葉挺是人民軍隊非常重要的將領，1927年的三大起義，他參與指揮了南昌起義和廣州起義，毛主席曾高度評價：你是紅軍第一任總司令，人民軍隊的戰史要從你寫起。這句話可見葉挺的地位。
但是廣州起義失敗後，葉挺接到命令前往蘇聯，等他一到莫斯科，王明等人對他展開了無理的批判，甚至將起義失敗的責任歸咎於他。
這些不符合實際的指責，讓葉挺心中非常郁悶，因此他獨自離開了莫斯科及黨組織，開始了一段漫長的漂泊生活。
全面抗戰爆發後，中國共產黨南方八省遊擊隊被改編為新四軍，國民政府當時滿是小心思，企圖離間新四軍與中共中央的關系，因此堅決不讓中國共產黨派遣幹部去擔任軍長。
最終周總理推薦了葉挺，蔣介石覺得也很合適，於是葉挺重新歸隊，1938年初正式擔任了新四軍軍長。但是，老蔣始終視中國共產黨為心腹大患，1941年悍然發動了皖南事變，導致新四軍傷亡慘重，葉挺也遭到扣押。
也就是說，葉挺擔任新四軍軍長其實只有三年的時間，然而這段時期他似乎也不太愉快，曾經兩次離開軍部，五次提出辭職。那兩次離開新四軍他分別去了澳門、廣東和重慶等地，加起來差不多有一年半。
為什麽他這個軍長有一半時間離開了軍部？又為何會五次提出辭職呢？
他第一次提出辭職是在新四軍正式組建前，當時他已經接到了任命出任軍長，可國民政府在很多細節方面都百般刁難。
為了迅速拉出部隊抗日，1937年11月21日，葉挺和葉劍英前去南京面見蔣介石，老蔣還是沒有松口，在編制、經費等方面卡得很死。當葉劍英拿出中國共產黨擬定的新四軍幹部名單後，老蔣馬上就回絕，不同意按照此方式組建新四軍。
並且老蔣看看葉挺又看看葉劍英，還挑撥說：如共軍擾亂地方，那是破壞抗戰，我還是要剿的，你葉挺又不是共產黨，將來你要多加小心。
二葉看得出他的陰險用意，所以沒有在此問題上纏結，葉挺馬上說：沒有軍費，部隊怎麽改編？我這個軍長還怎麽當？如果什麽都不給，那我就辭職。
在蔣介石看來，葉挺已經是最適合的人選了，否則國民黨提出的人共產黨不會同意，共產黨提出的人國民黨又不會同意，事情更麻煩。所以他讓葉挺去找陳誠商量，這才讓葉挺收回了心思。這第一次辭職，算是以退為進。
第二次辭職，是葉挺感覺內外都很委屈。在外，國民黨限制了新四軍的活動範圍，使得軍隊完全沒辦法展開。在內，則是由於葉挺此時並非黨員，所以沒辦法參加黨委會。
我們都知道，黨指揮槍是原則性問題，連黨委會都無法參加，他這個軍長權力也是有限。直接刺激到他的是軍部特務營長葉道誌帶槍逃跑事件，此事可以說很嚴重，但軍部參謀長事後並沒有向他報告，甚至他這個軍長是軍部最後知道此事的人。
這讓葉挺感覺沒有被尊重，於是在1938年8月致電中共長江局，請辭軍長，10月他離開了新四軍。
周總理得知後，批評了新四軍軍部的一些人，同時親自去勸葉挺，思想工作做通後，葉挺於1939年2月返回新四軍。
第三次辭職是葉挺為了給新四軍要糧餉，1939年11月，他到達重慶找蔣介石申請新四軍五、六支隊的編制及增加軍費等一系列問題。
老蔣見到他後，沒有正面回答這個問題，而又一次進行挑撥：你要是加入了國民黨，幾個支隊的編制都是小事情，經費問題也好解決。
雖然葉挺還沒來得及重新加入共產黨，但他對國民黨也不感冒，當時他的弟弟、新四軍軍需處長葉輔平奉命從香港押送軍用物資途經廣西南寧八塘附近時發生車禍犧牲，他就以給弟弟治喪為名提出辭職，隨後就去往了澳門。
這次辭職其實也是葉挺心中煩惱的直接體現，他不在兩黨當中，又沒有完成任務，所以擔心不好向軍部交代，幹脆直接回到澳門家中。
葉挺自己也跟人說及過類似的意思： 我現在既不是共產黨，也不是國民黨，目前局勢那麽復雜，需要我處理的事情那麽多，我又什麽都幹不了，擔子太重，實在幹不下去了
他這次辭職，離開軍隊的時間有半年多，1940年5月，蔣介石表示既然葉挺已經不擔任軍長了，那麽國民政府接下來就會指派人前去領導。
中國共產黨自然不願意，為了避免到時把事情鬧僵，組織讓人前去勸解葉挺，讓葉挺先到了重慶，又透過其他途徑，讓老蔣同意承認新四軍第六支隊的正式番號，每月還增加了軍費。
這樣一來，葉挺的顧慮就沒有了，同年8月，他返回了雲嶺。
不過此時抗戰已經進入了戰略相持階段，蔣介石已經逐步把重心放在對共之上，所以新四軍的處境很困難，沒多久，葉挺又提出了辭職。
1940年11月末，葉挺第四次辭職，當時國民黨強硬要求新四軍北上，為了不破壞大局，中國共產黨無奈答應了。葉挺作為軍長，自然要為部隊爭取到利益，於是就前去第三戰區司令部交涉。
第三戰區司令長官顧祝同、第三戰區司令長官部總參議上官雲相是葉挺昔日保定軍校的同學，本來以為憑借同窗之誼，能獲得些彈藥補充，但對方卻一直繞來繞去，什麽都不願給。
甚至葉挺想跟對方商量一條北撤的路線，顧祝同也含糊其辭，這明顯沒有半分誠意，所以葉挺憤而辭職抗議。
不過這次同樣是以退為進，12月1日，顧祝同發去挽留電，表示很多事情可以再協商，對方態度有了改變，葉挺也就沒再說辭職之事。
第五次辭職是在1940年12月末，12月26日時，中央給新四軍領導項英、袁國平、周子昆發去一份電報，內容十分嚴厲，責問新四軍為何遲遲沒有北上。
項英收到電報後很是猶豫，不知道是否要拿給葉挺看，因為這封電報涉及的事情很重要，不適合向黨外人士展示，但部隊要轉移，又不能不告知葉挺這個軍長。項英的顧慮也能看出葉挺的尷尬。
12月29日，葉挺看到了電報，隨機致電中央提出辭職。項英知道後馬上跟他談話。葉挺直言自己辭職不是為了逃避責任，只是如今他無力承擔對全軍的重大責任。項英則解釋黨對他絕對是信任的，只是有些事情需要程式雲雲。
經過一個上午的勸導，葉挺打消了辭職之意。這是最後一次，因為，就在一個多禮拜之後，皖南事變爆發了。
之後葉挺被囚禁數年，直到1946年3月才重獲自由。獲釋後，他第一件事就是向組織申請恢復黨員身份，中央批準了。可惜在4月8日他乘坐飛機飛回延安的途中，不幸失事了，一代名將就此隕落。
葉挺對中共來說，是非常重要的，南昌起義時，他擔任了起義軍前敵總指揮兼11軍軍長，最有戰鬥力的部隊就是在他麾下；
廣州起義時，部隊首次舉起了「工農紅軍「的旗幟，而當時的工農紅軍總司令就是葉挺，所以開頭毛主席說的」 你是紅軍第一任總司令，人民軍隊的戰史要從你寫起「完全說得通。
就算後來不愉快、就算後來身陷囹圄，他也沒有改過誌向，始終不願投向敵人，革命意誌非常堅定。可惜啊，他沒能看到革命勝利那一天，太可惜了。
