達摩祖師是南印度人，後來跟隨印度高僧般若多羅學習佛法。並且結果衣缽成為印度禪宗第28代祖師
作為中國佛門禪宗鼻祖，達摩祖師為何萬般辛苦，萬裏迢迢從印度來中國傳法呢？
達摩祖師在印度
達摩祖師，原名菩提多羅，後改名菩提達摩。
達摩祖師出生於南天竺（今印度）的一個剎帝利種姓家庭，是南天竺國香至王的第三子。
達摩祖師在印度拜了印度高僧般若多羅尊者，學習佛法。
達摩祖師成為般若多羅大師的弟子，開始系統學習佛法。
般若多羅是印度禪宗第二十七代祖師 ，以通徹大乘佛法而著稱。
在般若多羅的教導下，菩提多羅（原名） 不僅深入學習了佛法，還因其出色的表現被師父改名為菩提達摩 。這一改名也象征著他對佛法的深刻理解和領悟。
並對他說：「佛祖把‘正法眼藏’傳授給迦葉尊者，輾轉到了我，我現在要傳給你。 」
達摩祖師在印度的學習取得了顯著的成果，他通徹大乘佛法，成為印度禪宗的第二十八代祖師。
師父般若多羅尊者的囑托:去中國紹隆佛種，普利眾生
達摩祖師的師父般若多羅尊者，雖然沒來過中國，但是當時印度和中國已經有較多的交流，般若多羅尊者對中國也比較熟悉和了解。
當達摩問及自己應該到何處去弘揚佛法時，般若多羅尊者回答說：「你應該到東方震旦（中國）去，宣揚佛法，普利眾生。 」
但是般若多羅尊者繼續對達摩祖師說，現在時機還不是時候，你現在繼續在印度學佛。
根據史料記載，般若多羅尊者曾對達摩祖師說：
「你雖已得法，但現在不宜遠遊，先留在此地。等我滅度以後六十年，你應該到東方震旦（中國）去。 」
也有史料記載：」吾滅度以後六十年，希望你將此正法眼藏和衣缽傳到（震旦）中國去紹隆佛種，普利眾生。 「
也有資料並沒有記載60年這事情。如果般若多羅尊者圓寂後，60年再去中國，達摩祖師的年紀就百歲左右了。這句話可能是一種誤傳或者誤解。
達摩祖師正是受了師父的指點，也為了在中國弘揚佛法，所以不辭辛苦萬裏來中國。
達摩祖師東渡：海上絲綢之路，廣州登陸。
根據史料記載，達摩祖師可能是在公元520年-526年之間 到達中國。
達摩祖師是從海上絲綢之路，來到中國，在廣州（具體地點為秀衣坊，廣州下九路地區）登陸中國南方。
然後北上，開始傳播佛教禪宗佛法。
北上重要途徑點1：與梁武帝會面
在南京，梁武帝與達摩祖師見面，並請教佛法。
梁武帝是一位虔誠的佛教信徒，他在位期間曾建造大量佛寺並剃度眾多僧人。
梁武帝問達摩：「我一生當中修了很多的寺廟，剃度了很多的僧人，抄寫了很多的經書，有什麽樣的功德了呢? 」 梁武帝這麽說，顯然希望得到達摩的贊揚和肯定。
然而，達摩的回答卻是：「沒有功德。 」 這一回答令梁武帝十分震驚和失望，因為梁武帝花費了很多錢財和精力修建很多寺廟和佛塔，供養佛祖。但是達摩祖師如此回答，令他十分失望。
達摩祖師也和梁武帝的佛教觀點不合，並且想起了他師父的話，繼續北上。
北上重要途徑點2：南京雨花台
摩祖師在路過雨花台時，聽到高僧神光在此講經說法。在當地的人都這麽說：
「神光講經，委婉動聽，地生金蓮，頑石點頭"
達摩祖師在此聽經以後，對部份講經內容不認可，搖頭否認。
因對佛學的認識存在分歧，達摩祖師主動讓步，離開雨花台繼續北上。
北上重要途徑點3：一葦渡江
在準備渡過長江時，達摩祖師遇到了一位老太太，並從她那裏得到一根蘆葦作為渡江的工具。他憑借這根蘆葦成功渡過了長江，這一事件被稱為「一葦渡江」。
北上終點：嵩山少林寺
史料記載，達摩祖師最有可能是在公元527年到達河南嵩山少林寺。
在嵩山少林寺，達摩祖師尋得一山洞，在此處面壁九年，深入修行禪宗佛法。
中國的禪宗佛法由此開始在中國傳播，達摩也被譽為中國禪宗鼻祖。
