別廷芳向蔣介石下跪磕頭。
蔣介石召見別廷芳有多種因素，包括程潛兩次上書、李宗仁和白崇禧的建議以及劉峙夫人和宋美齡的關系。不管哪種原因，最終決定在1938年6月16日上午在武漢行轅召見別廷芳。
別廷芳在赴見前拜會了第五戰區司令長官李宗仁，雖然有些緊張，但李宗仁讓他放心，認為蔣介石只是一個普通人。
別廷芳最終在換乘李宗仁的車後順利到達武漢。
別廷芳說：「我的汽車就跑不動了。」朱玖瑩說：「是各個哨卡不讓你跑。」別廷芳說：「我這個司令，在湖北就是個屁。」
朱玖瑩說：「別司令，我們這樣的人，換個地方都是個屁。」一路上，稻田的綠色從車窗外掠過。到了武漢，已是傍晚，初夏的落日把長江的流水照耀得如同金色的帶子。
別廷芳和朱玖瑩、劉宗閣被安排在長江邊的旅館住下來，窗外就是江水，遠處還能看見稻田。別廷芳說：「老日正在籌劃攻打武漢，炮彈一轟，這些旅館就成了廢墟，這些稻田就荒蕪了。
國民政府不還要遷移，委員長不還要遷移？戰亂之年，當個皇帝也是不安生。」朱玖瑩說：「國破山河在，城春草木深，從古至今，只要有戰爭，都是如此。」
別廷芳說：「所以從古至今，都有不怕死的人在抗擊，在廝殺。我別廷芳遇到了今日這樣的戰爭，我也是要廝殺的。」
十六日上午，別廷芳和朱玖瑩，還有劉宗閣，到蔣介石臨時行轅等候召見。剛到行轅，就有一個年輕的副官走過來。
別廷芳問：「朱專員，武漢這麽熱，那個軍官咋還帶個白手套？」朱玖瑩說：「這就是禮數。」副官一臉精明和幹練，見到別廷芳一行說：「我是委員長侍衛副官陳守成，負責此次委員長召見別廷芳別司令的一切具體事務。」
別廷芳問朱玖瑩：「副官是多大的官？」朱玖瑩說：「說大比李宗仁都大，說小或許就是個少校，在你那兒也就是個團副。」
他們跟著副官前行，走了幾步，別廷芳被陳守成攔住了說：「委員長這次召見的人，第一是南陽十三縣聯防司令部主任別廷芳，第二是南陽公署專員朱玖瑩。」
陳守成一只手又一次攔住別廷芳說：「你就在此等候。」別廷芳說：「我就是別廷芳。」陳守成說：「你是別廷芳？」
朱玖瑩對副官陳守成說：「他就是別廷芳。」陳守成說：「覲見委員長，為啥穿身這樣的衣服？」別廷芳說：「花絲葛布，好賴也屬於綢子緞子。」
陳守成說：「別司令，你這樣覲見委員長，是極不嚴肅的，也是不能允許的。這次只能如此，下不為例。」別廷芳故意問：「啥叫下不為例？」
陳守成噗嗤一聲笑了：「下不為例就是下一次再見委員長，就不要穿的跟你在鄉下那樣隨便了。要穿的體面一些，要穿的正規一些。」
劉宗閣在外邊被攔住了，別廷芳和朱玖瑩跟著副官陳守成走過了長長的青石甬道，來到了一個院子裏。1938年6月，日寇正在策劃對武漢的攻擊，試圖開啟進入西南地區的通道。
蔣介石一夜未眠，因此陳守成警告他們：「別司令和朱專員，你們和委員長談話時，一定要非常小心。」 武漢是中國幾個大火爐城市之一，在六月的天氣下已經熱得難以忍受。
然而，蔣介石竟然穿著一身軍裝，穿戴整齊地站在軍用地圖前。陳守成說：「委員長，別司令和朱專員到了。」蔣介石從地圖前扭過頭，問：「誰是朱玖瑩？」
朱玖瑩彎下腰，向蔣介石鞠躬說：「委員長好。」 蔣介石沒有回應，而是看著別廷芳說：「你就是別廷芳了。」別廷芳咚的一聲跪下，向蔣介石磕了三個頭，說：「南陽十三縣聯防主任別廷芳給蔣委員長叩請大安。」
雖然蔣介石並沒有像司令軍長上朝一樣地跪叩大安，但他還是覺得非常好笑，同時也感到很受用。當別廷芳磕三個頭時，蔣介石突然感到做皇帝的感覺也許比做委員長要好。
他笑出聲來，說：「別廷芳，你這個名字是誰起的？聽起來很像宋詞，非常好聽。」別廷芳回答說：「我出生在雪地上，被一個和尚養大。
這個和尚找到了我們附近的秀才給我起的名字，他說廷芳很好聽。」 蔣介石問：「你讀過書嗎？」別廷芳回答：「我讀過幾年私塾。」
蔣介石糾正他：「是別廷芳，不是【滿庭芳】。」別廷芳回答：「是的。」蔣介石接著說：「你來自一個小地方，卻能讓程潛、李宗仁、白崇禧眾口稱贊，這說明你的地方自治做得很好。
去年你帶來的地方安定意見書和地方自治叢書也很不錯。在兵荒馬亂的時期，你能把一個縣治理得這麽好，也值得稱贊。」
別廷芳：我們宛西現在有二十四個團，加上宛東，有二十萬人槍，這是南陽抗日的主要力量。只要老日到南陽露頭，我別廷芳就能做到大炮轟機槍攪。
蔣介石：聽李宗仁說，你有個造槍廠，能造大炮，是真的嗎？ 別廷芳：真的，不但能造迫擊炮，還能制造一百五十毫米的大口徑火炮。
蔣介石：白崇禧說，還能制造重機槍和輕機槍，是真的？ 別廷芳：是真的。 蔣介石：大炮和機槍，是要講究質素的，你們一個小地方，造的大炮到戰場上，打不響，不就把戰機貽誤了？
別廷芳：蔣委員長，我們的大炮，比河南省政府造槍廠制造的質素還好呢？ 蔣介石：為啥？ 別廷芳：我們制造大炮和機槍的鋼材，都是德國的。
蔣介石：你別廷芳還知道購買德國鋼材？ 別廷芳：德國鋼材質素好，做炮管子耐打。
蔣介石對別廷芳說：「你的民團武器精良，和正規軍不相上下，如果你願意，可以編入國軍，你當軍長，出南陽抗戰。」
別廷芳回答：「我只能在南陽當聯防主任，做不了軍長。」蔣介石接著說：「你的隊伍不小，可以編為兩個軍，你當司令，這樣你就和劉峙一樣了。」
別廷芳再次表示自己當不了司令。蔣委員長笑著說：「人們都說自己能當軍長司令，唯有你別廷芳說自己當不了。」
別廷芳穿著花絲葛布衫，看起來很不得體，他說：「我穿不了軍裝，所以當不了軍長司令。」蔣委員長對副官陳守成說：「南陽沒有守城司令，通知國防部，即刻委任南陽十三縣聯防主任別廷芳為河南省第六區國民抗敵自衛軍司令，並即刻授予少將軍銜。」
別廷芳得知這個訊息後，彎下腰，想要磕頭表示感謝，蔣委員長笑著阻止了他：「不要磕頭了，有了少將軍銜，就要學會敬軍禮了。」
別廷芳給蔣委員長敬了一個很不標準的軍禮。蔣委員長問別廷芳還有什麽特長，別廷芳回答：「還會打野狼，背豹子，拴獐子，套野豬。」
蔣委員長鼓勵他保持這些手藝，同時也提醒他，作為將軍，要聽命於李宗仁司令長官和第五戰區司令部的命令。別廷芳表示他會服從命令。
