1937年年初，在我党周恩来等人建议下，西安事变最终和平解决。
也许是因为愧疚，也许是因为兄弟义气，也许是因为一些特殊的政治考虑，张学良不顾周恩来劝阻，执意要送蒋介石回南京，然而，张学良没有想到，这一去就是53年的软禁生涯。
群龙无首之下，东北军被蒋介石动用各种手段吞并瓦解。
因为东北军一些部队深受我党思想影响，一部分东北军在事变后，选择加入我党领导的人民军队。这其中，就有一位张学良曾经非常器重的副官，选择加入我军。
1955年，此人被新中国授予上将军衔。而此人一直到1991年，才和老长官再次见面。
一、张学良的副官
他就是吕正操，或许大部分人，都不会想到，吕正操最早是张学良的东北军出身，并且曾经是张学良的贴身副官。
1936年年底，吕正操虽然没有率兵参与对蒋介石的兵谏，可是对于张学良逼蒋抗日，吕正操是坚决支持的，他还参与了一些基本的谋划工作，在西安事变前后，吕正操积极和我党接触，和周恩来等领导人接触之下，吕正操对我党更是有很大好感。
西安事变成功解决后，吕正操重新回到自己的老部队647团担任团长。
在当时，一部分东北军高级将领，已经注意到了吕正操的亲共活动，他们为了防止647团投靠我党，东北军高层甚至，想动用手段分拆和改编647团，张学良被软禁后，在我党领导下，吕正操率大部分部队，接受了我党领导。
事实上，吕正操加入我党，从来不是因为一时冲动，也不是因为东北军「群龙无首」，在多年前，吕正操就已经是一个爱国将领，对我党的抗日主张，也是极为认同。
1932年，吕正操担任东北军647团长时，他就在热河和日军有过一番血战。也就是从这一年开始，吕正操开始接触我党思想，对于我党诸多积极抗日主张，吕正操明确表示赞同。
1934年，一支驻扎在北平的东北军妄图投降日军，妄图和日军里应外合拿下北平，吕正操率部坚决消灭了这支叛军。
1935年，在北平的一次学生爱国运动中，吕正操带着军队配合学生们抗议，保护学生们。正是吕正操心中有满满的爱国心，让他对我党越来越认同。
二、吕正操被授上将
1955年，吕正操成为共和国上将。
客观地说，吕正操入党时间是1937年5月，和邓华、许世友、韩先楚这样老红军相比，吕正操在党内的资历，在上将中，的确不算深。不可否认，军委授予吕正操上将，西安事变中吕正操的功劳是一个关键点，还有一点就是，张学良副官这个特殊身份，也是有一定影响的。
1988年，随着蒋经国的去世，蒋家在台湾的势力，已经所剩无几，宋美龄长期定居美国，在台湾也无多大影响力，从这一年开始，张学良已经有了一定的自由，一般性的书信往来，已经被允许。
当时，张学良的侄女张闾蘅，和大陆方面有生意往来，于是，他拜托侄女，给自己昔日的两个部下吕正操、万毅带去口信。
张学良告诉侄女，这二人是自己在大陆最挂念的人。
收到张学良的口信，吕正操非常兴奋，他托张闾蘅给张学良，带去了一些好茶和一副网球拍。吕正操请张闾蘅代为转告，希望张学良注意身体，希望早日见面。
就是从这一年开始，吕正操和张学良有了频繁的书信联系。
三、阔别54年的见面
1990年，张学良终获自由。
1991年，张闾蘅来到了大陆，她将张学良已经获得自由，正居住在美国的消息，告诉了中央领导人。
邓小平得知消息后，第一时间准备安排人去美国，对于张学良，邓小平是感激的，没有张学良，民族全面抗日不会有那么快。
思来想去，邓小平还是决定让曾经担任过张学良副官的吕正操，去美国看望张学良。
由于双方身份都比较敏感，考虑到政治因素，也因为不知道张学良的具体态度，吕正操贸然前去美国反倒不好。
于是，吕正操安排女儿前去探明张学良对大陆的态度。
吕正操女儿说道：「张伯伯，如果我父亲吕正操前来美国来看你，你会见他吗？」
张学良几乎是没有任何犹豫地说道：「当然要见他，我从来没有忘记过和我并肩作战过的老战友。你父亲怎么不来见我。」
得到张学良的真实态度后，吕正操决定尽快前往美国。
在临行前，吕正操专程去拜访了邓颖超，众所周知，张学良和周总理一直关系非常好，西安事变发生后，很多事情，张学良都是找周总理商量，建国后，二人还通过一些秘密渠道多次联络过。甚至于，在张学良眼中，周总理就是他的老师。
邓颖超得知吕正操奉命前往美国看望张学良，她提笔写了一封信，在信的最后，邓颖超提到，希望能够在大陆见到他。
1991年5月29日，张学良和吕正操，在阔别54年后，再次相见。
两个老友老远见着，都不约而同地伸出双手，他们坐在一起，聊着五十多年前的往事。吕正操告诉张学良，有25位东北军出身的将领，成为开国将军，张学良一直挂念的万毅是中将。其他23人则是少将。
吕正操这次来美，还带来了不少东北军出身的将军照片，张学良看得激动不已。
吕正操还给张学良讲述了自己是如何一步步跟着我党走的。之后，吕正操告诉张学良，新中国为张作霖修缮了大帅府和他的墓地。
第二天，吕正操转达了党中央希望张学良可以回国看看的想法，还把邓颖超那封信转交给了他。
考虑到政治敏感性，张学良这次没有答应，不过，他告诉吕正操，过一段时间，等他一切安排好，他一定回国看看。
遗憾的是，因为各种特殊的政治原因，张学良一直到去世，都没有回祖国看一眼。总的来说，张学良对民族是有大功劳的，周恩来曾高度评价他：「张学良是千古名臣，是我的好朋友。」
