春秋五霸中，秦穆公有点特别。他不同于其他四位霸主，一生从未称过霸，甚至连诸侯会盟都没有主动组织和参加过。
那么这样的一位君主，为何也能被排入春秋五霸之列？他在临死前，又为何会坑惨了秦国呢？
1.
秦穆公，是秦德公的小儿子，秦国的第九位国君。
在秦穆公登上君位之前，秦国的发展并不顺利。一来，秦国的地理位置十分偏远，属于经济落后、文化闭塞的地区，与中原诸国不在一个起跑线上。二来，秦国紧挨着游牧民族西戎部落，饱受侵扰之苦。
秦国一方面要在贫瘠恶劣的环境中求发展，一方面要时刻提防着西戎部落，日子过得苦不堪言。
面对这样的形势，秦穆公没有认怂摆烂，而是采取了一系列的改革措施，来改变秦国贫穷落后的现状。
军事上，他亲自督军操练军队，引进先进的军事技术，改进武器装备，大大提升了秦国士兵的战斗力。
政治上，他废除了世袭制，积极招募和任用贤能之士，比如百里奚、由余等人，依靠这些人才打破了贵族垄断政权的局面，奠定了秦国兴起的基础，加强了中央集权。
生产经营上，他重视发展农业，鼓励屯田垦荒，鼓励百姓从事手工业和商业，促进了秦国经济的繁荣发展。
在秦穆公的用心治理下，秦国迅速发展成为西部大国，秦穆公本人被誉为「西戎之伯」，连周天子都主动任命他为西方诸侯首领。
虽然取得了一些成就，但秦穆公并不满足。因为若想让秦国长远发展下去，有两条路他是不得不走的，这两条路一个是东进，一个是西扩。
不过秦国的邻国是大国晋国，想要东进，就必须与晋国硬碰硬，这对于综合实力不如晋国的秦国来说，不是一件容易的事。
好在机会很快就来了。
2.
晋献公晚年，宠爱从骊戎部落掳掠来的美女骊姬，并听从骊姬之言，逼死了贤明的太子申生，赶走了两个成年的儿子重耳和夷吾，把晋国的王位交到了骊姬生的小儿子奚齐的手上。
等到晋献公一死，骊姬无力控制形势，母子二人先后丧命，晋国陷入混乱中。秦穆公利用了这个千载难逢的机会，将逃亡在外的公子夷吾送回晋国继承君位。
而夷吾也投桃报李，答应在继位之后将秦穆公垂涎已久的河西之地送给秦国。占据河西之地，对于秦国来说，具有非常重大的战略意义，意味着打通了东进之门。
但是等夷吾即位成为晋惠公后，却背弃了当初的承诺，再也不提河西之地的事情了。
秦穆公气到无语，却拿夷吾一点办法都没有。毕竟，秦国还不是晋国的对手。
公元前651年，晋国遭遇天灾，断了粮，只能恳求秦国伸出援助之手。秦穆公没有计较晋国之前的出尔反尔，迅速派了大量的船只运载了万斛粮食，经水路从秦都雍城(今陕西凤翔南)出发，直达晋都绛城，史称「泛舟之役」。
秦穆公的不计前嫌，让他得到了各诸侯国的称赞，知名度和美誉度直接拉满。
不巧的是，第二年秦国也发生了灾荒，于是秦国也向晋国发出了求救信号，但晋惠公 却拒不相助，还趁乱打劫，攻打秦国，这大大惹恼了秦穆公。
在秦国的灾荒问题解决后，秦穆公迅速组织兵力攻打晋国，没费什么劲，就把不得人心的晋惠公给俘虏了。
看着这个三天两头欺骗自己的君主，秦穆公恨不得杀之而后快。谋臣公孙枝劝说道：「杀了他，晋国人会怨恨我们，关着他，他只是一个没用的匹夫，驱逐他，肯定有别的国家收留，不如要他把河西五城割给我们后让他归国复位。」
秦穆公考虑一番后，同意以交割河西五城及晋太子公子圉（yǔ）入质于秦为条件，送晋惠公归国复位。
五年后，晋惠公病重，身在秦国的太子圉不辞而别赶回晋国继位，秦穆公非常生气，便 主动派人赶赴楚国，邀请素有贤名的晋惠公的哥哥重耳回晋国夺权，以此建立秦晋同盟关系。
公元前636年春，重耳在三千名秦兵的护送下，回到阔别二十年的晋国，即位成为晋文公，晋怀公则在仓促中逃到了高梁，不久被杀。
晋文公是一位雄才大略的君主，他登基后，实行「通商宽农」「赏功劳」等政策，任用赵衰、狐偃等人，大力发展农业、手工业，使晋国迅速出现了「政平民阜，财用不匮」的局面，成为了诸侯国中战斗力最强的国家。
公元前632年，晋文公率军出征，取得了城濮之战的胜利。这一战绩让他被各路诸侯推举为盟主，成为了春秋五霸之一。
晋国的强盛，对于秦国来说并非好事，毕竟，晋国这么强大，他怎么可能绕过晋国，攻打其他国家呢？秦穆公唯一能做的，只有忍耐。
3.
公元前629年，晋文公重耳去世，他的儿子晋襄公即位。有人给秦穆公献计：「晋国新丧国主，局势尚未稳定，不如趁这个机会攻打郑国，晋国肯定不会插手。」
秦穆公多年以来一直筹划着东进的事情，郑国是他日思夜想想要占领的国家之一，此刻有机会进军，当然不肯错过良机。他很快派大将孟明视为帅，白乙丙、西乞术为副将，率军西征。
但是此次进军并不顺利。由于秦国与郑国相距遥远，大军一直走到第二年春天才走到了滑国和郑国的交界处。
正当秦军准备直捣郑国国都时，有一个自称为郑国使者的叫弦高的人拦住了秦军，说自己带了四张熟牛皮和十二头肥牛作为礼物，特来犒劳远道而来的秦国大军。
孟明视本来是来偷袭郑国的，如今底细被人家查得一清二楚，偷袭变成了「明袭」，这仗还怎么打呢？
为了减少损失，孟明视调整了偷袭郑国的计划，只把郑国的邻国，小国滑国给灭了，也算不枉秦军行军几个月奔波千里的付出。
但是秦灭滑国这件事却让晋襄公非常愤怒，因为滑国和晋国是有血缘关系的。现在秦国不和自己打招呼就消灭了滑国，摆明了是不把晋国放在眼里。于是晋襄公愤怒下令：在崤山这个地方设埋伏，偷袭秦军。
孟明视等人万万没想到，回去的路上竟然有强敌设置埋伏。不设防的秦军当场中了埋伏，将士们非伤即死，连孟明视、西乞术、白乙丙几位主将都做了晋国的俘虏。
秦穆公听说此事后气得七窍生烟，恨不得与晋国拼命。但好在晋襄公看在自己的母亲是秦国人的份上，不愿意和秦国结仇，最终还是释放了孟明视三人返回秦国。
秦穆公知道这次的安排是自己考虑不周，所以没有惩罚孟明视等人，而是主动向他们道歉。
之后的秦穆公，又连续派兵攻打晋国，但败多胜少，最终秦穆公决定与现实和解，改东进为西扩，拿下了西戎部落中实力最强的绵诸部落，对西戎部落形成了不小的震慑，实现了「秦穆西戎」。
此举，也让秦穆公的霸业更上一层楼，被评入了春秋五霸之列。有人评价秦穆公：能力不输秦始皇，甚至比秦始皇还更胜一筹。
但是，如此厉害的秦穆公，最终还是「晚节不保」。原因是秦穆公在自己临终前，下达了一个残忍的命令：逼迫一百多位秦国官员为自己陪葬，包括 辅佐自己多年的得力干将子舆氏三兄弟。
这项决定对于秦国的打击是毁灭性的。因为，秦国不仅失去了多位贤臣，还在列国中传递出了一个非常不好的信号：来秦国做臣子，有性命之忧。
果然，秦穆公去世之后，人才队伍迅速凋零，继任的秦康公虽然也是一位贤明的君主，但却找不到合适的人才来帮助自己，秦国一步步衰败了下去。这一衰败，就是二百多年。
秦穆公的自私，让秦国失去了东征和称霸中原的良机。
秦穆公一生为秦国呕心沥血，却因为临死前的这个决定，影响了秦国的百年国运，实在是可悲，可叹！
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