西方神話中，有一種形如白馬、額前有角的神秘生物，被稱作「獨角獸」。依據文藝作品的描繪，獨角獸聖潔高貴，在【哈利·波特】系列故事的禁林中，獨角獸就具有療愈功效。
實則，中國人也有自己的東方獨角獸——其中有一種，稱作「獬豸」。
不過，與西方獨角獸堪稱「白月光」的溫馴形象相反，中國的獨角獸獬豸是猛獸，圓睜怒目、威風凜凜。
獬豸為上古神獸，許慎在【說文解字】中說獬豸似山牛，以楝為食；而據【後漢書】等記載，獬豸又被稱作「神羊」；此外，也有認為獬豸形貌肖鹿或者肖麒麟的。不論古來典籍如何描繪歸結，獬豸僅有一角、剛直不阿的特性受到公認。
△冰糖苦瓜
從古至今，獬豸的形象一直在特定建築中頻繁出現。
古建築範疇內的獬豸，多以檐獸的形制蹲守在官式建築上，是「五脊六獸」裝飾性建築構件組合的組成部份，其最典型者就是北京故宮。
故宮殿宇垂脊或戧脊上，往往一溜蹲有鎮脊神獸，以明黃琉璃瓦鑄就，齊整莊嚴，緘默生輝。視野拉遠些，目之所及，故宮建築群屋脊以上，檐獸遍布，守望遠眺，朝陽夕照下，與歇山頂金錢綬帶紋山花一道，光華流轉。雲天朝夕間變幻，宮宇六百年巋然，放眼江山長空，華夏金甌永固。
@小小影月
金甌永固，曾是故宮建造者的願景。帝制時代，這樣的願景投射到建築營造上，完成了「禮法」的延伸：官式建築上檐獸的排布具有嚴格等級限制，同在紫禁城中，也僅有太和殿可完全排列自龍、鳳起至獬豸、鬥牛、行什止的十個脊獸，其余均為奇數，數量隨著建築等級的降低而遞減，即便是作為帝王起居之所的乾清宮，只能設九個，坤寧宮則為七個。
檐上神獸，裝飾作用以外，每一種均有吉祥寓意。按例，獨角獸獬豸是十脊獸中的第八個。獬豸雙目炯炯，能通人性、辨忠奸、斷是非，象征著公平正義。尼采認為「建築是一種權力的雄辯術」，明清統治者將獬豸安置於官式建築屋脊上，是希望治下司法清明、訣獄公正，以此穩固朝綱。
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獬豸的傳說，自最初便與司法相關。「法」的古體字寫作「灋」，偏旁三點水意味著法律應當衡平如水，而右上方的「廌」即為獬豸。
獬豸是法獸，代表著中國古代司法中的神判觀念。東漢王充的【論衡】一書中，記載著「中國司法鼻祖」臯陶借助獬豸判決案件的傳說：獬豸生效能夠辨別有罪無罪，因此，在遇到疑案時，獬豸會以角去觸有罪者，而與無罪者相安無事。
同時，傳聞中獬豸會發現奸佞官員，將其觸倒後吞吃，於是它還具有監察官員的象征含義，如清代禦史需頭戴獬豸冠。
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中國人向來追求一個「公道」，從古至今，司法公正都是社會安定的重要基石，也是諸多法律人的內心求索。獬豸天然地象征著公平正義，如今許多法院門口立有獬豸雕像，大廳內壁有獬豸浮雕。每逢資格考試，法學生常自發前往法學院校中的獬豸像前，沾沾明斷官非之氣。如此也算是中國獨角獸獬豸在當代建築中的新風尚了。
