從前有三個年輕有才華的畫家，他們是好朋友，三個人一起學習繪畫的技巧，每個人的繪畫功力也都在突飛猛進。但是因為年輕，沒有名氣，他們的畫作雖然被很多人贊賞，卻賣不上好價錢，以致三個人的生活都很窘迫。
沒有辦法，為了生計，三個人一商量，決定讓一個人死去。當然，這是假死，於是三個人抽簽。其中的卡爾抽到了這個簽，他把自己的作品都交給了兩個夥伴，然後連夜坐火車回到了自己遙遠的故鄉，一個小山村，躲了起來，不再露面。
他的兩個朋友拿著卡爾的作品，到各大拍賣行去宣傳，聲稱自己手裏有一位已故的偉大畫家的作品。大家爭相來看，果然畫作精彩絕倫，因為畫家已經過去，現存的作品都是孤品。畫的價格很快就被炒的很高。
最終，這些畫都賣了個好價錢。兩個人拿著這一大筆錢，回到了卡爾的故鄉，那個遙遠的小山村。從此三個好朋友就在這個小山村裏愉快的畫畫，再也沒有因為生計發過愁。
