自清洗方面，几个品牌的技术原理虽然不同，但大体上能分为「干洗」和「湿洗」两大类。免加水热清洗、美的智能干洗和海尔高频自清洗等都属于「干洗」，原理非常简单，就是利用风机高速转动产生的巨大离心力，将附着在叶轮上的油污甩离，确保风机部位不沾染过多油污。而热干洗的产品则是在油烟机蜗壳或风道内加一层发热体，先加热使顽固油污溶解后再借助风机转动甩离油污。两者的清洁效果会有一定的差异，相应的产品的价格也有高低之分。
一键自清洁、高端型号所支持的变频水洗等，则属于「湿洗」行列。开启自清洁功能前，油烟机一般需要外接一个装有清水的水杯，机器会抽取杯中的清水再以高压喷射或高温蒸汽的形式，来清洗风机叶轮上附着的油污。中低端产品可能只有高压冲洗，高端型号则是用高温蒸汽先溶解油污再冲洗，显然后者的效果会更好很多。从工作原理上看，「湿洗」要比「干洗」管用很多，但整个过程是在油烟机的内部进行，其中水、电、油等多种要属混合在内，难免会出现一些故障，对产品的稳定性和寿命可能会产生一定的破坏。所以，即便「湿洗」效果稍好，但采纳类似技术的品牌并不是很多。
