【儒林外史】主角基本上都是讀書人，所以書中的文戲偏多，但也偶有穿插小部份武戲。如張鐵臂以「俠客」的身份，在婁府騙吃騙喝的情節，用一套劍術博得婁氏兄弟的好感，成了婁府的貴賓，其中就有對於舞劍過程的描寫。最終用一個豬頭偽造的假人頭，唬住婁家兩位公子，用了得的輕功騙走了五百兩銀子，之後消失得無影無蹤。莊紹光上京一路，也是有相當精彩的武戲描寫。武戲少見，值得多加註意。
莊紹光一行走了四十裏路，到一個叫做辛家驛的地方住下。酒店內，進來兩個武員，押解蕭昊軒一打聽，竟也知道莊紹光名號。莊紹光見他氣宇軒昂，不同流俗，竟和他論起官員辦事： 近來的地方官辦事，件件都是虛應故事 。身為武官的蕭昊軒被他這麽一說哪還了得？笑道：「 這事先生放心。小弟生平有一薄技：百步之內，用彈子擊物，百發百中。響馬來時，只消小弟一張彈弓，叫他來得去不得，人人送命，一個不留! 」
光說不練也不行，他拿起彈弓在天井展示了一場彈丸打彈丸的技藝： 只見他把彈弓舉起，向著空闊處先打一丸彈子，拋在空中;續將一丸彈子打去，恰好與那一丸彈子相遇，在半空裏打得粉碎。 這就很像如今奧運比賽的一項賽事：飛碟射擊。不過飛碟射擊專案用的是散彈槍，打的是移動的飛盤，射擊範圍和目標都比較大，蕭昊軒用的是實心的彈丸打高速飛行的實心彈丸，並且是在視野不佳的晚上，其難度可想而知。這項技藝莊紹光看了贊嘆不已，店主人看了也嚇了一跳。
第二天一早，眾人遇見了真正的劫匪。莊紹光坐在車裏，半日也說不出話來。蕭昊軒扯滿弓，想打，沒曾想弓弦斷了。人急智生，他把自己頭發拔下一綹，把弓弦續好手執彈弓，好像暴雨打荷葉的一般，打得那些賊人一個個抱頭鼠竄。蕭昊軒修復彈弓，所用者為自己的頭發，不是剪也不是斬，而是直接手拔， 我們除了可以感受到當時情況緊迫之外，更能見蕭昊軒之勇，大有當年夏侯敦戰馬之上吃掉自己眼珠的氣魄。
聖天子求賢問道 莊征君辭爵還家
到了京城，莊紹光住在護國寺。作者寫道，這時是嘉靖三十五年十月初一日。這是極少出現的有詳細記載日期的情況，值得註意。嘉靖三十五年是一個極不安定的年份，海盜和倭寇橫行，明兵卻大敗；政府橫征暴斂嚴重，民不聊生；四月潮州大水，幾乎全毀；九月杭州大火，燒毀官民房舍萬余間。有更加沈重打擊的是發生於三十四年十二月的華縣特大地震，造成了超八十三萬人死亡，這是目前世界死亡人數最多的地震。發生的這一切，使得已是強弩之末的大明王朝步入衰退。
到初六日五更天，所有官員被安排在午門外候著。不久宰相隨著百十道火把的亮光出現，午門開啟，各官從掖門進去。過了奉天門，進到奉天殿，裏面一片天樂之聲。凈鞭響了三下，內官一隊隊捧出金爐，焚了龍涎香，宮女們持了宮扇，簇擁著天子升了寶座，一個個高呼舞蹈。這是一場難得的曠典。盡管在國內大災大難，邊境遭受侵擾的情況面前，皇室依舊氣派如故，該有的排場一點沒少。 群臣聚會，也只圖個表象，如同那些務虛名的文人聚會，也只是壯麗在表面。
到了十一日，莊紹光到午門，兩太監牽著一匹禦用的馬，由莊紹光騎著去見皇帝。慢慢地走過了幹清門，到了宣政殿的門外，莊征君下了馬。莊征君屏息進去，皇帝便服坐在寶座。兩人在殿內有簡單的對話，在皇帝眼中「 海宇升平，邊疆無事 」，一派祥和，請莊紹光來只是籌劃些禮樂教養之事。很明顯，嘉靖皇帝陷入了「資訊繭房」之中，群臣並沒有讓他知道真實社會的災難與不安定，這在資訊閉塞的時代是常有之事，畢竟當不好的訊息傳入皇帝之耳時，也就意味著群臣辦事不力，嚴重的時候連命都得丟。莊紹光正要奏對，卻感覺頭頂心裏一點疼痛，著實難忍，只得請辭，細思後再奏。
回到住處，解開頭巾，竟然發現裏面有一只蠍子。他焚香盥手，給自己算了一卦，筮得「天山遁」，是隱居遁世之意。蠍子不會平白無故自己爬進頭巾裏，再加上卦象指引， 他頓覺不僅仕途不行，更在國運也不濟。 莊紹光把「教養」之事，細細做了十策，又寫了一道「 懇求恩賜還山 」的本，從通政司送進宮去。
那麽莊紹光獻策如何？下篇聊。
