抗美援朝，保家衛國，是共和國立國之戰。這場戰爭，是當時世界上兩個力量對比極其失衡的國家之間的大戰。一方面，美國在上世紀初就完成了原始資本積累和工業化，兩次世界大戰期間，又在金融資本和產業資本，以及科學技術文化等等所有領域，都占據世界主導。相反，當時的中國則是積貧積弱，剛剛從半殖民地半封建社會中蘇醒。然而正是在這樣力量懸殊的較量之下，共和國勇敢地開赴了戰場。
一九五零年十月二十日，支援先鋒部隊約二十萬人進入北韓。在第一次戰役中，誌願軍完勝敵軍，一次次挫敗敵軍的進攻。然而，當時誌願軍打敗的，大多數都是南韓偽軍部隊，很少擊敗美軍。因為美軍讓南韓軍充當炮灰，自己躲在後方。從十月二十日到十一月十日，整整二十天裏，誌願軍從鴨綠江一直推進到平壤以北兩百公裏，麥克阿瑟始終不相信誌願軍會真的進入北韓，因此也一直不肯改變冒進的戰術。相反，美軍就像著了魔一樣，誌願軍越是取勝，美軍反而越是冒進。
十一月十五日，誌願軍第四十二軍在軍長吳瑞林的率領下，在北韓東線大敗美軍騎兵第一步兵師。這是美軍最精銳的部隊之一，建立與一七七六年，由美國國父華盛頓建立，承載著美軍最光榮的軍事傳統。這支部隊從來沒有戰敗過，這一次被誌願軍狠狠追著揍，讓他們遇見了真正的對手。麥克阿瑟得知後，也有些震驚。這位煙鬥將軍雖然平時傲慢，但腦袋並不傻。如果騎兵第一師都能如此慘敗，那美軍其它部隊如何招架得住
如果換了後來接替麥克阿瑟的李奇微中將，在這種情況下，必然會收縮戰線，穩固戰線，然後再開展下一次大規模進攻。然而麥克阿瑟素來以勇猛和大膽見長。君不見，他在歐洲戰場上是如何縱橫捭闔，在德軍突出部戰役結束後，像孤膽英雄一樣，孤註一擲地命令美軍第一軍和101空降師砸向德軍腹地巴斯托涅。當時蒙哥馬利所在的西線戰場，都不敢如此大規模冒進，但麥克阿瑟成功了，他成功打擊了德軍的銳氣。
然而，此一時彼一時。當時的德軍已經是強弩之末，此時的誌願軍則是箭在弦上不得不發。兩軍在士氣和戰鬥力方面，完全不在一個層面。而且彼時的美軍代表著人間正義，是一支正義之師。此時的美軍代表著人間邪惡，侵占別國領土，做賊心虛。天時地利人和，都不在麥克阿瑟這邊，但他還是決定孤註一擲，冒一次險。
麥克阿瑟的計劃其實也非常簡單，集中美軍第八軍和第十軍的主力部隊，在平壤以東，黃花崗以西相對平坦的道路上，進行一次規模裝甲集團軍群突擊，海上則以六艘航空母艦的艦載機輔助，對前線和沿途的敵軍軍用設施進行大規模空襲，同時，出動大量坦克部隊，沿著北韓北部山區邊界一路碾壓過去，以勢不可擋的鋼鐵之師地毯式平鋪到鴨綠江。
實際上，美軍向來都以其雄厚的資本和物質基礎，作為主要的戰爭指導思想。無論是世界大戰，還是韓戰，亦或後來的越南戰爭，都是如此。簡單來說，先用航空兵和空軍對敵軍進行長時間轟炸，然後同時派出傘兵部隊進入敵軍縱深地帶，再派出裝甲部隊長驅直入。最後跟著的是陸軍部隊。這套作戰戰術實際上是希特勒的元帥古德賴恩發明的，在德國閃擊波蘭和蘇德戰爭期間，取得了巨大的軍事成功。
然而，北韓北部不同於波蘭和蘇聯歐洲部份的大平原。那裏地勢平坦，一望無際。裝甲集群可以發揮機動優勢，從側翼快速迂回包抄敵軍，形成既定事實。北韓北部山區較多，沒有足夠大的戰略縱深讓裝甲部隊快速迂回前進。所以說麥克阿瑟走了一步險棋。他賭的就是彭德懷萬萬想不到在這種地形下，麥克阿瑟還會做出這種戰略決策。實際上，彭德懷一開始也確實沒有想到。
十一月二十五日，當麥克阿瑟一聲令下，十幾萬美軍部隊在南韓軍隊開辟的道路下，大踏步前進時，在誌願軍司令部的彭德懷著實有些驚訝。他原以為像麥克阿瑟這種級別的軍事將領，無論如何敢於冒險，也不至於這麽能賭。但他沒有看錯，美軍在一次次失敗後，竟然還是發動了如此大規模的襲擊。不得不說，美軍這次襲擊在開始後，還是給誌願軍帶來了不小的麻煩。
許多戰線上的誌願軍部隊，因為寡不敵眾，節節後退。西線的第三十八軍，第三十九軍，四十軍，東線第四十一軍，莫不如是。第三十九軍一一三師和一一五師，在澤川裏阻擊美軍，因為機械化部隊太少，連可以使用的車輛，也在剛剛進入北韓後，被美軍炸毀了絕大多數，只能用雙腳作為自己的戰車，在戰場之間快速移動。這種實力懸殊的情況下，即便誌願軍如何抵抗，也很難抵擋住美軍的航空兵和火炮轟炸。就這樣，寡不敵眾的誌願軍後撤了不少。
此時，正在司令部的彭德懷展現出了他作為一位大軍事家的天才和閃光。彭德懷分析，美軍之所以如此大膽和傲慢，如此不顧後果的冒進，本質還是因為不害怕，不擔心，總覺得自己物質基礎雄厚，後勤保障優良。這種時候，並不適合與美軍正面較量。相反，完全可以利用美軍此時傲慢無比的勢頭，順水推舟，順手牽羊，給他來了將計就計。
彭德懷第一個想起的，就是中國歷史上著名的軍事家諸葛亮。建興九年，公元二二九年，諸葛亮率軍北伐，遇到的情況不是正和彭德懷自己遇到的一模一樣嗎？當時，蜀漢在總體實力上遠遠不如曹魏。蜀漢的優勢在於人心齊，戰鬥力稍微強一些。劣勢在於人數少，後勤保障不足，與大後方距離過遠。相反，曹魏的優勢在於人心不如蜀漢齊，戰鬥力稍微遜色一些，但後勤保障充足，而且還可以就地取糧。
在這種情況下，諸葛亮又是怎麽做的呢？【三國誌·諸葛亮傳】記載：諸葛亮率軍出祁山，臨上邽郡，司馬懿率大軍在前，令張郃、費曜率軍屯上邽。諸葛亮自逆宣王（司馬懿）於上邽以東，佯敗，後撤至木門道，令王平伏兵與右路，自伏兵於左路，待宣王來追，率大軍掩殺，大敗宣王，繳械三千。
面對當時傲慢無比的魏軍，諸葛亮將計就計，利用了魏軍的傲慢。他先主動向司馬懿示弱，率軍後撤，讓司馬懿誤以為自己贏了，然後率軍猛追。結果，因為司馬懿不了解諸葛亮，被諸葛亮在祁山堡附近大敗，繳獲了許多軍用物資和馬匹。
彭德懷決定使用諸葛亮的計策。他迅速給全軍下達指令：所有部隊，立刻全部後撤，裝出戰敗撤退的樣子，但是不能過於明顯。同時三十九軍在後方埋伏，遇見敵軍，一律放過，然後選擇合適的時候出擊。擊敗敵軍後，迅速追擊，但不可冒進。
彭德懷下令後，四個軍的軍長分別部署了任務。當時由於美軍進攻速度過快，甚至出現了一種奇特的情況，美軍進攻速度比誌願軍撤退速度還要快，這讓彭德懷非常無奈，他不得不下令前線的三支部隊，撤退的步子再快一點。最終，美軍終於陷入了圈套。
十一月二十九日，美軍大部隊進入了誌願軍的大規模包圍圈，梁興初率領的三十八軍，吳瑞林率領的四十二軍，以及臨時指揮三十九軍的參謀處處長何淩登，等到美軍部隊大踏步過去之後，突然從四面八方沖出來，向美軍瘋狂射擊。冒進的美軍原本以為支援已經撤退了，結果突然遭到襲擊，一下子慌了手腳，手足無措，雖然有一些零星的反擊，但大多數美軍都立即敗退了。
這一戰，標誌著第二次戰役的勝利結束。東方最優秀的將領之一彭德懷，對上了西方最優秀的將領麥克阿瑟後，彭德懷使用了東方一千多年前古人的智慧，用近乎完全相同的方法，擊敗了美軍。這次戰鬥，美軍一共損失了1.2萬人，其中包括負傷、陣亡和俘虜。這次戰鬥，標誌著彭德懷在戰爭藝術和造詣上完全勝過了麥克阿瑟，在誌願軍如此落後的裝備技術條件下，彭德懷用智慧擊敗了美軍，讓美軍真正意識到，作戰絕對不僅僅是物質基礎的比較，更是精神力量的較量。
