明朝洪武三年，朱元璋大封功臣，一次性封了6公28侯，其中，有一對親兄弟同時被封侯，他們是吳良（江陰侯）和吳禎（靖海侯）。其實，在朱元璋的麾下，還有另外一對親兄弟，功勞不亞於吳良和吳禎，但因為特殊原因，朱元璋沒有將這兄弟二人同時封侯，只封了老大為鞏昌侯，老二並未封侯。這對兄弟就是郭興和郭英。
郭興和郭英是最早一批投奔朱元璋的武將，跟隨朱元璋立下赫赫戰功，其中郭英長年擔任朱元璋的宿衛長，保護朱元璋的安全，身經百戰，被朱元璋誇贊為「大明朝的尉遲恭」。到了大封功臣之時，朱元璋為何沒有將郭興、郭英兄弟同時封侯呢？原因是宮中寵妃郭寧妃是此二人的親妹妹，為了避免外人說他們是靠外戚身份封侯，朱元璋只封了郭興一人。朱元璋告訴郭英，後面立功的機會還有很多，不患無侯可封。到了洪武十七年，郭英因為平定雲南有功，終於被封為武定侯。
郭氏一族，在明朝洪武年間，可謂風光無限，一門兩侯爵，後宮還有郭寧妃，是朱元璋比較倚重的外戚勢力。在郭興和郭英背後，還有一位明朝奇人，他的人生路線則截然不同，此人名叫郭德成，是郭興和郭英的親弟弟，郭寧妃的三哥。
郭德成幼年時期，他的兩位哥哥跟隨朱元璋四處征戰，等郭德成成年後，才正式加入朱元璋的隊伍，而此時，名將雲集，已經沒有郭德成建立功勛的機會，再加上郭德成生性慵懶，不喜功名，所以到了洪武十七年，郭德成的官職還只是個輕騎舍人（七品官）。
有一次，朱元璋召見郭德成，對他說：「德成，你的兩位哥哥都被封侯，你的妹妹為朕生育皇子，我以後給你一些建功立業的機會好不好？」郭德成回答說：「我誌不在此，我的人生只要有酒就行了。」看到朱元璋不高興，郭德成又補充說：「我的能力遠不及大哥二哥，如果您讓我做官，我因為能力不濟耽誤大事，您還要殺了我呢！」朱元璋一聽，大笑郭德成純真。
【明史·郭興傳】中記載了郭德成的一件趣事：
嘗侍宴後苑醉，匍匐脫冠謝。帝顧見德成發種種，笑曰：「醉瘋漢，發如此，非酒過耶？」德成仰首曰：「臣猶厭之，盡薙始快。」帝默然。
即：郭德成曾經有一次在皇宮中飲酒，喝得爛醉，脫掉帽子趴在地上。朱元璋看到後，笑他說：「看你頭發亂成這樣了，是不是喝多了？」郭德成因為喝醉，無所顧忌，便說道：「我也討厭我的頭發，不如剃光了才好。」朱元璋聽完後，沈默不言，臉色鐵青。因為朱元璋早年曾在皇覺寺出家為僧，最忌諱別人說剃光頭發之類的話語。朱元璋雖然生氣，但看郭德成喝醉了，所以沒有計較。
郭德成酒醒後，得知自己酒後得罪了朱元璋，非常害怕。【明史】雲：
既醒，大懼。佯狂自放，剃發、衣僧衣，唱佛不已。帝謂寧妃曰：「始以汝兄戲言，今實為之，真瘋漢也。」
郭德成因為害怕，假裝瘋狂，將頭發剃掉，穿僧人的衣服，逢人便開始念經。這件事很快傳到了朱元璋耳中，朱元璋對郭寧妃說：「你哥哥之前說要把頭發剃光，我以為他是開玩笑，如今看來他好像瘋了？」郭寧妃是朱元璋的寵妃，在朱元璋的後宮之中，郭寧妃侍奉朱元璋時間較早，她在後宮位居第三位，僅次於馬皇後和孫貴妃。見朱元璋在調侃自己的哥哥，郭寧妃連連點頭。其實，在私下裏，郭寧妃卻贊嘆三哥真聰明。
洪武二十二年，南韓公李善長被家奴舉報，說在10年前曾參與胡惟庸謀逆案，朱元璋大怒，誅殺李善長，並且徹查所有參與之人。和郭德成同樣職位的武將，很多人都因此案而死，唯有郭德成善終。
後黨事起，坐死者相屬，德成竟得免。（【明史】）
郭德成和李善長關系熟稔，其他和李善長關系親密的將領紛紛被處死，為何郭德成得以善終嗯？因為郭德成的種種表現，讓朱元璋相信他是一個沒心沒肺的「瘋子」，對權力沒有追求，自然不會參與叛亂。可見，郭德成能夠善終，靠的是他的智慧。
