1937年初，為了營救和支援徐向前領導的西路軍，中央組建了援西軍，這是一個存在時間很短的部隊番號。到8月份，八路軍成立，援西軍的主力部隊發展成為129師。
（劉伯承和徐向前）
援西軍的司令員是誰？他就是號稱當代孫武的劉伯承。劉伯承是川中名將，也是著名的軍事理論家，曾經擔任過紅軍的總參謀長。兩大主力紅軍會師後，他和朱老總一起跟隨紅四方面軍一起行軍。
那一段時期，劉伯承受盡了張國燾的刁難和打擊，保持了崇高而又堅定的黨性。他性卻雲厚，菩薩心腸，擔任援西軍司令員後，拯救和收容了大批西路軍的失散將士。
當援西軍部隊找到徐向前後，劉伯承立即指示，將徐總指揮安全送到援西軍指揮部，還和徐向前暢談到深夜。129師成立，劉伯承擔任師長，徐向前是副師長，劉伯承對徐向前始終非常倚重和尊重。
許多年後，他們都成為共和國十大元帥之一。西路軍下轄4個軍，軍長都是誰呢？
先說紅4軍，這是紅四方面軍的主力軍。西路軍3個軍渡過黃河，紅4軍沒有來得及渡河，就留在了陜北。救援兄弟部隊和徐總指揮，紅4軍當然要沖在最前面，當時的軍長是陳再道。
（許世友和陳再道）
陳再道是湖北麻城人，紅四方面軍骨灰級老將，英勇善戰，是一員難得的驍將。 許世友擔任紅4軍軍長的時候，陳再道是他麾下的師長。後來許世友離開，陳再道也擔任了紅4軍軍長。
紅四軍的政委是王宏坤，紅四方面軍的另一位猛將，在許世友之前擔任過紅4軍的軍長。紅四軍改編成385旅，王宏坤擔任旅長，而陳再道去了386旅當副旅長。
1955年，陳再道和王宏坤都被授上將軍銜。建國後，陳再道擔任了武漢軍區司令員，王宏坤擔任了海軍副司令員。
然後是紅31軍。紅四方面軍3個軍參加了西路軍，2個軍留下來了，1個是紅4軍，另1個就是紅31軍。紅31軍之前的軍長是王樹聲，當時已經換成了蕭克。
蕭克怎麽也當過紅31軍的軍長？說來話長，蕭克原本是紅六軍團長、紅二方面軍的副總指揮。紅二方面軍和紅四方面軍會師後，因為王樹聲生病，朱老總讓蕭克接任紅31軍軍長。
紅31軍改編成386旅，蕭克並沒有擔任旅長，他去120師當副師長了，級別更高，而由陳賡擔任386旅旅長。1955年，蕭克成為開國第一上將，有蕭克鎮上將之說。
還有紅32軍，軍長是羅炳輝。紅32軍也就是原來的紅九軍團。軍長羅炳輝被稱為紅軍的神行太保，在長征路上多次掩護中央紅軍主力，走了很多曲折的路。
羅炳輝是從奴隸成長起來的將軍，戎馬一生，非常傳奇。他身材肥胖，卻動若脫兔，舉槍射擊，百發百中，是著名的神槍手。以他的資歷，不是大將，最低也得是上將，遺憾的是在1946年病逝。
最後是紅28軍，這是由陜北紅軍改編而成的部隊，軍長本來是陜北人民心目中的大英雄劉誌丹，劉誌丹不幸犧牲後，由宋時輪接任軍長。
八路軍成立，紅28軍被改編成358旅716團，宋時輪擔任團長。到了解放戰爭時期，宋時輪這位小團長，已經成長為統兵十萬的兵團司令員了。1955年，宋時輪被授上將。
援西軍的司令員劉伯承是元帥，下轄4位元軍長，有3位都是開國上將，只有羅炳輝英年早逝，讓人扼腕痛惜。從後來的軍銜來看，援西軍的陣容還是相當強大相當華麗的，清一色的都是精兵強將。
