低聚糖，又称寡糖，是由2~10个单糖通过糖苷键连接形成直链或支链的低度聚合糖，分功能性低聚糖和普通低聚糖两大类。功能性低聚糖包括水苏糖、棉籽糖、乳酮糖、低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖、低聚异麦芽酮糖、低聚龙胆糖、大豆低聚糖、低聚壳聚糖等。人体肠道内没有水解它们的酶系统，因而它们不被消化吸收而直接进入大肠内优先为双歧杆菌所利用，是双歧杆菌的增殖因子。因此功能性低聚糖有促进胃肠道消化、预防肠道便秘、抑制肿瘤细胞、糖尿病、冠心病等功效[1]。
1.肠道益生元作用
肠道益生菌能够酵解低聚糖产生短链脂肪酸来发挥调节肠道炎症、为肠道上皮细胞提供能量、以及维持体液及电解质平衡等功效，因此功能性低聚糖属于益生元。有研究表明，米糠和木薯浆酸水解形成的低聚糖混合物对乳酸杆菌、双歧杆菌、拟杆菌菌株均有不同程度的益生活性[2]。
2.抗氧化活性
功能性低聚糖可与大量羟基相连形成多羟基化合物，其主链和各支链上的氢质子可以直接参与自由基清除作用，抗氧化效果的强弱与其提供的直接参与自由基的清除作用的氢质子容量有关。研究表明，从植物中提取的低聚糖具有较好的抗氧化功效，特别是菖蒲、何首乌、茯苓等中草药植物，它们能去除氧自由基，还能增强体内抗氧化酶的活性。
3.预防龋齿
引起龋齿的原因是变形链球菌腐蚀牙齿，消化糖在变形链球菌的作用下会产生粘性葡聚糖附着在牙齿表面形成防腐珐琅质，功能性低聚糖无法被口腔微生物利用，因此它们不会产生龋齿，是一种腐蚀性很低的甜味剂，可以防止龋齿。
4.改善便秘、防腹泻
肠道菌群是促进人体肠道消化的关键，有研究表明分布在肠道的菌群占总菌群数的70%，肠道内菌群数量、分布变化会导致人体肠道便秘，从而影响人体肠道的新陈代谢。功能性低聚糖虽不能被消化酶降解，但是能够选择性地促进肠道益生菌的增殖，促进肠道有机酸的积累，改善肠道对物质的吸收，改善便秘。
5.增强免疫力及抗肿瘤活性
肿瘤的形成是致瘤因子刺激调控局部组织细胞的基因使其失去正常调控水平导致组织异常从而形成病变组织，如果疾病得不到及时控制和治疗，可能会导致身体贫血、身体消瘦、器官损伤甚至死亡。功能性低聚糖能够促进双歧杆菌在肠道内大量增殖，同时还使其细胞壁以及细胞内外分泌产生免疫球蛋白，从而阻止细菌附着在宿主的肠黏膜组织上，起到增强机体的免疫力的作用[3]。
参考文献
：
[1] 董权锋, 于荣敏. 寡糖研究新进展[J]. 食品与药品, 2009, 11(07): 63-66.
[2] Hansawasdi C, Kurdi P. Potential Prebiotic Oligosaccharide Mixtures from Acidic Hydrolysis of Rice Bran and Cassava Pulp[J]. Plant Foods Hum Nutr, 2017, 72(4): 396-403.
[3]丁伯乐. 山药低聚糖分离纯化及益生活性研究 [D]. 安徽工程大学, 2021.
