鑒別診斷
許多情況都會引發眩暈。眩暈的鑒別診斷將單獨討論。
對於因急性持續性眩暈而就診的患者，首要鑒別診斷是累及小腦和/或腦幹的中樞神經系統血管性事件。對具有血管危險因素的所有患者，由於復發血管性事件的風險相對較高，都應考慮到這種可能性。
小腦出血或梗死 — 在急性持續性眩暈患者的鑒別診斷中，一項重要的考慮是小腦血管性事件(梗死或出血)。在因該臨床特征就診於急診科的50歲以上患者中，多達25%存在小腦梗死，而非前庭神經炎，但所報道的比例常常遠低於此。鑒於該備擇診斷是有可能立即危及生命的病癥，所以對因急性持續性眩暈癥狀而就診的所有患者，考慮血管性事件非常重要。與前庭神經炎患者相比，急性小腦病變患者可能有獨特的臨床特征可用於區分：
●當註視時，眼球震顫不會受到抑制。眼球震顫的方向可能不同於水平型或水平-旋轉型，而且註視可能改變震顫的方向。
●患者在無支撐時通常無法站立或行走。摔倒方向不一定與眼球震顫方向相反。
●也可能出現肢體辨距不良、構音障礙或頭痛。
●甩頭試驗結果往往正常。
●癥狀可能持續72小時或以上。
●發生血管性事件的患者通常年紀較大和/或具有動脈粥樣硬化的危險因素(高血壓、糖尿病、吸煙)。
盡管已有這些警示，但前庭神經炎和急性小腦病變之間的區別並不總是很明顯；急性眩暈患者往往感覺極度不適，且檢查可能受限。當不能明確診斷時，可能需要神經影像學檢查，一般為MRI。
腦幹梗死 — 可引起眩暈的腦卒中症候群中，最常見的是延髓外側梗死，能夠引發一系列癥狀和體征，被稱為Wallenberg症候群：
●同側Horner症候群
●分離性感覺缺失(同側顏面部、對側肢體和軀幹的痛覺和溫度覺喪失)
●眼球運動異常
●同側角膜反射消失
●聲音嘶啞與吞咽困難
●同側肢體共濟失調
雖然仔細的神經系統檢查一般容易發現這些體征，但由於眩暈、惡心和嘔吐等突出癥狀的存在，患者和非神經科醫生可能忽視這些體征。一項研究顯示，後來發現由延髓外側梗死引起的急性前庭症候群患者中，一半以上患者的臨床檢查報告未提及上述體征。
現已報道了範圍更局限的腦幹梗死，僅累及前庭結構，因此其臨床表現與前庭神經炎十分類似。雖然許多此類梗死由小動脈疾病引起，且可單用動脈粥樣硬化危險因素管理和抗血小板療法治療，但仍有一定比例(一項研究中高達50%)由非腔隙性機制(椎動脈夾層或心房顫動)引起，提示高度警惕和準確診斷至關重要。
診斷
前庭神經炎的主要診斷依據為：急性持續性前庭症候群的臨床表現，以及上述符合外周性損害的查體表現。尚無特異性診斷試驗。
若檢查結果不完全符合外周性損害，或患者存在腦卒中的明顯危險因素、神經系統定位體征/癥狀或眩暈伴新發頭痛，則需要神經影像學檢查以排除其他診斷。較年輕的急性持續性眩暈患者若無其他神經系統體征或癥狀，但有眼球震顫以及檢查結果符合外周源性病變時，如果在48小時內出現改善，則無需接受影像學檢查。
首選的檢查方法為磁共振彌散加權成像(MRI with diffusion-weighted imaging, MRI-DWI)和磁共振血管造影(magnetic resonance angiography, MRA)。MRI-DWI可在顱後窩梗死的首日檢測到病變。MRA檢測這種後迴圈狹窄或閉塞的特異性和敏感性均超過95%。初始MRI-DWI可能遺漏腦幹或小腦的小型卒中病變，因此若初始MRI結果陰性但懷疑為中樞性病損，則有條件時，應在癥狀發生後>72小時安排灌註加權序列成像復查。
當無法進行MRI掃描或患者體內有金屬植入物時，可選擇行小腦薄層CT掃描。在發生梗死後的最初數小時內，掃描結果通常正常；然而，壓迫第四腦室的腦實質出血或明顯水腫通常會立即顯現。因此，對於需要腦影像學檢查的患者，若不能立即行MRI掃描，應進行腦部CT掃描。
