嘉佑二年，公元1057年。憑借一篇【刑賞忠厚之至論】。蘇子瞻的名聲，開始在汴京傳開。就連主考官歐陽修都對其贊許不已，稱其會讀書，會用書，將來文章定可獨步天下。
而其弟蘇轍，也透過了科舉考試，蘇家一時可謂是風光兩無。
然，月盈則缺，水滿則溢。正在蘇軾滿心抱負的時候，其母程夫人去世。
按照孝道和禮制，蘇氏兄弟應守丁憂。也就是回鄉守孝。
誠然，孝乃人之本分。可宋朝丁憂制度的守孝時長是三年。
對於一個有理想抱負的政治青年來說，喪母，壯誌難酬。都讓他對自己的人生產生了迷茫。曾經一帆風順的人生，好像到此刻開始了轉變。
於是在返回汴京就任途中，蘇軾寫下了著名的:
和子由澠池懷舊
人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。
老僧已死成新塔，壞壁無緣見舊題。
往日崎嶇還記否，路長人困蹇驢嘶。
詩以問句開題，雖自問自答，但飛鴻和雪泥的意象確實是不長久的。雪，易化之物。鴻，奔波之鳥。
而飛鴻踏過的雪泥，在春天，不會留下一點銘印。所以引出了下句，哪怕泥土留下了飛鴻的銘印，奔波之鳥也不過是過客，不會被人記住罷了。
曾經借宿的寺廟，那位年老的僧人已經死去，而壞掉的墻壁上，再也看不見我們曾經留下的詩句。這一切好像都是那麽的令人傷感。
不過蘇軾之所以叫蘇軾，是因為他總是出其意料的豁達。尾句依然用自問自答的方式，不過圓了之前對於世事變遷的感傷，往日的崎嶇，誰還會記得呢，畢竟眼前還有一條更長的路啊。
一句話，就讓詩上升了一個角度 「悟以往之不諫，知來者之可追」。 這也就是蘇軾從宋朝至今，依然被人崇之喜之的原因吧。畢竟誰會不喜歡一個在困境之中，依然向前看的人呢？
