在農村，每當家裏遇到婚喪嫁娶、賀壽慶生等大事，都喜歡喊上親朋好友擺上十幾桌甚至上百來桌。這種以鄉村為單位的「家庭式」聚餐中，誕生了一個較為重要的角色，那就是為大家操持宴席的廚師，人們習慣稱之為「鄉廚」。
從「人情」到「專職」
鄉廚最開始並不是一個專職，甚至只能算一種人情。每當鄉下有人要辦喜事，會邀請附近會做菜的鄰居幫忙掌勺，這位「鄰居」出於人情以及信任，一般都會選擇答應。這「鄰居」或來自包子鋪，或來自粉面鋪，甚至可能只是單純的喜歡做菜。
隨著時間的沈澱，「鄰居」的手藝被認可，名聲也逐漸遠播。「鄰居」的服務範圍也越來越廣。鄉廚的標簽也逐漸固定化，其身份逐漸明朗化和職業化。每當遇到紅白喜事，需要鄉廚時，大家會不約而同的將目光釘選在那群人身上。
從「一人走天下」到「移動酒店」
隨著農村生活發生變化，鄉廚逐漸從一種身份，演變為一份職業、一個行業。
最初在鄉村辦宴席，主人家是需要勞心勞力的。從場地布置到食材采購再到食物制作，所有的工序主人家都需要經手。一桌好宴席除了邀請廚師，還要由主人家為其搭配好清洗、切配、打雜等人，如果碰到人員不夠的情況，那就需要主人家派親戚頂上，以確保宴席的有序進行。
現如今，鄉廚堪稱是移動酒店。鄉廚不再是一個人而是一個有組織、有紀律的服務機構。宴席所需服務員、桌椅、碗筷都由廚師帶過來，宴席所用菜品也可由鄉廚購買。
主人家在這其中則需要支付3筆費用，第一筆則是桌椅碗筷的租賃費，第二筆是服務人員的勞務費，通常按照100元每桌計算；第三筆則是宴席費用，按照菜品的搭配，宴席的價格也略有不同。主人家可以選擇只請廚師，其他任何東西都自己張羅。也可以選擇「一條龍服務」，這也是目前大家最青睞的方式。
鄉廚是鄉村振興的「金鑰匙」
鄉廚是一個產業，更是隱形的當地民俗。那些日漸消散的傳統手藝因為鄉廚的存在而被傳承。像合菜、全家福、扣肉、黃炸肉等菜肴，是宴席常客。尤其是合菜，更是婚宴必備菜肴，這些習俗在鄉村一直被保留和傳承。
另外，鄉廚作為宴席的掌舵者，組建服務團隊，分工協作，讓村裏的閑置勞動力得到充分利用，使得大家的生活更充實、荷包也更飽滿。有人說，鄉村宴席是一場7億人的大生意。如果鄉廚產業發展能得到規範化和完善化，那麽鄉廚產業將會是真正的能留得住人的產業，是落到實處的「鄉村振興」。
從「一人走天下」到「移動酒店」，這個從一縷縷煙火氣中走出來的群體，正在被大眾所接受和認可，也在積極的接受大家的監督，相信在未來，他們的隊伍將更規範和完善，鄉廚也將走出一條自己的莊康大道。
