獨山玉的產地在河南南陽附近的獨山之中，因此得名獨山玉，也稱南陽玉。獨山玉是中國獨有的玉種，除中國以外在其他地區都沒有發現過。獨山玉的產地非常小，就在獨山附近的四五公裏之內。
獨山玉。有一尊玉雕名叫"山大玉海"，那是中國歷史上第一件大型的玉雕，很有傳奇色彩。它是橢圓形的，高0.7米70公分，短徑1米3，長徑1米8，最大的周長4米9，重達3500公斤，3噸半。它是元朝初年忽必烈皇帝為犒賞三軍特制的，是一尊盛酒的器具，能裝30石酒。元朝覆滅之後不知道怎麽回事，這尊玉器就流落到了北京西華門外的真武廟。道士不知道這是何物，就把它用來腌鹹菜了，一用用了300多年。直到清朝乾隆年間，皇帝用重金把它買了回來，好一頓清洗，又做了細節的雕刻加工，配上了大理巖的底座，放在了北海團城的承光殿前，專門建了一座"玉甕亭"珍藏。乾隆皇帝還專門寫了三首詩刻在內膛裏。2012年專家團評選這座獨山玉的大玉海為鎮國之寶的"鎮國玉器"。
獨山玉作為中國四大名玉之一，卻屢屢被認錯成翡翠，如何將它們分辨清楚呢？
第一 獨山玉是呈糖粒狀結構，透光的情況下可以明顯看到其內部有顆粒感。而翡翠則是典型的纖維交織結構，其內部的顆粒呈不規則排列且互相堆積在一起。
第二 獨山玉的顏色會比較沈悶，顯然翡翠表面的光澤會比獨山玉更加明亮一些。並且翡翠通常是呈玻璃光澤，而獨山玉卻是蠟感或油脂感。
第三 獨山玉的光澤感不是那麽強綠色色調通常偏暗，不似翡翠那般鮮艷耀眼。另外獨山玉還有具有一種特有的色調——肉粉色，這是翡翠所沒有的。
第四 獨山玉的硬度跟翡翠很接近，但密度卻要比翡翠小一些。這就導致在同等體積下，獨山玉的重量要比翡翠更輕一些，沒有翡翠那種壓手感。
其實不管是質地還是光澤，獨山玉都夠不上高檔翡翠。也就是說，獨山玉只跟品質一般的翡翠相似。作為小眾天然玉石，獨山玉本身是一個不錯的選擇，畢竟色調豐富，價格相較之下也比較便宜。
獨山玉在保養上卻與翡翠有較大的差別，翡翠喜水保養主要以補水為主，而獨山玉可以使用「油養」，「油養」說得通俗一些也就是「盤」。在中國文玩界認為玉石盤的越久越好，盤後的顏色、油脂度都會增加，其實長期盤完不清潔會容易滋生細菌，久而久之會導致皮膚病，所以日常清潔也是非常重要的。在清潔過時避免使用酸堿性的化學洗滌劑，使用專業的玉石清潔水是最安全的，頑固汙漬可以先浸泡軟化後在用羊毛刷等細軟毛刷清潔，避免劃傷獨山玉表面。
清潔過後的獨山玉往往會比較幹燥，這時候一定要使用保養油擦拭，避免造成幹裂。保養油可以選擇名古歸真白茶油，天然萃取的植物油更容易起到滋養效果，長期使用包漿不僅好看還健康。
