太公望呂尚受封於齊國營丘時，齊國有個叫華士的人，德行高潔。卻不願做天子的臣子，也不願做諸侯的朋友，人們都很稱贊他的賢德。太公三次派人召見他，他卻一次都沒有來，於是就讓人把他給殺了。周公知道後，說：「這個人是齊國的高潔之士，怎麽能隨便殺他呢?」太公說：「他不做天子的臣子，也不做諸侯的朋友，我還能得到臣子和朋友嗎?我不能用他做臣子，不能與他交朋友，他就是被遺棄的人：我三次召見他，他都不來，這就是以下犯上。這樣的人，如果還表彰他，將他視為教化的榜樣，使全國人都仿效他，我還給誰當國君呢?」
這就是齊國之所以沒有懶散的老百姓，也始終沒有成為弱國的原因。韓非的「五蠹」之說也是從這裏來的。
少正卯和孔子是同一時代的人，而且都在辦學校。少正卯的學校人丁興旺，甚至孔子這邊的學生也紛紛跑到少正卯那邊去。後來，孔子當了魯國的大司寇，就在宮門外華表台下將少正卯殺掉。事後，子貢向他進言說：「少正卯是魯國的知名人士，先生殺掉了他，恐怕得不償失呀!」孔子說：「人有五種惡行，而盜竊還不包括在內：一是通達古今之變而鋌而走險；二是不走正道而固執地走邪路：三是把荒謬的道理說得頭頭是道：四是知道很多醜惡的事情：五是依附邪惡並得到恩澤。這五種惡行，只要沾染了其中一種，就不能避免被君子所誅殺，而少正卯是五種惡行都兼而有之。他是小人中的雄傑、所以必須除掉他。」
小人如果沒有過人的才幹，就不足以對國家造成危害。然而，小人雖然頗有才幹。但願意接受君子的駕馭，也未嘗不可以對國家有利，所以君子也不必一概將他們拋棄。少正卯對學生進行煽動和迷惑，是想超過孔子，居於孔子之上。這樣一來，孔子還能和他同朝共事嗎?而孔子之所以痛下殺手，不只是為了當時一些人用巧言擾亂國家的緣故，也是為後世以學術殺人者樹立障礙。華士徒有其名而無用，少正卯看似大有用處但實際上卻不可以重用。對於諂佞小人，聖明的君主都知道應該誅殺；而對於那些知名人士及清高之人，如果不是大聖人，當然不知道他們也應當誅殺了。
唐代的蕭瑀信奉佛教，唐太宗就讓他出家為僧。唐玄宗開元六年，河南參軍鄭銑陽、縣丞郭仙舟，將獻詩投在銅匣中，玄宗閱後批示：「看他們的文理，知道他們崇尚道教，談及時務不切實際，還是讓他們各自去從事自己所愛好的事業吧!」二人即罷了官，成為道士。玄宗這樣處理事情，也與聖人不謀而合，如果讓信奉佛教的人都去出家，讓信奉道教的人都當道士，那麽士大夫研究異端邪說之風自然就會停息了。
