前言
江西吉安永新的黃竹嶺村，有一戶姓賀的人家，祖祖輩輩都以務農為生，卻在上個世紀二十年代出來三個救國兄妹。他們用過人的膽識和智慧，掀起了一次次革命鬥爭，他們就是大大有名的「永新三賀」，賀敏學、賀子珍和賀怡。
永新三賀中兩個妹妹賀子珍和賀怡先後嫁給了毛主席與他的兄弟毛澤覃，成為了軍中的一段傳奇。而哥哥賀敏學與妻子李立英的婚姻是由陳毅親自做媒，在新四軍內也是一段佳話。
有趣的是，李立英在與賀敏學結婚時，根本不知道丈夫是賀子珍的兄長，直到結婚一年半後才發現。
結婚七年沒見過小姑子賀子珍
李立英是上海松江人，1937年上海淪陷後，她便參加了新四軍。不久，李立英被送到抗大五分校學習。
賀敏學是當時的教育長兼訓練部部長，他負責全校軍事、政治教學工作，有時還親自為學員上訓練課。因此，學員們都認識他。
賀敏學真正與李立英接觸是在一次訓練中。
那天，賀敏學隨女學員上野外軍事訓練課，學員們負重跑了5裏多路，正在所有人都在氣喘籲籲努力調節呼吸時，軍事教員突然命令一聲「臥倒」。
此時正是人們精神放松的時刻，根本來不及反應，再加上所站立的地方都是冒尖的石頭、臟臭的水溝，更使得她們遲疑。看著女學員們一個個厭惡、遲鈍的反應，賀敏學心裏很是失望。
就在這時，他註意到有位女學員反應迅速，聽到命令後，也不敢身下那灘臭水溝，毫不遲疑地臥倒了。
訓練結束後，賀敏學批評了所有女學員，唯獨對那位反應迅速的女學員提出了表揚，後來賀敏學得知，她叫李立英。
從此以後，賀敏學就開始註意起了李立英，對李立英平時積極、努力地表現十分滿意。而李立英也漸漸了解到賀敏學是一位非常了不起的老革命，產生了崇敬之情。
此時賀敏學已經36歲了，卻還是單身一人。他曾經有過一段婚姻，但參加革命後，妻子娘家的人擔驚受怕，便強行將妻子帶走了，這段婚姻也因此不了了之了。
後來賀敏學便一直沈浸在革命的激情當中，性命有時候都不能保證，就更沒有時間談婚論嫁了。
不過，在與李立英的相處中，他對這個陽光般的姑娘產生了愛慕之情。他大膽表白了自己的心意，像親人般關心著李立英的生活，使得李立英感受到了從未有過的溫暖。
兩人談起了戀愛，但由於戰事緊張，結婚的事情也被擱置了下來。直到1941年，五分校隨軍行動，新四軍軍長陳毅聽說了他們談戀愛的事情後，當即要幫助他們盡快結婚。
在陳毅的催促下，賀敏學和李立英在抗大五分校結為了夫妻，教員和女學員成為伉儷的故事也成為新四軍內的佳話。
從此以後，賀敏學和李立英共同度過了將近50年的風風雨雨。
婚後，賀敏學雖然什麽事都與妻子商量，但自己的妹妹嫁給毛主席的事情他始終沒有說，李立英也一直不知道。
直到結婚一年半後，李立英從別的同誌口中得知了此事，就去問賀敏學，不料賀敏學說：「講這些有什麽意思。」
李立英也從軍中得知了不少關於賀子珍的故事，她非常欽佩這位小姑子。但此時賀子珍已經去了蘇聯，以至於她與賀敏學結婚七年，都沒有見到賀子珍。
第一次見賀子珍極不情願
1947年，賀子珍在王稼祥夫婦的幫助下回到了祖國，組織上將她和女兒嬌嬌安排在哈爾濱生活。 回到祖國，賀子珍的第一件事就是尋找親人，從別人口中得知，她的哥哥賀敏學正在山東前線打仗。
不久，李立英就收到了賀子珍發來的一封電報，邀請她到哈爾濱做客。 但收到電報的李立英卻不願意去，用她自己的話是「怕見到賀子珍」。因為她聽說了賀子珍在蘇聯的遭遇，傳說她性格暴烈、脾氣急躁。
領導見此勸說李立英：「你代表賀敏學同誌也應該去，這是一個很難得的機會。」
於是，李立英帶著只有幾歲的女兒賀小平來到了哈爾濱，可見到賀子珍後，她卻楞住了。
賀子珍雙目秀麗、容貌端莊、皮膚白凈光滑，「永新一枝花」的形象馬上在李立英的腦海中變得清晰起來。
見到李立英和賀小平，賀子珍熱情地迎了上去，臉上滿是激動，哪有外人傳言的那樣恐怖。見此，李立英的心才慢慢放了下來。
還未等領路人介紹，賀子珍就緊緊握住李立英的手，說出了一句令人意外的話：「你是我哥哥的大女兒吧！」當時李立英只有24歲，比賀子珍整整小了15歲，而賀子珍與哥哥已經20多年沒有見了，也難怪賀子珍把她認成了大侄女。
介紹人連忙向賀子珍解釋道：「這是你的嫂子。」然後指了指李立英旁邊的賀小平：「這才是你的侄女。」
得知誤認，賀子珍驚訝地端詳著李立英的臉，歉意地笑了笑，接著便親熱地改口叫了聲「嫂子」。而李立英也很有分寸，知道自己只是在倫理上是長輩，論革命年齡，她其實是小輩，於是，她真誠地喊了賀子珍一聲「大姐」。
在軍中稱賀子珍為「大姐」的人有很多，不乏一些領導人，這是對賀子珍革命功績的肯定，李立英這樣叫雖然看似不妥，但實際上是給予了賀子珍極大的尊敬。
就這樣，李立英在哈爾濱住了下來。姑嫂兩人在一起談了許多，聊得最多的是賀敏學。當得知哥哥的腿上和腰上仍有子彈，賀子珍很激動，立刻就要嫂子發電報，到哈爾濱治療。
賀子珍當初就是因為身上彈片攪擾得痛苦不堪，所以才去蘇聯治療。她太能體會到子彈在身體裏的痛苦了，才會非常激動。
李立英見她情緒不穩，便趕忙安慰：「現在是戰爭時期，他不容易過來，等和平了，他會想辦法治療的。」賀子珍這才平息下來。
時間過得很快，李立英在哈爾濱住了一段時間後便要到山東前線去了。賀子珍十分不舍，臨行前，她拿出身上僅有的一枚金戒指交到李立英手上說：「嫂子，你在前方打仗，條件艱苦，要是遇到緊急情況，你就把它賣了。」
賀子珍剛回國時，身無分文，只有隨身的一套衣服，腳上的鞋子也已經破了大洞。這枚金戒指是在回國後，包括羅榮桓、李富春等在內的東北局領導送給她的，這幾乎是她全部的財產。
如今，賀子珍要把金戒指送給李立英，可想而知她對親人的愛意。
李立英知道這是賀子珍全部財產，所以堅決不要，但又拗不過，只好假裝收下，偷偷交給了在賀子珍身邊的另外一個同誌，囑咐在她走後再還給賀子珍。
上火車時，賀子珍緊緊握住李立英的手不願松開，李立英也感動得直流眼淚。火車開動，坐在視窗的李立英揮手向賀子珍告別，誰知，賀子珍發現了那枚留下來的金戒指，竟舉著她追著火車跑，邊跑邊喊：「嫂子，你忘拿戒指了！」
看著賀子珍著急的身影，李立英被深深打動，後來，她對親人說：「她當時不顧一切的樣子，我至死難忘！」
從之前的害怕到離開時候的不舍，在哈爾濱相處的日子裏李立英徹底了解了賀子珍，深切同情發生在她身上的一系列悲劇。
後來，賀子珍住到了哥嫂家中，李立英以長嫂的身份照顧著賀子珍，幾乎傾盡了自己的全部感情。
