元妃省親回宮後，意猶未盡。命將那日所有題詠詩對，令探春抄錄妥當給她，她親自按優劣編寫【大觀園題詠】。又令在大觀園裏，把詩對刻在石上，為千古風流雅事。
元妃忽然想起園中景致，為了不令園中景致寂寞花柳失色，又命家中能詩會賦的姐妹們搬進園住，寶玉也隨姐妹進園讀書。賈政說二月二十二是個好日子，大家可搬進園住。
寧榮二府為了元妃省親，連日盡心盡力，人人力倦神疲，將園中陳設動用之物，收拾了二三天才完成。
二月二十一日，恰是薜寶釵十五歲生日，賈母領眾人給寶釵過生日，上房擺上幾席家宴，搭了小巧戲台，定了一班小戲，正熱熱鬧鬧慶祝。
忽人報娘娘差人送一個燈謎來，讓大家猜，說猜著不要說出來，用紙寫著封了送娘娘檢驗。又命各人挑一物作成一謎詩，寫好掛在燈上，送進宮中給娘娘猜。
娘娘的燈謎是首七言絕句，並無新奇，寶釵口內稱贊說難猜，故意尋思，其實早猜著了。寶玉、黛玉、湘雲、探春都暗暗寫了，賈環、賈蘭亦猜了，每人寫了。又各自作一謎詩寫在紙上，掛於燈上拿回宮。
到晚上，太監出來，說:"娘娘的謎詩，大家都猜著了，獨迎春，賈環猜的不是。而大家寫給娘娘的謎詩，娘娘也猜了，不知對否」？太監將娘娘獎賞的禮物發給大家，每人一個宮制詩筒，一柄茶筅。獨迎春、賈環沒有。迎春認為玩笑小事並不介意。賈環覺得沒趣。
眾人寫給元妃猜的，元妃也猜著了。獨賈環的謎底，元妃問是什麽？賈環說是一個枕頭一個獸頭。眾人來看賈環的謎詩，只見寫道:
大哥有角只八個，二哥有角只兩根。
大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲。
大家大笑了一通。
賈政見元春這樣興致，他一樂，叫做一架小巧精致圍屏燈來，命大家寫燈謎詩粘在屏上。預備香茶細果各色玩物，為猜著之人的獎賞。
到晚上，賈母擺晚宴，賈政也來承歡取樂。見他在，寶玉不敢如常高談闊論，只唯唯而已。湘雲素喜長篇大論，見賈政在亦禁言不議。黛玉更不肯多話。寶釵從不妄言輕動，此時也坦然自若。
賈母見眾人拘束，知是賈政一人之故，酒過三巡，便叫賈政去休息。賈政知道母親之意，趕他走讓她與眾人取樂。他酸溜溜陪笑說:「我知道老太太大設春燈雅謎，也備禮來入會，為何疼孫子孫女之心，不賜半點給兒子？」賈母笑說:「你在這，他們不敢說笑，悶得慌。你想猜謎，我說一個你猜，猜不著要罰的」。「猜中要賞的″賈政笑說。
賈母念道:「猴子身輕站樹梢一一打一水果名″。賈政知是荔枝卻故意亂猜後才猜著，先罰了許多東西又得了母親獎的東西。
賈母又叫賈政猜猜那燈屏上眾人的燈謎。賈政上前一看，只見第一個是元妃的，寫著:
能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。
一聲震得人方恐，回首相看已化灰。一一打一玩物。
賈政說「是爆竹吧？"寶玉說:「是″。
賈政又看迎春的，詩道:
天運人功理不窮，有功無運也難逄逢。
因何鎮日紛紛亂？只為陰陽數不通。一一打一用物。
賈政說:「是算盤？」，迎春笑說:「是″。
又看探春的，詩:
階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。
遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。一一打一玩物。
賈政說:「好象風箏」。探春說:「是的」。
往下看是惜春的，詩:
前身色相總無成，不聽菱歌聽佛歌。
莫道此生沈黑海，性中自有大光明。一一打一玩物。
賈政說:「是佛前海燈」惜春說:「是」。
又往下看，是黛玉的，詩:
朝罷誰攜兩袖煙，琴邊衾裏兩無緣。
曉籌不用雞人報，五夜無煩侍女添。
焦首朝朝還暮暮，煎心日日復年年。
光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷。一一打一用物。
賈政說:″這個是更香？″寶玉代答:「是″。
賈政又看:
南面而坐，北面而朝。
象憂亦憂，象喜亦喜。一一打一用物。
賈政說:「好，好！應是鏡子，妙極！″寶王笑回:「是，這是我的″。
再往下看寶釵的，詩是:
有眼無珠腹內空，荷花出水喜相逢。
梧桐葉落分離別，恩愛夫妻不到冬。一一打一用物。
賈政看完已猜到是夏日用物「竹夫人」，心裏想:「此物倒不算什麽，只是小小年紀，寫這樣的詩句，真是不祥。看來不是福壽之人」。
賈政聯系上面眾人的謎詩謎底，覺得都是不祥之物，他十分煩悶，大有悲戚之狀，只是抑制住不敢顯露，唯有低頭沈默不語。
賈母想他勞乏之故，叫他回房歇息。賈政回到房中，翻來復去愈想愈覺淒惋不已。
元妃的謎底是炮仗，是氣勢雖震天，卻是一烘而散化為灰燼之物。迎春的算盤是亂紛紛不得安生之物；探春的風箏是一去不復返的東西；寶玉的鏡子也是虛化東西；而黛香的更香更是煙消雲散之物；寶釵的「竹夫人」是夏日用物，到秋天梧桐葉落時就棄用，是不長久之用品。寶釵之句「夫妻恩愛不到冬」，發出了夫妻不長久的不祥之句。
每個人的謎底都預示著個人的命運，賈府現在一片喜洋洋，每個人都樂在其中，像賈珍賈蓉之流每日鬥雞走狗，殺豬宰羊，樂翻了天。樂極生悲，很快賈府的悲劇會一出又一出地上演。
賈政此時聯想每個人的謎底，皆是不祥之物，謎詩露不祥之音，不由自主就悲戚不已。
當時正是元妃省親後，賈府正當赫赫揚揚，熱火烹油，繁華至極之時。賈政好象已感應到後來的情景，好象預知到了賈府會一步步走下坡路，最終一敗塗地淒慘結局的收場。
