讀【道德論叢】不得不說的話

2024-01-08文化

讀普魯塔克的【道德論叢】第三卷已有一段時間。有些感覺積聚在心裏，想一吐為快。轉念又一想，這是國老師（國穩社）精心為濟美人推薦的系列書目之一，肯定是他看上和欣賞的，再說濟美人也沒說這書有什麽不好，自己作為濟美的一個新人，人文科學沒學過，談這本書的壞話，是不是有點無知者無畏？不自量力？

輾轉反側，內心激鬥。國老師也曾反復強調，看書要有批判性思維，不能只說好，人雲亦雲，這恰恰是我們的學校教育出來的學生所缺乏的。所以，我還是抱著被罵的心態，鬥膽說說此書的種種缺點和不足。

先談談自己讀書的過程。

說老實話，我讀書並沒有遠大理想和抱負，只是娛樂消遣，不想動腦筋。於是，哪些書讀起來有趣流暢，有故事性，有趣味性，有八卦成分，體內會產生多巴胺，就很喜歡讀下去。反之，如果晦澀難懂，雖然蘊含的道理很深厚，讓人得費勁思量，燒腦，就不再想讀。有些書介於易讀易懂和難懂之間，也會讀一讀，道理不是很深刻的話，心情好時，也會理解其中內涵之一二。一旦理解，就更想讀下去，此時感覺體內不但有多巴胺，還有內腓肽，感覺更是美妙，喜悅持續得久一些，內心產生滿足感，學到了知識和道理，不妄度過那些時分。這時，不免生出往深再挖一挖的沖動，作者為什麽這樣寫？要是讓自己寫是什麽樣子？這樣，邏輯性、思辨性和想象力大都在腦海中有印象，雖然自己並不具備這樣的能力。

自己讀書不多，毛病不少。看到書中有明顯的錯別字，標點符號有問題時，一般將此書就列入黑名單，不再看了，再給它貼個粗制濫造的標簽。有的書前半部份寫得很吸引人，到後邊有些拉垮，有拼湊和不認真的嫌疑，是在汙辱自己不高的智商，就果斷舍棄。咱是普通人，就讀有關普通人命運生活的書，滿篇總經理、富商、高管、高官、紅粉麗人的燈紅酒綠生活，激不起興趣，只能嘆息著放下。

近幾年，看的科普類書籍多些。感覺是好的不多，精品少之又少。中國人寫的文字流暢，理解沒問題，問題是沒深度。知其然，難以知其所以然，沒有想象空間。邏輯性和思辨性普遍有欠缺，數學思維少，難以讓人信服。

外國人寫的科普書，總體不錯。邏輯性、思辨性以及思維的廣度都有，看到興趣濃處，不由得擊節叫好，叫妙，酣暢淋漓。看著看著就忘了時間，一看就是一厚沓過去了。這些書都是某一領域專家寫成，很嚴謹，往往把別人的諸多觀點拿來比較，由讀者自己判斷。每一個學者的觀點都有註解和出處，有橫向縱向對比，有時間空間的多維度分析，有術語對照表，有檢索。可能因語言習慣差異，有些事明明自己懂了，作者還在啰嗦來啰嗦去的，翻來覆去地論述，有時感覺莫名其妙。很多的倒裝句，感到很不習慣，影響流暢性。

外國人寫的書，轉譯非常重要。轉譯需要有相關學科背景，不是普通人掌握了外文就都可以去當轉譯的。大學畢業時，也曾筆譯過專業書籍，相當難。專業背景和中文水平都是半吊子，翻出來的東西老師就讓自己先讀，自己讀懂了再拿給老師。說是譯文要信、達、雅，做起來極不容易。於是就在想，是什麽樣的譯者才能轉譯出【資本論】【共產黨宣言】，那些打動人心的句子，通暢的語言習慣是如何造就的？由此真正理解那些著名譯者的偉大之處。

如果沒有專業背景，生物學中的「變異」和「突變」就容易搞混，「前進演化」與「演化」一字之別，用意是有差別的。更別說那些更難懂的詞匯，轉譯出來意思可能相差十萬八千裏，再經讀者演繹思考，不同的讀者心中對詞匯的理解很不相同。這個「復制」「貼上」過程早變樣了。文字的意思也隨時代變化，七、八十年前人能理解的句子或詞匯，現代人的理解就不一樣了，有的變化很大。有的譯者可能由於水平有限，盲目追求「信」，一字不漏的譯出來，惟恐刪減了作者的意思，這樣的句子就很難讀懂。讀的越多，越覺得雲裏霧裏的，繞來繞去的，得不出一個斷然的結論。出現這種情況，只能深呼吸一口，等會兒再讀。再讀還是這種情況，讀書的興趣漸漸蕩然無存。沒有繼續下去的動力了。

要批評別人，得先批評自己。坦蕩談出自己讀書的缺點，這個雅量還是有的。

接下來，說說讀普魯塔克的【道德論叢】的感想。

這四大本書，朋友借給我第三、四卷。猶豫半天，先拿一本回來試試。大約兩個月，斷斷續續唯讀了四個章節。

實話實說，前三個章節沒看懂，迷迷糊糊的。這裏覺得有幾個原因：一是世界地理知識欠缺。歐洲的地理，只知道阿爾卑斯山、高加索山、萊因河、伏爾加河、英吉利海峽、巴爾幹等少數幾個山川河流，其它的就沒印象了。書中說的其它地名沒什麽感覺，沒有親近感，更沒代入感，大都如讀天書一般。

二是世界歷史幾乎一無所知，這更要命。那些人名、事件、發生時間，總是搞得人頭暈。好不容易補些課，前學後忘，很快被那些復雜曲折的歷史事件搞混，弄得補的課都白補了。人、事件、時間、地點，等到反復復習有點感覺，卻總是對不上號。一會兒這個國家吞並了那個國家，原先母國又獨立成幾個小國，它們之間的淵源難以理清。說真的，有點崩潰。

三是缺乏西方宗教和神話知識。西方宗教有哪些流派，各自有什麽樣的主張，產生這些流派的背景是啥，主要代表人物是誰，可以說一概不清。只知道些空洞的人名，如畢達哥拉斯、宙斯、斯巴達克斯、柏拉圖、普羅米休斯，況且，這些人都幹了些啥，有哪些功績和缺點，統統不了解。所以，這些怪怪的人名，一會兒斯基，一會兒托夫，一會兒米林什麽的，讀得一頭霧水，實在不明白。

四是西方哲學的東西看不明白。西方哲學於我是一張白紙，亞裏斯多德，阿基米德、蘇格拉底等，也只知道是哲學家，有什麽主要論點主張，有哪些代表著作，成長經歷以及結局，對社會的貢獻等，全都只知星星點點。讀起來結結巴巴，剛想通了其中的意思，過幾分鐘又忘了。至於西方音樂、美術，那就更慘了，如同讀天書。

最後，覺得譯者有問題。不通順，不流暢。一句話定語太多，句子太長，都不知道這個定語修飾的是誰。外文比較嚴謹，轉譯不好就顯得啰嗦。明明一句話概括了，它卻不厭其煩地翻來覆去的反復講述，搞得讀書人個個像傻子一樣。原因可能是譯者對書中涉及的知識常識不了解，總怕轉譯不到位，不能完全表達作者的本意，這樣往往對讀者來說是弄巧成拙。很多的倒裝句讓人很不習慣，總給人來個大喘氣，哭笑不得。這還算好，總歸明白一點。有的繞來繞去，舉的例子最後不知道是支持這個觀點還是否定、保留這個觀點。在網上我看了譯者席代嶽先生的履歷，台灣人，軍人出身，曾給妻子轉譯材料，退休後獨立轉譯西方著作。看不出他有西方哲學、歷史、宗教等相關學科背景。總覺得他譯得不怎麽靠譜，又不知道不靠譜在哪裏。再有，台灣人雖是用中文，但和大陸還是有些不同，特別是人名、地名、書名、藝術作品名，叫法不太一樣，語言習慣有差別，也一樣別扭，讓人發暈。

該書讀過的部份，好像人進入萬花筒裏，眼花繚亂，沒怎麽懂。字都認識，綜合起來就是不知道意思，讓我糾結、痛苦，如食雞肋，食之無味，棄之可惜。拿起書來，令人發怵。

前段時間寫讀書感悟，大都是自己的觀點，只參考了該書看得懂的部份就拿起筆來，說來慚愧。

讀這本書，有些章節還是能看懂。看得進去的，目前就是第三卷，第六十一章：自然現象的成因。

能讀懂，與我從事的職業和專業背景不無關系。

普魯塔克對自然現象觀點，受科學發展和認識水平的時代限制，對與否不予置評。而對自然現象的理解就很嚴謹。古人認為什麽？他自己認為什麽，對觀點的出處都作了詳細的標註。原因都歸納為或是﹍或者是﹍又可能是﹍。話並沒有說滿，留有余地。

以普遍聯系的視角解釋類似物質的區別。「為何樹木能從雨水的灌溉中能獲得更多的養分」1

利都斯說雨點下落時的沖擊力會使泥土分開，形成通路可直達植物根部；亞裏斯多德說因為雨水新鮮潔凈。這都不是真正的原因，只是有幾分道理。他認為，雨水從天而降，質地較輕，很純凈，容易與空氣混合，能夠直接傳輸植物體內。拿人來舉例：辛辣刺激的食材需要重新調制才容易消化，如雨水這樣清淡，沒味道的物質，身體容易接受。又反向舉例：泉水會與周圍的礦物質相溶，成分復雜，植物吸收後不容易轉換，井水也是這個道理。由此可以推理，雨水容易水質變壞，不能用它來調配食物或釀酒。

邏輯推理縝密。「鹹味為什麽不會從果實或種子中產生」2認為鹹味對繁殖沒有好處，反之，對生理機能帶來腐爛和敗壞。動物的食物中含鹹味起開胃，解膩作用。果實的熱性使得鹽分不能聚集；含鹽分的水透過植物組織時被過濾，到達果實或種子距離較遠，所以鹽分無法到達。由此推之，海岸掘井可以得到淡水，海水用蠟制容器盛裝可以得到過濾，讓海水透過粘土層可以得到飲用水。

合理的想象力。「章魚為何會改變身體的顏色」，章魚是一種膽小動物，遇有緊急情況或受刺激改換膚色。這與膽小的人緊張時臉會變蒼白類似。至於原因，他想象為，章魚改變體色要與依附的巖石要渾然一致才行。有人拿這個現象做文章，精明奸詐的人會偽裝自己，不讓鄰居發現他的為人處世模式。章魚體內有許多小孔，它周圍的巖石、暗礁受海水沖刷侵蝕，不斷地有小顆粒分離出來，小顆粒進入章魚體內的小孔再排出。當遇到緊急情況時，章魚會收縮皮膚，不讓小顆粒進來，而是吸附在皮膚表面，這樣它的表皮看起來有類似巖石的顏色。變色龍膚色變化也是這個機理。

此章節也還有看不懂的地方。如質點、管路等詞匯，容易讓人聯想到物理、工程上的用詞，多次出現讓人不知所雲。轉譯中上述譯者問題，在本章節都有出現，現在才看得清楚些。也算是讓人長出一口氣了。

還是用普魯塔克的行文句式，概括一下看不懂此書的原因吧：

或許普魯塔克本身對觀點的論述不清楚，邏輯性、嚴謹性、思辨性、科學性有欠缺。從已看過的章節看，這個可能性不太大。

或許普魯塔克作品內容枯燥、深奧，不易理解，勾不起普通讀者興趣，這個可能性不排除。

或許譯者有不到位、不專業現象，用詞，語言連貫性、流暢性不太符合讀者習慣。從以往讀外國譯著的經驗看，這個可能性有點大。

或許自己社會科學，如西方歷史、地理、宗教、神學等知識儲備不足，這個有很大的可能性。

或許自己的興趣點不在本書所涉獵方面，這個可能性不能說沒有。

或許自己很笨，理解、記憶、想象力差，仔細想，存在這個問題。

或許怪自己拜錯了師，走錯了門。這可是自己主動來學的，沒人強迫。再說濟美的老師、學友都千方百計為自己加油鼓勁，要這樣說，只能自己打臉。這個可能性不存在。

或許還有或許。

怎麽辦？還是少找借口，從自身找原因吧。辯證法講，內因是根本，外因透過內因才起作用，本質在內因。

只有一條路，改變不了環境，只能改變自己。把前半生落下的功課補回來，邊補邊學。跟爬山一樣，很費勁，但到山頂會有不一樣的風景。