讓愛國回歸崇高，回歸精神，回歸內化，回歸自我，才是愛國主義真正行穩致遠的良性進路。
10多年前，我問一位中國的英語語言兼國際傳播資深專業人士，東方的龍與英文語境中的dragon顯然是兩個物種，為什麽不能轉譯成「loong」，就像是yuanfen（緣分）、guanxi（關系）等詞匯原樣照搬進入英文詞典一樣。我當時似乎是從哪裏看到了這樣的提議，並且彼時的譯法依據也沒有今日諸如「顯得像龍那樣很長」「兩個字母‘o’就如同龍的兩只眼睛」雲雲這麽花哨，而僅僅是參考當時正蜚聲報端的台灣政治人物宋楚瑜的姓氏可以譯成Soong而已。
這位專業人士和藹而耐心地為彼時血氣方剛的我解釋，dragon固然與中國龍在形象上有所不同，但該詞匯已進入英文語境很久，至多可以在dragon前面加上Chinese以彰顯中國龍的特殊性，貿然更動並不能取得提議者想象中的效果，很可能普及不開，反而更會令語意混亂，制造出不必要的困惑和混亂。簡而言之：不必要。
誰曾想，歷史的車輪滾滾向前了十多個春秋，在21世紀第一個甲辰年伊始，dragon和loong的爭議居然見諸報端，10幾年前在專業人士眼中並不必要的舉動，如今堂皇矗立在中國的愛國主義大纛之下，成為一大公案。
10多年前，中國人對於愛國主義這一概念並不淡漠或疏離，經過百多年熏陶與實踐，「愛國」早已深入人心，是為守序正義的正面概念。dragon與loong的舊論，從報紙上波瀾不驚的豆腐塊，到如今占據中國內外大小媒體顯要位置的大討論，底色是時移世易的嬗變。未來的中國史書編輯者若考察這段時期，很可能會著重描述這樣一段「愛國」走向庸俗化的過程與現象，並將此作為當時人明確的感受而記錄在案。
在這段時期的中國，以「愛國」為武器彈壓一切不順眼言論者有之。特定品牌科技產品被賦予排他性、單一性的國籍身份，技術討論不得不讓位於、或遭到「屁股坐在哪兒」大帽子的幹擾。公共知識分子作為一個身份被消滅後，反公知陣營在沒有了「共同敵人」後開始互指漢奸。
在這段時期，以「愛國」為踏板牟取個人知名度者有之。有人用放大鏡甚或顯微鏡四處斷章取義，以片面截取的影像拉響「辱國」警報，形塑自身為衛國先鋒，收割屢試不爽的海量歡呼與可變現流量。
在這段時期，以「愛國」為招牌招攬生意者有之。「愛國」成為商業附加值，大者將自身塑造成為國產、國貨的象征，收取制造工藝以外的大量情懷鈔票；小者以蹭熱度博流量為渠道，高喊主義的主螢幕左下方是帶貨連結櫥窗。
在這段時期，以「愛國」為工具行騙或行哄者有之。人工智能（AI）換臉技術、美顏技術被用於塑造假的外國人，以「外國人的盛贊」騙取受眾。亦或真的是外國人，只要滿口對在地國的無限贊美，便哄得在地人民心花怒放，慷慨奉上可變現流量。
在這段時期，以「愛國」為柴薪點亮奇談怪論者有之。無法拿出硬證據的排外、仇外、貶外各種陰謀論方興未艾，「西方偽史論」又登堂入室，而後者除了硬證據拿不出來，邏輯亦無法形成閉環，但仍甚囂塵上，甚至沾染學術世界。
在這段時期，以「愛國」為厚布蒙住人眼者有之。外部世界的成就被縮小，失敗被放大，外部經驗幾乎不值一瞥。外部世界在星際探索、AI等領域取得成績，而內部輿論場上隨之鋪開的便是大家更喜聞樂見的星箭發射失敗、Sora詭異繪圖等譏笑。
在這段時期，以「愛國」為模具測量世間萬物顱相者有之。眼睛太小，鞋踩在陶器上，遮住一只眼睛，在公共場合穿著特定種類的服裝，未如期待的表演性賽事……
像警惕偽君子一樣警惕「偽愛國」
有一次我因交通擁堵而在行駛緩慢的公路上開車，前面一輛車的車尾貼了許多和中國愛國主題有關的車貼，但擁堵的公路仍使我有機會看到司機不時向車外彈煙灰、吐痰、扔煙頭，以及最終扔出一個空煙盒。
「愛國」並不是第一個遭遇庸俗化的意識形態。在崇拜聖人、要求普羅大眾存天理滅人欲的古代中國，教條中君子的高尚美德被當成一般讀書人的底線，年年講、月月講、日日講，但這些普羅讀書人——甚或歷史中真實的君子本人——大多達不到這些神一般的高標準嚴要求，他們為了為世間所容，紛紛選擇說一套做一套，成為人們常說的「偽君子」。
在普遍意義上，愛國主義及其所涵蓋的行為是崇高的，表現在當想象的共同體遭遇外部挑戰時凝聚內部共識，在遭到侵犯時同仇敵愾、堅持抵抗；在承平時期，則更多表現為向內的自省，對同胞充滿善意，對內部的不公義堅持不斷的省悟、指出和改正，勠力同心改良想象的共同體，讓人生活得越來越舒適。
愛國也與古時候的內聖一樣，是一種崇高的、內化的精神意識，它最好的貯藏方式是隱含、融化於精神血液之中，不會整天掛在嘴邊，而是在「體內」引導完成機體的存續和運轉。它的庸俗化，則表現為浮濫的宣之於口，人人講、天天講、人人天天走過場，甚至像前文提到那樣，將它打造成各種形式的工具以滿足各種私利，成為形形色色的「偽愛國」。
設若一個政府以維護國族尊嚴及提供經濟成功機會為主要合法性支柱，當經濟遇冷，勢必更加註重國族尊嚴這一柱。但畢竟不能飲鴆止渴、聽任甚或助長愛國的庸俗化，這會令愛國這一崇高精神財富變成物質的、可變現的（亦即可放棄的），平時不利於自省自新，危時不利於自發自強，長期而言並不利於國族、國家整體以及每個國民的良性發展。讓愛國回歸崇高，回歸精神，回歸內化，回歸自我，才是愛國主義真正行穩致遠的良性進路。
作者是北京文化工作者
