在抗日战争期间，国民党在苏北的韩德勤部，虽然无法对付日本人，却能精准地猜透蒋介石的心思，不断地向新四军发动攻击，挑起冲突。
1943年春，日本人对新四军在盐埠的地盘进行了清剿。本来，韩德勤应该带领部队与新四军紧密协作，消灭日本人。可是，他不仅在一边冷眼旁观，还召集了4000多人，和苏北根据地东面的王仲廉部队联手，向新四军发起了进攻，想要从东西两面夹击，夺取新四军在淮北的根据地。
新四军的代理司令员陈毅，决定先下手为强，趁韩德勤和王仲廉部队还没有合围，就先把韩德勤的部队消灭掉。
在周密的计划下，由彭雪枫统一指挥的新四军第四师，以及第二、第三师的一个团，于3月17日夜里，冒着雨，向韩德勤发起了攻击。
结果，韩德勤的部队毫无防备，还没弄清楚情况，就被新四军打垮了，韩德勤被炮声惊醒，正要逃跑，新四军就冲进了他的房子，把他抓了起来。
陈毅得知韩德勤被活捉的消息，马上开车到了第四师的师部，和韩德勤见了面，和他谈了很久，向他说明了政策，告诉他团结抗日的道理。
第二天下午，陈毅召集了第四师团级以上的干部开会，强调，经过中央的批准，现在要放走韩德勤。
当时，很多干部都很不理解。这些年来，韩德勤一直在挑起摩擦，新四军牺牲了很多人，现在终于抓住他了，正是解决这个问题的好机会。而且，他的性格难以改变，放了他，以后还会害我们。再说，放了他，怎么对那些牺牲的战友们交代呢？
陈毅明白大家的不满，但是他还是从大局出发，向大家解释了他和党中央的想法。
第一，现在毕竟是抗日战争时期，国共合作是大背景，现在不能破坏，否则会影响全国人民的抗日事业。我们还应该继续承认韩德勤是江苏省主席，并给他分配一个乡，让他继续驻守部队。这样可以维持抗日大局的稳定。
第二，韩德勤是蒋介石的心腹，如果他被杀了，必然会激起蒋介石的强烈报复，还会派更顽固的人来这里。我们在全力抗日的同时，还要应付这些人，对我们抗日不利。而且，蒋介石派来替代韩德勤的人，很可能是汤恩伯，这个人是典型的反共分子，对我们的生存更不利。
第三，韩德勤这两天经过我们的教育，已经深刻地认识到了自己的错误，虽然他为了给自己留个台阶，说这些年的摩擦都是他的部下擅自搞的，想要减轻自己的罪责。但是这一次，他专门和我们签订了一份【新四军陈毅军长与韩德勤副总司令会谈备忘录十条】，这是他私下和我们签的，我们留了一份，他那里也有一份。如果他以后反悔，我们就会马上公布这份文件。到那时，他就无法辩解了，因为，蒋介石知道他的心腹将领，私下和共产党部队达成协议，他是绝对不会放过韩德勤的。
第四，经过谈判和教育，韩德勤对我们的诚意感到非常抱歉，很愿意和我们合作，帮我们做一些事，以补偿自己的罪行。考虑到他和顾祝同是同学，而且关系很好。而顾祝同和蒋介石的关系，就更不用说了。我们已经向他提出，要他帮忙营救叶挺将军。韩德勤答应了，并说以后一定会做顾祝同的工作，让顾去做蒋介石的工作，营救叶挺军长就有希望了。
陈毅用理智和感情，很快就说服了大家。新四军也对外发布了一条正式的消息：山子头战役中，除了国军头目韩德勤幸运地逃走了，其他部队都被我们消灭了，为了抗日大业，我们释放了1000多名俘虏。
这样，既给了韩德勤面子，说明他在和我们作战中没有被俘，又表现了我们的诚意，释放了所有的俘虏。韩德勤对这一切安排很满意，也瞒过了蒋介石。
后来，韩德勤真的兑现了承诺。回去后，就找到了顾祝同，做他的工作，要他释放叶挺。顾祝同真的去找了蒋介石，可是蒋介石太恨叶挺，坚决不同意释放。为此，韩德勤又偷偷地和陈毅解释了。再后来，他的部队真的再也没有和新四军发生过大的冲突。
解放战争期间，韩德勤间接地帮助了我们很多，作为徐州「剿总」副总司令，他给我们提供了很多徐州驻军的重要情报。后来，他跟着蒋介石逃到了台湾，96岁去世。
