大家都知道，日本有拉面、蕎麥面、烏冬，沒有「餅」。然而到了新年賀歲的時期，日本大街小巷的店鋪裏，會突然出現一種「鏡餅」，這是用來做什麽的呢？
01日式新年「三大件」
和中國家家戶戶寫福字、貼春聯不同，日本的新年裝飾主要有「三大件」： 門松、註連繩（しめ縄）和鏡餅（鏡餅）。
其中門松是用來歡迎神明光臨的地標、註連繩是向神明表示已經做好了供奉神明的準備、鏡餅就是神之禦所。傳統的日本家庭，會在12月進行完大掃除、把玄關清理的幹凈整潔之後，在12月28日將這三大件裝飾擺好。由於日語中，29的發音有「苦」的聯想，而31日裝飾的話，又會顯得裝飾只擺放一夜對神明敬意不夠，所以擺放的時機也非常重要。（上圖：門松和註連繩）
02「禦魂」
日本人認為新年時期應該迎接神明，招待神明，再好好送走神明。古時候，日本沒有壓歲錢（お年玉），而是 用分食鏡餅年糕來將神明的美好祝願（禦魂）分給大家。 近年來慢慢地，鏡餅年糕是供奉神明用的，而年玉裏是寄存著神明的禦魂而贈送出去的。
作為神明來訪的「居所」，開啟鏡餅的哪一天，將神明的饋贈「禦魂」分而食之，會得到一整年的運氣和力量，寓意無病無災，順順利利，還有「壽命延長1年」的說法。
03結構有講究
頂部是一個 橙子（だいだい） ，寓意子子孫孫後代繁榮；
下面紅白的裝飾中紅色叫 「禦幣」（ごへい） ，祈願來年繁榮之意，紅色還可以驅魔；
白色但邊角用紅色描邊的部份叫做 「四方紅」（しほうべに） ，表示消災，招福；
綠色的葉子叫做 「裏白」（うらじろ） ，表示祈求長壽。
如果以上四個部份是「剛需」的話，有些更華麗的鏡餅還會增加柿餅、昆布、魷魚幹等等。
04切？割？開？
鏡餅一般被放在家中的客廳的高處，待到開鏡餅的時候再取下來。開鏡餅的日子被稱作「鏡開」（鏡開き），一般是1月11日。在這一天，可以食用鏡餅。但是這裏有個說法，鏡餅如果用刀切開的話，會有「切腹」的聯想，很不吉利，所以一般都是用手或者用小木錘開啟。其實正確的日語說法是，需要用到動詞「割」，但是這個字感覺也不是很吉利，所以日本人對待鏡餅，選擇了「開」，才有了「鏡開」這個詞。
05怎麽吃
為了讓這樣的鏡餅也能很好吃，一般都會把鏡餅和小豆湯一起煮制，讓年糕變軟。
如今時代變遷，常見的鏡餅都是真空包裝好的。這樣的鏡餅在煮制的時候就更方便，在小豆湯裏放上點白糖，那味道真的很不錯。
