1989年，中央军委经过认真评选，公布了首批33位军事家名单，后来的1994年又新增了3人，共计36位当代军事家。在这36人中，凡是参与了1955年授衔的，最低都是大将军衔，含金量非常高。
在这其中，罗炳辉比较特殊，他原先是旧军队出身，1929年才起义加入红军，参加革命的时间比其他35人都要晚。
罗炳辉刚起义时仅是团长，但短短三年多后，他就成为了军团长，迅速崛起的原因很简单，他军事能力极强，能率领部队打胜仗。
但这样一位能征善战的将领，却在三大主力会师后沉寂了一段时间，直到1938年才重返一线军旅担任新四军第一支队副司令员，这个原因，主要在于他草地分别时做错了选择。
罗炳辉到底有多能打，从长征时的一次掩护任务中就可以看出来。
三渡赤水河后，毛主席下令红军主力南下，继续南渡乌江，从贵州西南角向云南方向而去，这是「四渡赤水」极为精彩的一部分，也是非常冒险的举动。
当时红军被重重包围，想要达到这个目的，必须要有一支部队伪装成主力，做出北渡长江之势，吸引国军的注意力。中央思前想后，决定将重任交给红9军团。
1935年3月27日，毛主席给红9军团发出电报：我野战军决南移寻求机动，而以九军团暂留现在活动地域钳制周吴纵队，以配合我主力作战。同一天内，朱德也连发两封电报给红9军团，可见事态之紧急。
但这就意味着，红九军团往后一段时间要脱离大部队，基本是自谋生路了。
红9军团军团长罗炳辉、政委何长工接到命令后没有怨言，大张旗鼓在乌江以北区域活动，就地修筑了许多工事，且故意让部队在街道上刷标语「突破乌江防线，与红四方面军会合！」
种种迹象，让蒋介石产生了误判，以为红军主力真的要北渡，所以命令各部全力进攻。
为了能达到诱敌的目的，罗炳辉让麾下撤退时不能太迅速，必须给国军一个能追得上的期望。也正因为如此，国军咬得非常紧。
因为红九军团的出色表现，红军主力于3月29日至4月1日顺利南渡乌江，一举跳出了敌人的包围圈。按照原定计划，红九军团完成任务后就迅速赶到乌江边上的沙土，然后渡江随主力前进。
但是红九军团摆脱时敌人多花费了些时间，道路泥泞也是他们行军的阻碍，等他们4月2日下午赶到指定地点时，已经超过了预定时间6个多小时。而本该负责接应的陈赓见红九军团迟迟不来，就把浮桥拆除了。
所以，当时摆在红九军团面前的是空空一片，没有接应的人，也没有一座浮桥。罗炳辉本想让部队自己搭桥，但侦查员来报，吴奇伟、周浑元两个纵队已相距不远，没有时间了。
无奈之下，罗炳辉只好下令撤离江岸，迅速向东北方向转移。十余公里后，又转道西北方向，待机而动。
他们成了一支彻彻底底的孤军，一路上非常危险。不过罗炳辉临危不乱，到达打鼓新场后选择有利地形伏击追兵，成功击溃尾随的黔军7个团，俘敌1800余人，缴获步枪1000余支。此战让红九军团有了喘息的机会。
红九军团很快通过电台与中央取得了联系，朱老总让他们向毕节、大定进军，但是「走两三天择一地形复杂之处盘旋一天，以便迷惑敌人，利我前进」，也就是说，红九军团仍是要单独行动做疑兵。
罗炳辉按照要求，出色地完成了任务，历时半个多月渡过北盘江，进入了云南东部。这个举动让蒋介石迷糊了，他已搞不清红军的真实目的，只是连番调动部队，企图将红军围歼于滇东地区。
中央察觉到敌人的动向，又给红九军团下令往宣威、威宁地区进发，吸引敌人注意。4月29日，红九军团攻占宣威城，还在城内扩红400多人。
周围的国民党部队眼见红军都敢夺城了，认定这就是红军主力，便急忙向宣威围了过来。国军的调动，给了红军主力机会，中央机关等顺利渡过金沙江。
主力渡过金沙江后，就准备进攻会理城，红9军团一开始接到的任务是「破坏沿江船只，扼阻东岸追敌，掩护主力行动」。但由于会理久攻不克，国民党援军又在赶来，红9军团的任务就成了坚决阻敌于金沙江东岸。
红9军团在罗炳辉的指挥下歼灭滇军三个营，成功掩护主力北上。到5月21日时，红9军团才成功在礼州与主力会师。
历时将近两个月，红9军团每次都顺利地完成了中央下发的任务，并且一路上但凡有机会都会打击敌人、扩大红军，他们此刻的人数，竟比当初分别时还要多，这不得不说是一个奇迹。
长征路上极为凶险，中央曾给三支部队下达过近乎「弃车保帅」式的掩护任务，分别是红7军团、红34师、红九军团，前两支部队，最终结局都很惨烈，几乎全军覆没，只有红九军团越打越强，这就是罗炳辉能力的最好体现。
但是呢，在草地分别时，罗炳辉却做出了错误的选择。
1935年6月，红一方面军与红四方面军在懋功会师，为了番号上能达成统一，红一方面军下的军团都改编为了军，红1军团改为红1军，红3军团改为红3军，红5军团改为红5军，红9军团改为红32军。罗炳辉跟何长工依然是32军的军长、政委。
但是红一方面军此时无论人数、武器装备、粮食物资等方面都要弱于红四方面军，红四方面军领导人张国焘就起了异心，妄图掌控中央。这种错误思想被抵制后，他竟准备另起炉灶。
本来两大方面军进行混编后，约定好分左、右两路共同北上，红四方面军主要在左路，红一方面军主要在右路。但是分开不久，张国焘就强硬要求南下，甚至有动武的倾向。毛主席和中央机关见事态危急，只能选择单独北上。
这样一来，在左路军中的原红一方面军的同志就面临着巨大的压力。在这样的处境下，朱老总、刘伯承等人选择了抗争，但罗炳辉跟何长工却选择了随波逐流，在卓木雕会议上支持张国焘。罗炳辉甚至把彭绍辉写给朱老总的信，交给了张国焘。
或许是先前孤军奋战有些怨气，或许是迫于张某淫威，或许是只看到眼前红四方面军强盛，认为跟随红四更有前景，罗炳辉做出了让人大跌眼镜的选择。
只是呢，历史证明了谁才是正确的，张国焘南下之路不顺利，红四方面军损失惨重，最终还是北上与中央会师于陕北。
那段错误对罗炳辉还是有影响的，抗战爆发后，全国达成了统一抗日战线，中央考虑到统战滇军的影响，便让罗炳辉到武汉八路军办事处工作。
国民革命军第60军是由原滇军6个旅编成，其奔赴抗日前线途经武汉时，60军军长卢汉、副军长兼184师师长张冲、184师政治部主任张致中等故旧与罗炳辉进行了深谈。
罗炳辉将在武汉的叶剑英介绍与他们认识，后来还受张冲所邀在184师秘密成立了中共党支部。
60军183师1081团团长潘朔端在台儿庄战役中身负重伤后到武汉疗养，罗炳辉多次去医院探望，二人家乡离得很近，所以很快就熟络了。
罗炳辉向潘朔端阐明我党统一抗日的主张，在潘朔端种下了一颗革命的种子。抗战胜利后的1946年5月，已升任184师师长的潘朔端在海城起义，成了内战初期第一个起义将领。
这一切，都有罗炳辉的功劳，可以说他就是那个打开我党做60军统战工作大门的人。
罗炳辉毕竟还是很能打，如果不上前线太可惜，1938年中央将他调到新四军第一支队做陈毅的副手，往后他的表现也没有让组织失望，多次沉重地打击了日寇。
1946年4月，罗炳辉凭借着战功担任了山东军区第二副司令兼新四军第二副军长，只是连年征战对他身体影响很大，他没能一直辅助陈毅稳定山东战局，后来是粟裕来承担了这个角色。
同年6月，在指挥新四军部队枣庄战役的胜利后，罗炳辉突发脑溢血病逝，年仅49岁。
虽然有过一段弯路，但他的能力确实强，可惜他没看到革命胜利的那一天啊。
