相傳，在南唐時期，後主李煜在碧落宮中召見大臣馮延巳入宮商議國事，馮延巳到達宮門後，卻徘徊不前，遲遲不敢進入。李煜久等不見馮延巳，便派人前去催促，馮延巳回答說：「有宮娥著青紅錦袍當門而立，故不敢徑進。」內侍與馮延巳一同前往宮門檢視，發現所謂的「宮娥」實際上是董源在琉璃屏風上所繪制的美人畫。
從畫史來看，中國畫中人物畫出現最早。有觀點認為，中國山水畫於人物畫背景中脫胎而生，逐漸形成獨立科目。董源筆下的人物固然栩栩如生，但最為世人所贊嘆的，卻是他筆下那仿佛擁有靈魂的絕美山水畫作。
五代十國 董源 瀟湘圖（局部） 故宮博物院藏
認識董源
董源，字叔達，生於約公元937年（一說923年），卒於約公元962年，是五代至宋初時期的繪畫大師。他來自江西鐘陵（今江西省南昌市進賢縣鐘陵鄉，一說南京）。這一地區美麗的山水景色為董源提供了無盡的靈感來源。他曾任南唐中主李璟的北苑副使，這一官職雖為閑職，卻為他提供了與皇家園林接觸的機會，他的繪畫語言因而更加豐富。
五代十國 傳董源 寒林重汀圖（局部） 日本兵庫縣黑川文學院藏
董源被譽為中國南派山水畫的開山鼻祖，與李成、範寬並稱為「北宋三大家」。董源的繪畫平淡天真、深遠幽暝、渾厚華滋，合乎儒家溫柔敦厚的君子審美風範，影響至深。他的山水畫獨具特色，以江南真山實景入畫，筆觸細膩，構圖深遠，展現出江南山水的俊秀、恬淡、溫潤與迤邐。董源以獨特的「披麻皴」和「點子皴」等技法，開創了中國山水畫南宗的新紀元。
品味董源
五代十國 董源 夏山圖（局部） 上海博物館藏
夏山圖（局部）
夏山圖（局部）
此卷山形隨筆勢起伏跌宕，景致韶秀而骨力雄健。蒼茫落照間，歸鳥翔集，長橋臥波。煙霞含於漁浦，煙嵐生於林巒。坡坨沙渚參差交錯，林木繁柯，幽遠重深，「平淡天真， 一派江南」，為平遠山水典範。
五代十國 董源 瀟湘圖（局部）故宮博物院藏
瀟湘圖（局部）
瀟湘圖（局部）
此卷畫面自右起，汀渚蒹葭，江水平闊，舟行至江中流。山勢漸遠，主峰渾厚，氣象浩渺，氤氳生韻。至此丘壑尚未全觀而止，左側應有缺失。
董其昌評此卷筆墨「尤奇古荒率」，於「董三卷」中筆墨最為精簡，而意象益加淳樸。僧巨然【層巖叢樹圖】渾厚荒率，氣息與此卷一脈相承。
五代十國 董源 夏景山口待渡圖（局部） 遼寧省博物館藏
歐陽修在【歐陽文忠公集】 中言：「蕭條淡泊，此難畫之意，畫者得之，覽者未必識也。故飛走遲速，意淺之物易見，而閑和嚴靜，趣遠之心難形。」此觀點在 「以形寫神」的基礎上更進一步，指出只有畫者自身具有「閑和嚴靜」的心境和「趣遠之心」的追求才能畫出「蕭條淡泊」的意味。這不僅是繪者的功力積累，更是對個人道德品格和胸襟的積養提出了要求。
五代十國 董源 夏景山口待渡圖（局部） 遼寧省博物館藏
米芾在【畫史】中提出：「董源平淡天真多，唐無此品，在畢宏上，近世神品，格高無與比也。峰巒出沒，雲霧顯晦，不裝巧趣，皆得天真。嵐色郁蒼，枝幹勁挺，鹹有生意。溪橋漁浦，洲渚掩映，一片江南也。」「余家董源霧景橫披全幅，山骨隱顯，林梢生波，意趣高古。」經過元人的繼承和發揚，董源「平淡天真、一片江南」的山水格調最終成為繪畫史中高品格的標準之一。
