◆【日本華僑報】總主筆 蔣豐
距離我東京東池袋住家附近，有一座神社，名字怪怪的，叫「鬼子母神社」。但是，我每次去，都要細看那個「鬼」字，因為這個「鬼」字有些特殊，上面沒有那一撇。更麻煩的是，這個缺撇的「鬼」字，在電腦上敲打不出來。那，這究竟是一個什麽字呢？有人說，這是漢字「鬼」字的異體字，還是念「鬼」；有人說，那是「魂」字的不規範寫法；還有人說，這是道符上書寫的鬼字，缺筆長期沿襲不替，與書符時的念咒有關系。我了解到的說法是：日本人講究「神（社）前結婚，佛（寺）後死亡」。也就是說，日本人通常是在神社舉行婚禮，在寺院舉行葬禮。而這個「鬼子母神社」還供奉著育子、安產之神，它所以在「鬼」字上面缺一撇，是提醒新娘子已經結婚成家了，今後不能再像做姑娘時那樣任性傲嬌，頭上不得再有「角」，要溫柔、溫順起來。中國說相聲的嶽雲鵬如果知道了這件事情，一定會賤賤地說：「我的天啊！」
鬼子母神社的緣起有故事。公元1561年（永祿四年），有一個農民（另一種說法是家臣）在這塊土地上幹農活，一鍬下去發現了一個閃亮的東西，挖出來一看好像是一個佛像。這與中國農民在陜西一鍬下去，發現了秦代兵馬俑的故事有點相似，所發現東西的價值則完全不是一回事。這個農民還算實誠，把這個「佛像」送到附近的寺院——東陽坊（現在已經成為廢寺），住持稱這就是「鬼子母神像」。於是，他就把這個「佛像」獻給東陽坊了。
訊息傳出去以後，安房國的一個和尚前來拜佛。估計那個時候的日本和現在的日本一樣，勞動力人手嚴重不足。趁人不註意，這個和尚把「鬼子母神像」偷偷地帶回老家了。看看，日本的和尚不僅喝酒、吃肉、結婚，還偷東西。可是，這個和尚回到老家以後，很快像中了邪一樣瘋癲起來，當地老百姓也驚慌萬分，地方安定，從此，沒了！此時正值日本的「戰國時代」，本來世間就亂，怎麽能「亂上添亂」呢？
於是，「村幹部」召開全村大會，最後決定還是把這個「鬼子母神像」送回東陽坊。東陽坊的和尚對此十分重視，決定給「鬼子母神像」建立一個「堂子」。寫到這裏，我突然想起老北京的「東堂子胡同」、「西堂子胡同」。據說，舊時中國蘇滬方言稱妓院為「堂子」。「東堂子」、「西堂子」是否與妓院有關，我沒有做過考證。我大學時代的很多時光是在「東堂子胡同」度過的。而日本這個「堂子」，實際上就是神社的前身。
這個「堂子」供奉了「鬼子母神像」後，一傳十、十傳百，前來參拜、看熱鬧的人越來越多，加賀藩前田家的閨女來了，尾張藩藩主德川光友的夫人千代姬來了，江戶城裏的大奧也來了，級別越來越高，影響越來越大，「堂子」就顯得過於「低端」了。於是，公元1666年（寬永六年）興建了「鬼子母神社」，稱供奉的「鬼子母神」可以讓女性懷上孩子、並保孕育平安。
宮崎英修在【鬼子母神信仰】（雄山閣，1985年10月第一版）一書中介紹，日本人信奉的「鬼子母神」，在古代印度被稱為「呵梨帝母」，她是王舍城夜叉神的女兒，雖然也生了許多孩子，但十分粗暴殘虐，直接吞吃了附近許多孩子，遭到人們的痛恨。後來，釋迦牟尼把她的孩子藏了起來，她焦急萬分，悲痛萬分。釋迦牟尼借機教導：「你丟了一個孩子都這樣傷心，你把人家的孩子吃了，人家的父母該有多麽傷心啊！」從此，她悔過立新，安心生孩子、養孩子了。在這方面，日本人與印度人，有的聊！
現在的問題是：鬼子母神社依然存在，卻解決不了日本社會日益嚴重的「少子化」問題。（2024年3月14日寫於東京「樂豐齋」）
