「为什么小朋友很容易在餐厅大声说话或大叫呢？我已经在餐厅或早餐店遇过好几次了，是因为家长疏于管教吗？」
这位朋友的疑问，相信不少人也同样好奇。其实以我自己经验来说，的确也在餐厅遇过有些小朋友声音太大，吵到附近的客人。「在公共场合注意音量，这不是很基本的礼貌吗？」
这句话对大人来说绝对正确，但我们现在要转换一下位置，站在孩子的角度来思考。
原因一：社会化进行中
「在什么场合、情境，该有怎样的表现与行为」是社交能力中非常重要的核心，也是我们社会化过程中必学的潜规则。
哪些话可以说，哪些话不适合讲，当下应该用怎样的方式表达，如果我们不懂这些，轻则在社交场合闹笑话，严重点则会对别人造成困扰，甚至无意间惹怒对方（但受过社会化训练的对方，未必会直接发难，而是在心中不爽你）。
但社会化是一个长期的过程，我们与人互动所需的常识、知识与技能，并非天生就拥有，而需要透过教导与不断练习，才能持续提升。
所以为什么小朋友不知道该降低音量呢？是因为他们尚未学会，也还没记住这些社交眉角。
当然，我们也别幻想只要跟孩子说个一两次，她应该就会记得，这对学龄前（3～6岁）的孩子来说，是不切实际的，标准过高啊。
毕竟即使是我们成人，要记住一个新观念，学会某项新技巧，往往也都得刻意练习来来回回好多次呢。
当然，身为家长的我们，不能用因为孩子还不会、不懂当理由，放任小朋友在餐厅大声喧哗。因为用适当的方式教导，正是家长的责任。
我们可以用口头及非语言的提醒，或像用动物的比喻，帮助孩子理解、练习；但还有一点非常重要，就是以身作则，言传身教。
美国心理学家Albert Bandura曾提出观察学习理论，即小朋友会透过观察别人的行为，而出现类似的行为或态度。
对孩子来说，父母往往是最常接触的对象，当我们以身作则表现出合宜的社交行为时，对孩子会有良好的潜移默化效果。（顺带一提，如果孩子周遭有大一两岁的手足，也是很重要的观察学习对象）
反之，如果家长在孩子面前表现出来的，是不尊重他人、缺乏礼貌的行为，那可能让孩子也养成不好的习惯或观念。
写到这里特别有感触是，我昨天在某家餐厅吃午餐，吃到一半突然听到「咔、咔、咔」的声音，抬头一看发现有位男子竟然在剪指甲？
是的你没看错，他在餐厅剪指甲，剪下来的指甲屑直接喷到地上（希望没有喷到桌上）。好在当下他是自己一个人，如果这操作让孩子观察到，很可能会让小朋友学到「这么做是OK的」、「我可以在餐厅做这件事」。
原因二：大脑功能的限制
回到主题，还有什么原因让小朋友容易在餐厅大声喧哗呢？
除了他的社会化技能尚在新手等级外，还因为孩子的前额叶尚未发育成熟。前额叶有什么功用呢？核心功能之一是帮人们在做事情时会考量到后果。
这段思考过程，就是我们的前额叶有在好好运作着。我们在预测行为的后果，并做出比较合适的决定，所以主动选择降低音量，避免后续不必要的麻烦。
可惜的是，这套好用的系统，对小朋友来说还没有建设好，因此孩子做事容易受当下心情影响，无法顾及后果。当一个兴奋情绪出现，很容易就立刻大声说话；当某个需求未被满足，很可能当场就哭闹起来。
同样地，这虽然是孩子的限制，却不能成为我们大人的借口。因为协助孩子去思考行为可能带来的后果，对前额叶的发展和预判系统的完善是有正向影响的。
可别忘了用进废退的原则，更何况大脑是个很香的好东西，值得我们多多使用（以及帮孩子多去使用）。
原因三：同理心
小朋友在餐厅很吵还有一个原因，那就是与同理心有关。
孩子还没办法清楚理解自己大声讲话会让别人有怎样的不舒服感受；换句话说，他们因为不知道会干扰到别人，所以没有特别在意自己讲话太大声。
虽然有些说法是，人类天生就具有同理心（镜像神经元作用），但我认为人类天生是具有同理心的潜力，还得透过引导、学习与练习才能形成完善的同理系统。
看到这里，是否觉得身为父母实责任重大呢？
虽然教养孩子看似是件很辛苦的事，但能让孩子成长为一位有良好性格，具同理心与社交能力的人，等于是送给她最宝贵的礼物，同时也是件很有成就的事情吧（根本功德无量）！
