气象学、地理学专家指出，距今约5000-3000余年的三皇五帝时期，我国的气候较为温暖，平均气温相较于现在要高2-3度。今天河南省的简称「豫」，古字形从象，本意指的是体型较大的象。【楚辞•国殇】中也有记载在我国中部北部有热带动物活动的迹象：操吴戈兮被犀甲,车错毂兮短兵接。士兵们身披犀甲，与敌军短兵相接。
河南省汝州市温泉镇大象盆骨化石
大范围的热带、亚热带气候，导致在三皇五帝时期，每逢雨季洪水便开始泛滥，其中以当时的黄河地区最为严重。尧帝曾派遣鲧治理洪水，鲧采用修筑堤坝的方式围堵，但因洪水实在是太大，历时九年未取得成功。
鲧的失败导致其被尧帝的继承者舜帝将其流放到羽山，舜帝改派鲧的儿子禹治理洪水，禹通过多次走访，改变父亲的治水策略，认为堵不如疏，经过十三年的努力，终于获得巨大的成功，禹的治水功勋也让其成为三皇五帝中的最后一位帝君，是为大禹。
武汉 大禹神话园【大禹治水石雕】
【尚书•禹贡】详细记载了大禹治水的方法，可以归纳为以下几点：第一，道九山，即在九座大山之间开辟道路；第二，导九川，疏通了九条河流；第三，陂九泽，对于九个大的湖泊，修筑堤坝；第四，定九州，将全国划分为九个区域。
今天主要聊一聊大禹划分九州的区域规划。【尚书·禹贡】认为，九州为冀、兖、徐、青、扬、荆、豫、雍、梁。
仇英【禹王治水图】
冀州西至黄河壶口，南部以黄河为界，东北至辽河，包括今天的全部山西省、北京市、天津市以及部分河北、河南省、内蒙古、辽宁地界。冀州自古以来皆是九州之首，古代的天子多居住在冀州。【史记】：「禹行自冀州始」，也就是说，大禹治水也是从冀州开始治理的。
兖州，位于古黄河与古济水之间，济水发源于河南的王屋山，至定陶（今山东菏泽市）入海，地界涵盖今天的河南、河北以及山东省部分地区。兖州为齐鲁咽喉，扼守南北要道，历来为兵家必争之地，【荡寇志】曾形容兖州的镇阳关为「两山陡立，中夹泗河，易守难攻」，可见一斑。
徐州位于黄河与淮河之间，约莫为今天的淮海地区，即为安徽、江苏以及山东省部分地界，徐州多出帝王，汉高祖刘邦为沛县人，宋武帝刘裕为彭城人，明太祖朱元璋为濠州（今安徽凤阳）人。
禹贡九州图
青州是泰山以北渤海以南的小部分区域，是为今天的部分山东以及河北地区。青州为古代的东夷之地，土地肥沃、土层深厚，是九州中的农耕文明最为发达的地区之一。
古扬州范围极大，指的是淮河以南，长江流域以及岭南地区，包括今天的福建省、浙江省、上海市全部以及部分江苏省、安徽省、江西省地界。古扬州因为雨水较为泛滥，历来治理较为困难，但也正因为这个原因，古扬州是古代官员施展抱负的上佳选择，故而有：「腰缠十万贯,骑鹤上扬州」一说。
荆州，大抵包括如今的湖南、湖北两省以及少部分的河南、广西、广东、江西地区。荆州所处江汉平原一带，土壤肥沃、气候温和，【史记】称其为「饭稻羹鱼」，直到清朝荆州也有「湖广熟，天下足」一说，可以说在农耕为主的古代，荆州自古便是产粮重地。
禹贡九州图
豫州，是九州的中央，故而别称中州，【吕氏春秋】记载，豫州在汉水与河水之间，是周天子的所在地，约摸包括现如今的河南省大部分地区。豫州是中华文明的发源地，长期为中国古代的经济中心，四大文明中的指南针、造纸术以及火药均出自于豫州。
雍州，【禹贡】记载：龙门，雍州之城也，雍州的范围大约是如今的陕西宁夏全部，以及少部分的青海、内蒙古、甘肃、新疆地区，狭义上的雍州指的是黄河以西地区，即我们常说的河西地区。战马，自古以来皆是冷兵器战争年代的核心，雍州是良马的重要产地，故而贾谊才能在【过秦论】中说秦国：据雍州之地，席卷天下一说。
梁州指的是陕西汉中一带，四川盆地以及部分的云贵地区，西汉时期称之为益州，在本文中以【尚书•禹贡】记载为主，称之为梁州，梁州的范围大约是得了汉中、丢了荆州的刘备全部区域。
大禹治水划分九州后，按照地理位置划分九州，同时按周土地肥力给九州划分等级，按照等级不同缴纳不同等级税负， 从纳税的等级可以片面的看出我国古代早期经济发达程度。 其中：
缴纳一等税负：冀州、豫州，大约河南、山西、河北一带；
缴纳三等税负：荆州，大约湖南、湖北一带；
缴纳四等税负：青州，山东东部，渤海湾一带；
缴纳五等税负：徐州，约摸江苏、安徽一带；
缴纳六等税负：雍州，陕西、甘肃一带，河西地区；
缴纳七等税负：扬州，江苏南部、浙江、福建一带；
缴纳八等税负：梁州，汉朝以后称益州，汉中、四川盆地以及云贵地区；
缴纳九等税负：兖州，山东与河北交界处，太行山区一带；
三国时期疆域图
所以，诸葛亮是真的鞠躬尽瘁，据记载三国时期魏蜀吴控制区域大约人口有1700余万，其中魏国有1300余万，吴国有200多万，蜀国人口不到100万，经济不到曹魏的1/10，没有六出祁山估摸着蜀国三五年便被曹魏吃的一干二净。
当然，随着气温的逐渐降低，今天的河南地区再也不是古代气候温润甚至有大象出没的豫州，加之随着动乱的南北朝以及五代十国，北方常年遭受战乱，到了宋朝经济重心彻底南移，当时已有「扬一益二」一说，若不是朱棣迁都燕京，或许北方将彻底没落，即便如此，北方经济落后于南方的局面或将存在很长很长的一段时间。
