传统文献浩如烟海，够得上「经典」的也数以百计。 【本草纲目】作为古代药学著作的代表，被英国科学家达尔文称为「16世纪的中国百科全书」，当然可以跻身于经典之列。
然而，成都中医药大学教授王家葵提醒，相比儒家的诗书礼易春秋、论语孟子，道家的老庄，史部的史记汉书和通鉴，更不用说【世说新语】，三国西游水浒红楼四大名著，唐诗宋词，【本草纲目】属于「专门之学、专门之书」，「现代药物学是一门工科学问，古代本草虽然含有许多人文成分，但本质上仍服务于临床治疗，故其知识范式之根本依然属于自然学科，对学科以外的人来说，【本草纲目】不啻天书」。
所以，这也造成一个局面： 即使是文科学者，对医药文献，尤其是隐藏在其中的本草文献也同样感到陌生，普通读者往往更是望而生畏，想读亦难寻入门之径。 很多中国人对李时珍和【本草纲目】耳熟能详，但真正打开书本认真翻阅者可能寥寥无几。 即使草草地看过几页，面对其中释名、集解、正误、发明诸项目，条目内如弘景曰、苏恭曰、大明曰、苏颂曰等引文，也难明究竟，于是「不明觉厉」的感觉油然而生。
按照四库分类，传统医学文献只是子部杂书中的一个小门类，而以本草为代表的药学文献又只是众多医学文献中的一类。即使是文科学者，对医药文献，尤其是隐藏在其中的本草文献比较陌生。就此意义来说，面向本草学科以外的朋友写一本「通识」，确实必要。
成都中医药大学王家葵教授深入本草研究三十余年，出版专著代表作有【神农本草经研究】【本草纲目图考】【本草文献十八讲】【本草博物志】等。在中华书局的邀请下，他专门为大众写了一本【〈本草纲目〉通识】，为读者提供了一种进入这部杰出中医药学著作的良好路径。近日，该书作为「中华经典通识」丛书第二辑其中一本出版。
王家葵从李时珍纪念邮票谈起，介绍了中国本草源流及各时期的代表著作，又从医药学、博物学视角，详细剖析【本草纲目】的体例架构与版本沿革。 行文中不仅多举与生活息息相关的药用知识、经验，还涉及【本草纲目】中有趣的「冷知识」，如食物相克中蜂蜜反葱的例子、同名异物中此鲨鱼「非海中沙鱼」的例子等，令读者在兴味盎然中了解【本草纲目】的真面目。
为大众写通识书，除了作者具备足够的专业知识之外，还要善于旁征博引、融会贯通，王家葵不仅熟谙本草文献，更结合古代诗歌、小说及现实生活，将看似枯燥的本草文献讲得妙趣横生，将【本草纲目】中的「冷知识」写成「热话题」。比如历史上的李时珍究竟长什么样？他为何请王世贞为【本草纲目】作序？人们口口相传的饮食禁忌是否可信？【本草纲目】这本伟大著作居然也有短板？书中都一一给予解答。
【本草纲目】蕴含着丰富的传统博物学知识。王家葵从现代药物学及博物学的视角出发，对中国本草进行了客观、全面地分析，教人「多识于鸟兽草木之名」之余，也为爱好者提供了研究【本草纲目】的路径，不仅是中医药学爱好者的必读之书，也不失为博物学爱好者的上佳读物。随文配有高品质药图、书影及出土文物、传世绘画、碑帖拓片等200余幅，以全彩图文书，再现中国古代本草的图像传播。
目前坊间关于李时珍和【本草纲目】的书甚多，深浅不一，也有几本标题为「导读」的著作。 王家葵的【〈本草纲目〉通识】，重点剖析【本草纲目】的文献结构，把李时珍的生平、写作动机、贡献与不足等项串连起来，是「通识」，也更像「导读」。 这样做的好处是，便于读者通过【本草纲目】的框架结构，厘清李时珍的学术理路，对本草脉络有大致了解，或许可以收到事半功倍的效果。
在书中后记中，王家葵写到：「出版社为本书拟的宣传语是‘通人间本草，识万物化机’，鹤顶格嵌有‘通识’二字，偏于形而上的阐释，非常高大上，确实体现这套通识丛书的主旨。我自己理解则是‘通寒温药性，识草木雅名’——前句出自【汉书·艺文志】经方类解题，是药学书的本意，后一句是孔子的话‘多识于鸟兽草木之名’，本草与文化的联系正在于此。」
本文转载自封面新闻、中华聚珍
