前言
在朝堂之上，弈权谋利，唇枪舌战，一个大臣要在皇权强势的政治舞台上立足，恐怕远非我们想象的那么简单。面对君王机锋，左右逢源的政敌，如何在智慧与机智间得心应手，妙笔生花？本文讲的就是这样一位大臣，在多事之秋中翩翩起舞的政坛传奇。
这位大臣，就是活跃在18世纪中叶乾隆、嘉庆两朝的刘墉。那么，我们不禁要问，这位刘墉究竟有何过人之处？在朝堂上，他又是如何利用自己的智慧和机智，在强势皇权与多变政局之间求生存，并最终成为两朝元老？
一、民心所向，亲民知府的清流形象
刘墉出生于雍正年间的一个书香世家，自幼聪慧过人，后进京赴考，高中进士，官履平步青云。早年的刘墉性情温和，为政公允，在基层官职中已颇有政绩。乾隆帝登基后，刘墉被任命为江宁知府，这成为他仕途上的重要转折点。
江宁地处长江中下游腹地，民风彪悍，官场复杂多变。刘墉上任后深知要开创政绩，必须首先赢得民心。于是他在工作中时刻体恤民情，努力亲近百姓。每逢民众有冤情呈报，他都亲自纠察；倘若确为官吏枉法，他更是坚决惩治，毫不手软。
这样一位"青天老爷"般的知府深受江宁百姓爱戴。人们常说，刘大人办事，定会密访民意，处处体恤百姓——他甚至曾三更半夜起床，只因一位老汉据理力争的控诉。这样的知府，让老百姓们仿佛看到一位至亲。
刘墉的清廉更是深入民心。当年的知府大都贪赃枉法，刘墉却严于律己，从不收一分好处。人们讥讽道，刘老爷家的门槛都快被磨光了——那是因为进走刘府给知府请安求荐的小吏太多，都被他拒之门外。这样少有的廉政正气，让老百姓们感恩戴德。
二、朝中杰出，三司尚书的能臣形象
江宁有民风彪悍之称，其官场亦复杂多变，刘墉想要有建树并不易。然而凭借其公正清廉与治绩，他没几年便升为朝廷工部侍郎。入京任职后，刘墉政绩更是如日中天。
当时的朝廷正值变法，急需能人。乾隆帝幸得刘墉这样一位贤臣，遂于乾隆四十年改任其为工部尚书。历史记载，刘墉博学多才，在朝中梁上老极其职，对国家经济建设献计献策，成效显著。
他主持修建水利工程数十处，使民间获益匪浅；他亦倡导开采国内矿产资源，大力发展实业，使国库年入猛增。这样卓越的功绩让刘墉深受乾隆帝赏识。
乾隆四十六年，在一场朝会讨论中， 刘墉建议整顿吏治，惩治贪官，维护政权威信。乾隆帝认为大有可为，遂兼任其为吏部尚书，全权负责人事调配与政绩考核。
刘墉主政吏部六年有余，清减贪官数千，使朝政清明；他亦严整选拔，充实人才队伍，使百官有为。这样一个集权重的宰辅，让朝野为之侧目——人们纷纷私下议论，刘相国必当驾驭三司，成为令一时的辅国重臣。
三、深谋远虑，驾驭朝局的政坛高手
当上三司尚书后，刘墉的影响力可谓空前。他不但主管经济民生与人事权力，兵部大权也被乾隆帝尽数交予。一时间朝野为之侧目，盛传此人已蔑视丞相，独揽大权，恐怕不久便要登基为帝——这样的传言也不无根据。因为在刘墉治下，国库收入、民生改善和边疆安定空前，况且皇帝也确实极为倚重刘墉的才干与言行举止。
然而刘墉本人却从未有过分理政、谋夺皇位的举动。他只是恪守本分，努力将国政事务办理得井井有条。有评论称，刘墉之所以能反复攀登权力高峰，在朝野间安如磐石，正是因为他深谙权力游戏规则。
他明白，要在皇权强势的政治舞台上翩翩起舞，就不能像和珅那样积威太盛、引人非议。所以他虽然言语犀利，为政果决，却从不在皇帝面前张扬自己的功绩。
他也深知团结维系朝局的重要性，因此对于同僚，他总是谦和有礼，自己则隐于幕后推波助澜——这样的政治手腕，深得乾隆帝赏识，也让他在朝堂上层层攀升，最终稳如泰山。
四、妙语生花，机智对答的深宫佳话
朝中传为美谈的，还有刘墉与乾隆帝的几次妙语生花。这位英明的帝王博古通今，经常以难倒群臣的机锋问题检验他们的学识与机智。对一般官员来说，这无异于政治生涯的生死考题；但对才华横溢的刘墉而言，倒成了绽放异彩的好机会。
有一次，乾隆帝在御苑散步时兴起，突发奇想要考验刘墉。他问道：「刘相，你说京城九门每日出入多少人？」刘墉听后不慌不忙，思忖片刻道：「禀圣上，每日出入但两人。」乾隆帝狐疑地望向刘墉，心说此人定是在胡说八道。
刘墉继而解释道：「所说两人，即男子和女子——无论人来人往多么繁盛，终归不外此二者。」乾隆听后恍然大悟，对刘墉的机智与妙语赞叹不已。这一传，更是让百官们对刘相国的聪明才智又生敬佩。
又一回，乾隆帝想为难刘墉，问他大清国一年间生多少人、死多少人。刘墉微思片刻，沉声答道：「陛下，生一人，死十二人。」在场众臣又是一愣，不解刘墉的意思。
刘墉谦和解释道：「所说一人，乃是每年出生的以当年属相为姓氏者；十二人者，即去世的鼠、牛、虎等十二生肖之人。」乾隆听后大悟，再次对刘墉的机智与胸襟赞叹不已。这样高妙的应对技巧，更是让大臣们无不折服。
五、两朝宠臣，稳如泰山的政坛常青树
刘墉不但才智过人，处事也极得法度。他深知在高压的皇权政治下生存的艺术，所以从不会因为一时得意便志得意满、引人妒忌。这样稳重内敛的为政作风，成就了他在朝堂上长盛不衰的奇迹。
乾隆帝驾崩后，刘墉已年近古稀。按理说，新君登基必清洗旧臣，是一个大臣最危险的时刻。但出人意料的是，新登基的嘉庆帝却对刘墉赏识有加。可能是因为刘墉不仅为政清明，而且历经风雨、深谋远虑，稳定了30多年的国家局势；亦可能是因为刘墉谦和涵养、处变不惊的品性让人难以置换。总之，嘉庆帝登基后，不但没有排斥刘墉，还大加倚重，委以重任。
于是，80高龄的刘墉再次被起用为朝中枢臣，以在京理政的身份继续参与国政决策。他以老当益壮的精神状态和丰富经验，再次为新朝的治国长策出谋划策，助嘉庆皇帝化解政治难题，赢得嘉庆帝如同乾隆帝一般的信任与倚重。
几年下来，朝野传为佳话的，尽是这位刘相国的稳妥决断与英明建议。而对于刘墉个人而言，这样极富传奇色彩的仕途，也确实可谓千载难逢。凭借这样过人的政治手腕与深谋远虑，刘墉得以在乾隆、嘉庆两个不同君主的治下翩翩起舞，成功化解重重政治危机，最终在政坛长青、成为两朝元老。
时人称这位刘相国堪称政坛传奇，是宰辅之楷模。的确，要在高压政治的强势皇权下安如磐石，刘墉的政治智慧与处变不惊的稳重气度，确实令人钦佩。我们不禁要问，这位大臣刘墉，最终凭借什么在政界长盛不衰、稳如磐石？
笔者以为，正是他善于平衡权势、深谙权力游戏规则的政治手腕；正是他深思熟虑、妙语生花的智慧与机智；更是他内敛谦和、处变不惊的气度。在动荡多事的政界，正需要这样一位驾轻就熟的政坛高手；正需要这样一位深藏不露、深谋远虑的稳重元老。
结语
看似平静的政坛深潭，暗流其实涌动汹涌。一个大臣要在其中求生存，绝非易事。刘墉之所以能成功驾驭政局，稳坐元老之位，正因为他深谙朝堂苛刻的潜规则：他明白仕途的艰难险阻，所以处变不惊、深藏锋芒；他理解权力的暗流涌动，所以态度谦和、小心翼翼；他体察到君权的强势压力，所以避免张扬、时刻低调。
可以说，刘墉高瞻远瞩的政治智慧，稳重内敛的处世态度，以及足智多谋的机变应对，恰恰成就了他在激流政坛中不败的传奇。
放眼当今，不少成功政客同样具备这样的特质。我们不禁要思考，在这个你争我夺的政界，一个大臣、一个政治家，要在波诡云谲的潮流中求生存，正需要这样深藏不露的稳重与内敛；亦正需要运筹帷幄的深谋与远虑。
