1764年秋，一支數千人的隊伍，或騎馬、或坐車、或步行、或騎著駱駝，行進在蒙古高原上。
這一行人，有男有女，有老有少，甚至還有剛剛出生沒幾天的嬰孩，他們每一個人身上都衣衫襤褸，每一個人都面黃肌瘦、憔悴不堪，顯然是已經走了很遠很遠的路，飽受風餐露宿之苦。
這群人，是清一色的錫伯人，他們還有一個特殊的身份：伊犁戌卒。
錫伯族是中國歷史悠久的一個少數民族，關於他們的起源，史學界眾說紛紜，有人說他們與滿族同源；有人認為他們是鄂倫春族的同族，但目前較為權威的說法是：錫伯人隸屬東胡，是拓跋鮮卑部的後裔。
錫伯族世居嫩江、松花江流域，明末時期，他們臣屬於蒙古科爾沁部。公元1593年，女真、蒙古的九個部落，聯合起來進攻女真人傑、清朝的創始人努爾哈赤，錫伯族亦參與其中。結果九部聯軍戰敗，科爾沁蒙古被努爾哈赤收編，而錫伯族也開始有人投奔努爾哈赤。十七世紀中葉，沙俄帝國開始將魔爪伸向黑龍江流域，其時東北駐軍兵力嚴重不足，為了充實龍興之地的邊防，由清政府出錢贖買，科爾沁蒙古將屬下的錫伯族部民盡數進獻。從此，錫伯族轉而隸屬滿洲的鑲黃、正白、正黃上三旗，算是拿到了國家的正式編制。他們先後被遷往齊齊哈爾、吉林烏拉、盛京（今沈陽）、錦州等地，成為駐守東北邊疆的一股有生力量。
錫伯族
雖幾經遷徙，但駐紮之地畢竟離故土不遠，也算是保衛故土了。然而，錫伯人怎麽也不會想到，數十年後，他們將再一次響應國家的號召，遠赴一個他們從未到過甚至從未聽說過的神秘地方。
西遷
沙俄的野心是非常大的，大到了嚇人的地步。它不止想圖謀中國東北，還想染指中國西北的土地。十七世紀中葉，在沙俄的支持下，由蒙古準噶爾部建立的準噶爾汗國不斷在西北制造叛亂，清政府在康熙、雍正、乾隆三朝不斷對準噶爾用兵，最終在乾隆二十二年（公元1757年）平定了準噶爾，穩定了天山北路。然而新疆並未因此安定，當地貴族大小和卓趁亂起兵造反，占據天山南路，清政府花了近5年時間，方才將大小和卓之亂平定下去，順帶完成了新疆的統一。
然而，連年的戰火對新疆造成的摧殘極為嚴重，特別是伊犁地區，本就人煙稀少，打了幾年的仗，農牧業基本都毀了，居民流離失所，當地變得更加空虛。沒有人口就沒有兵力，邊防就無從談起。清廷從涼州、陜西、甘肅、黑龍江、張家口抽調滿、漢、索倫、達斡爾等族的官兵前往新疆，充實邊防。然而，作為當時清王朝在新疆的政治中心，伊犁地區的兵力依舊不足敷用。此時，首任伊犁將軍明瑞想起了錫伯族人，這群人世代以狩獵為生、工於騎射、戰力不俗，若能調來伊犁，將可大大增強原生的防禦力量，乾隆皇帝很快批準了明瑞的奏請。於是，錫伯族歷史上最具影響力的一頁——錫伯西遷就此翻開。
1764年4月，經過精心挑選的錫伯族官兵，及其家眷，共計四千余人，在盛京協領阿穆呼郎和熊嶽城守衛噶爾賽的帶領下，分兩批從盛京（沈陽）出發。就這樣，這批強悍驍勇的東北邊疆衛士，在一紙命令下，告別了故土和年邁的親人，攜帶牛馬牲口，踏上了前往遙遠西域的征程。
「相抱痛哭何淒淒，心如刀割垂淚涕，聲聲抽搐哭成泥，縱使鐵石心腸的人，淚如泉湧把頭低。」——————錫伯族傳統民歌【西遷之歌】
錫伯族西遷路線
從沈陽到伊犁，4100多公裏的路程，放到今天，自駕前往也不過是兩、三天的事，如果乘坐飛機或高鐵，一天都不需要就到了。然而那時是十八世紀，出遠門基本只能靠兩條腿，艱難困苦，可想而知。錫伯族官兵花費數月時間，抵迪蒙古高原，此時他們已是飽經風霜，人畜均已積勞成疾。而無情的大漠，卻用漫天風雪來「迎接」他們。狂風挾著塵埃、飛沙、走石撲面而來，西遷人群身上本就單薄的衣物此時早已破爛不堪，只能用麻布包裹著疲憊的身軀，迤邐前行。
更糟的是，由於對旅途的艱險程度估計不足，出發時攜帶的糧食早已消耗殆盡，而放眼望去，蒙古高原一帶全是荒涼的灘塗、寸草不生，應地就食壓根就是天方夜譚。西遷隊伍此時人人饑腸轆轆，途中不少新生的嬰兒餓得大聲哭泣。然而軍令難違，錫伯族官兵和眷屬們只能采集樹皮充饑，樹皮吃完了就四處尋找野菜，一面忍饑挨餓，一面在堅定信念的支撐下朝著遙不可及的目的地繼續進發。
歷經4個多月的顛簸勞累，西遷隊伍終於抵達了烏裏雅蘇台（今蒙古紮布哈郎特）。這裏是邊軍駐地，此時西遷隊伍駝馬倒斃無數，人員也極度困頓，因此乾隆皇帝下旨，允許他們在烏裏雅蘇台停留整頓，補充物資，待來年春天再度出發。
錫伯官兵西遷
錫伯人是頑強的，第二年三月，料峭的春寒尚未褪去，他們就再度啟程了。
如今寒冬已過，況且西遷隊伍無論是在人員給養上，還是在畜力上都得到了補充，因而他們前進的步伐自信了許多。然而事實證明，他們還是低估了旅途的艱險。
行至阿爾泰山，意想不到的攔路虎突然出現。由於山上的積雪在春季時節紛紛融化，附近的數條河流突然暴漲。洪水泛濫，西行隊伍只得停下了腳步。
等洪水稍退，西行隊伍便迫不及待地踏上了征程，但此時河水依舊湍急，隊伍只得繞路而行，如此一來，行程便大大增加。在穿越科爾奇斯山時，由於山路險峻、加之寒冷刺骨，駝馬紛紛倒斃，而糧食也在不斷的繞行中再度消耗殆盡。
意想不到的困難沒有阻住勇敢的錫伯人的腳步，他們沒有坐等支援到來，而是忍饑挨餓繼續行進。糧食光了，他們就尋找野菜，就著雪水充饑；暴漲的河水攔路，他們就搭起筏子強行渡河。長長的子孫繩寄托著他們的信念，關公的傳說鼓舞著他們的勇氣。終於，在再度歷經三個多月的披荊斬棘後，西進隊伍渡過額爾齊斯河，抵達位於伊犁東北的塔爾巴哈台，與前來接應的伊犁總管成功會師。
為時1年有余的西遷之路，不僅彰顯了錫伯民族的英勇堅強，更是他們的拳拳報國之心的最佳明鑒！
西遷隊伍勝利抵達伊犁
抵達伊犁後，明瑞將四千余名官兵、眷屬安置在伊犁河南岸。西遷隊伍在當地修建村舍、開墾田地、養馬放牧、修渠引水，從此定居下來。錫伯族官兵與滿、漢、索倫官兵一道駐守哨卡、管理工場和要道、防止哈薩克人和布魯特人越界、緝拿逃犯，世代拱衛祖國的西部邊疆。
奉獻與犧牲
西遷隊伍來伊犁的首要使命是戌守，在接下來的數百年間，他們和他們的後裔一次次為捍衛祖國的統一，奉獻自我、犧牲自我。
嘉慶以來，清王朝逐漸走向衰落，吏治日益腐敗，受其影響，駐疆大員們對各族人民盤剝無度，弄得民怨沸騰。在這種情況下，對新疆虎視眈眈的外國勢力趁虛而入，叛賊大小和卓的後裔張格爾，利用新疆各族民眾的不滿情緒，在浩罕汗國（今烏茲別克）和英國的支持下，多次入侵新疆，一度攻占喀什、和田、葉爾羌、英吉沙，自封「張格爾蘇丹」，氣焰囂張至極。
清廷的反擊於道光六年（1826年）八月到來，從內地各省調集的3萬多大軍進剿張格爾。在此期間，錫伯族官兵與清軍其他隊伍互相配合，奮勇殺敵，床下二百余眾殲敵百余的驕人戰績。1828年12月，被趕出西域的張格爾企圖卷土重來，再度遭到清軍痛擊，清將長齡、楊芳等人率軍追擊張格爾敗兵至喀爾鐵蓋山，錫伯營一路跟隨，在最終決戰中，錫伯族勇士衲松阿、舒興阿與滿、漢軍士一道奪下張格爾的兵器，將這個罪大惡極的叛匪頭目生擒活捉，送往京城處死，戰後得授巴圖魯名號。
錫伯營官兵使用的兵器
如果說張格爾之亂算是一次有驚無險，那之後錫伯族官兵的遭遇可就要慘烈得多了。
同治三年（1864年），新疆各族人民終於對清廷的壓迫忍無可忍，紛紛起義，史稱「同治回亂」。西方殖民者再度趁亂取事，由英、俄支持的浩罕汗國軍閥阿古柏入侵新疆，建立了所謂的「哲德沙爾汗國」，在阿古柏統治期間，伊犁軍民遭受的壓榨有增無減。但錫伯族官兵咬緊牙關，省吃儉用，硬是在各個牛錄之間搜集了近千萬斤糧食，運往伊犁將軍府所在的惠遠城，有力地支援了當地軍民的抗爭。當左宗棠大軍於1875年到來時，錫伯族青壯年又紛紛前往投軍，沖鋒陷陣、悍不畏死。在各族民眾的支持下，左大人僅用了一年時間就擊潰了阿古柏政權，收復了失地。
在抵抗阿古柏的同時，錫伯族官兵還遭遇了另一夥更可怕的敵人：沙俄。自1868年起，這個野心勃勃的殖民帝國就頻頻直接派兵入侵新疆，1871年攻陷伊犁，從此錫伯等各族人民又遭受了沙俄侵略者的殘酷統治。但錫伯營的官兵、眷屬們咬緊牙關，一邊強忍著沙俄殖民者的勒索，一邊堅決拒絕為沙俄效力。錫伯營總管喀爾莽阿不畏強暴，俄人的命令一概拒絕服從，且堅持將當地的情報傳遞給伊犁將軍。最終被惱羞成怒的俄國人下令驅逐。但喀爾莽阿在臨行前仍交代部下：要按照清朝章程辦事，切莫損害祖國利益。在他的諄諄告誡下，直至1881年伊犁被收復，錫伯營各旗軍民也沒有向沙俄殖民者屈服過。
感想
距離錫伯西遷，已經過去了兩個半世紀。但錫伯人的慷慨奉獻，仍為歷史所銘記。每年陰歷四月十八日，錫伯族先民從沈陽出發的那一天，被定為「西遷節」，是新疆錫伯族最重要的節日。這一天，錫伯族的兒童們會用鍋底的煙灰塗黑自己的臉，以紀念先人的壯舉。而錫伯族的男女老少們，也會舉行賽馬、射箭、摔角、踏青等活動。在察布查爾縣（即當年錫伯營駐紮之地）的錫伯古城內設的博物館裏，錫伯西遷的場景被制作成蠟像群，供遊人瞻仰。
錫伯人紀念西遷節
站在一座座栩栩如生的蠟像面前，我不禁浮想聯翩：在當年如此艱苦的條件之下，究竟是什麽樣的精神和信念，支撐著這群遠離故土的錫伯人穿越荒蕪的蒙古高原、翻過險峻的雪山、橫穿危機四伏的河流，靠著雙腳走完了幾千公裏的路程，最終從祖國的東大門抵達祖國的西大門的呢？其實，不屈的意誌，又何嘗只體現在錫伯營官兵們身上？1949年9月，新疆和平解放，隨著黨中央的一聲令下，數十萬進疆官兵就地集體專業，成為駐疆兵團一員。從此，這些來自內地各省的青年男女們紮根新疆，一手拿槍，一手拿鋤，一邊戌守邊陲，一邊憑借自己的雙手開墾良田、興修水利。與各族人民一道，硬是把貧窮落後、物資短缺的西域，建設成了繁榮美麗、物產豐富的模樣。
中國人重鄉土，講究的是故土難離，但當國家需要他們時，一代代衛士毫不猶豫地告別故鄉和親人，奔赴邊陲，為捍衛祖國的領土安全與完整燃燒自己，揮灑青春與熱血。從錫伯營官兵到駐疆兵團，邊疆衛士身上的這股不屈不撓的意誌，不正是中華民族千百年來頑強不屈、勇於奉獻的精神的絕佳體現麽？
