一
嬴政當上秦王的時候，秦國已經很強大了。在當時，秦國已經吞並巴、蜀、漢中等地，南方則多年蠶食楚國，已侵占楚國原國都郢城以西地區，改置為南郡。
在北方，連年攻擊趙、魏，占有上郡以東土地，置河東、 太原、上黨 等三個郡。
東邊領土到達滎陽，滅掉東西二周，改置三川郡。後來經過丞相呂不韋的精心營運，秦國的勢力越來越強大，天下已經形成一強六弱的格局，也就是秦國最強。
在秦國面前，其他戰國六國的國力都只能算弱小。秦國強大，天下很多人才於是就去了秦國，秦國可以說成為人才市場中最活躍的地區。
嬴政除掉了呂不韋，自己親政之後，秦國的事情都由他自己說了算，可是就在這個時候，發生一件大事。
原來，隨著天下格局的演變，秦國統一天下的趨勢越來越明顯，但是秦國要想進入中原征討六國，最好的行軍路線就是崤函通道。
而實力孱弱的南韓恰好又控制著這條通道，自然成為秦國第一個攻打的目標。事實上，秦國滅六國的順序中，南韓就是第一位。
二
為了拖延秦國的進攻，南韓實施了一個機密計劃，名叫「疲秦計劃」。
當時秦國水災嚴重，糧食收成總是不理想。於是南韓派出水利專家鄭國來遊說嬴政，說是修一條渠道，能灌溉田地，對秦國特別有利，當然，這些都是借口，南韓人真正的目的，是將秦國的人力和物力都放在鄭國渠上，這樣一來，秦國就沒有人和錢去攻打其他國家了。
說白了，就是要拖垮秦國。沒想到的是，鄭國這個人雖然是一位了不起的水利專家，但是作為間諜卻很失敗，不久就被人發現了。
【史記】對這件事情就有記載，「會韓人鄭國來間秦，以作註溉渠，已而覺。」
南韓間諜鄭國修渠疲秦的陰謀暴露後，引起了秦國王室和士族的極大憤怒，他們心想：「近百年來，秦國的高官都讓六國來的客卿所占據，老秦人都淪為二線，如今這群來自其它六國的客卿竟在行陰謀不軌之事。」
輿論很快將客卿們推上風口浪尖，政治上被壓抑了百年老秦人終於爆發，要求將所有在秦的客卿全部驅逐出境。
嬴政畢竟剛剛親政沒多久，還沒有做國君的經驗，他一時憤怒，覺得來秦國的別的外客也和鄭國一樣居心叵測，「非我族類，其心必異」，於是不管是不是間諜，下令驅逐所有在秦國任職的客卿，也就是其它六國在秦國做官的人。這就是歷史上非常有名的「逐客令」。
秦王嬴政的「逐客令」下達之後，不少人無奈地離開秦國，不過有一個人站了出來，想要勸說嬴政收回這個命令。
這個人名叫李斯。
三
李斯也是秦國客卿，他本來是楚國人，年輕的時候只是一個小人物。有一次，他看到吏舍廁所中的老鼠，吃的是骯臟的糞便，又經常受到人和狗的侵擾。李斯來到糧倉，卻看到這裏的老鼠吃的是堆積如山的谷粟，住著寬大的房舍，而且沒有任何人來打擾。
於是，李斯感嘆說，一個人有沒有出息就像這老鼠，在於能不能給自己找到一個優越的環境、平台。人的賢與不賢，決定於他所處的地方。這個理論被稱之為「老鼠哲學」，強調環境對人的影響。
悟到這個大道理之後，李斯告別家鄉外出學習，之後在荀子身邊學習。但是他並不甘心一輩子就這樣平凡而茍且地度過，後來看到秦國強大，就來到秦國尋找前程。
當時的秦國丞相是呂不韋，他見到李斯後，非常器重他，任命他為侍衛官。在一次偶然的機會，李斯遇到了秦王嬴政，他趁機進言：「如今秦國實力強大，大王又聖明賢德，消滅六國猶如掃除竈台上的灰塵一樣容易，實作天下一統。如果不趕快下手，等到六國再強大起來，相互聯合訂立合縱的盟約，到時候就很難吞並它們了。」
嬴政覺得有道理，也很喜歡李斯，任命李斯為長史，後來提拔為客卿。
剛剛受到重用，就要被驅逐走，李斯當然不願意。
李斯帶著「崇高」的個人理想來到秦國，拼搏多年，終於坐上客卿職位，卻因為這件事不得不卷鋪蓋回農村老家。
眼見功名厚祿成過眼煙雲，李斯憤懣不已。收拾行李已畢，李斯提筆寫了一封信給嬴政，以表達自己對這件事情的看法。
就是這封信，成為中國有史以來最完美的議論文。這篇文章，就是歷史上著名的【諫逐客書】。
四
李斯不愧是個辯論天才，他在這份勸諫書中對嬴政說道：
「當年秦穆公征求賢士,結果西從戎狄那裏招來了由余，東從宛城招來了百裏奚，還從宋國迎來蹇叔，從晉國得到丕豹、公孫支，然後才能吞並二十多個國家，在西戎中稱霸。再說秦孝公重用商鞅來變法，使得諸侯敬服，對國家富強的影響力一直延續到今天……想想看，無論美女、音樂、珍珠還是寶玉，即便產自別國，君王您也不會在乎，仍然樂意享受，那麽為何重用人才卻不同呢？不問能力大小，不管是非曲直，只要不是秦國人就得滾，只要是別國人就要遭到驅逐，這不是讓這些人才去別的國家，增強他們的實力嗎？」
嬴政雖然年輕沒經驗，可是他卻是一個聰明人，看了李斯寫的這篇【諫逐客書】之後恍然大悟，連忙召見李斯，不過這時候李斯已經離開了鹹陽，嬴政當時就派人出城去追。
好在李斯沒有走出多遠，事實上，李斯故意走得磨磨蹭蹭，因為他想著嬴政看了他的信，應當會來追他，所以一聽說嬴政要他回去，他馬上轉頭往回走。
嬴政聽說李斯回來了，和他有了一番詳談。秦王和李斯談了一天一夜。一夜之後，兩人臉都絲毫未帶絲毫倦容。秦王政佩服李斯所學包羅萬象，上至天文，下至地理，更深通刑名經濟。
李斯向嬴政分析了當時天下大勢，說明各國的強處及弱點，結 論是：經過秦國這多年的用間和挑撥分化，諸侯各國合縱之 約已解，近年來更是互相征伐，血戰不已，秦國如今應趁各 國兵連禍結，民生雕敝之際，迅速出兵器定天下。
嬴政對李斯的才華無比欣賞，隨後，他立刻下令廢掉了逐客令，所有人官復原職。李斯依靠自己一個人的力量，對秦王曉之以理，從而為秦國留下了很多外客人才。
五
按理說，所有人官復原職，這件事就到此結束，皆大歡喜了吧？但是李斯沒有，李斯這時候做了一件事，他懇請辭去自己的客卿之位。
李斯為什麽要這麽做呢？
一來是為了證明自己不是為了權力才寫下【諫逐客書】，而是為了秦王嬴政和秦國考慮的。
二來是既然不分內外，那也沒必要設立客卿一職，都是秦國人，客卿客卿，終究是客人的意思。這一舉動秦王非常贊同，同意李斯辭去客卿，但是立刻任命李斯為秦國的廷尉。
要知道，當時秦朝是三公九卿的制度，而廷尉的地位就是九卿之首，秦國的最高的司法官。
千古第一帝秦始皇 4
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