高劍父是近現代中國畫從古典向現代轉型行程中的先驅之一，也是嶺南畫派的創始人之一。他認為「新國畫」是一種「折衷中西、融匯古今」的「現代繪畫」，並非狹義的，而是大眾化的，是從古代的繪畫藝術演變而來的。
在高劍父看來，「新國畫」的藝術淵源主要是居巢、居廉所創立的居派繪畫，以及以竹內棲鳳等作品為代表的近代新日本畫。他主張吸取東西洋寫實主義繪畫的經驗，將古今中外的藝術精華熔為一爐。這一思想被後人概括為「折衷中西，融會古今」，這也是嶺南畫派最重要的特征。
高劍父認為，「新國畫」是大眾化的，並非狹隘的。在他的藝術生涯中，他經歷了中國社會最為劇烈的變革年代。他不僅是「提筆賦詩」的藝術家，也是「上馬殺賊」的革命家。他在辛亥革命後逐漸崛起，成為畫壇盟主和一代宗師。他所創立的嶺南畫派也不斷發展壯大，成為具有全國性影響的繪畫流派，甚至遠播海外。
高劍父的「新國畫」理論和實踐，對中國畫的革新運動產生了深遠的影響，也為中國畫的現代化行程奠定了堅實的基礎。
