1949年春，河北省深澤縣杜家莊，一位身著軍裝，精神抖擻的年輕小夥回到了闊別多年的故鄉。這個村子有許多人參軍，見這個年輕小夥回來，鄉親們紛紛上前打探訊息，也有人問起了年輕小夥的職位。
年輕小夥誠實地回答是營長，此人卻有些不屑：「參軍這麽多年才當了個營長，要換成我，早就當團長了！」隨後此人又問道：「那你手下有多少兵啊？」
年輕小夥還是如實回答：「1600多人吧。」沒想到此人扭頭就走，不久後，村裏傳出了一些流言：「他肯定是說謊了，一個營也就五六百人，他一個營長怎麽可能帶1600多個兵！」
面對這些流言，年輕小夥只能無奈地搖搖頭，苦笑一聲回家了。那麽，這個年輕小夥到底是誰呢？他一個營長真的能帶兵1600多人嗎？
他返鄉後又經歷了什麽呢？
杜家莊得名於村中眾多姓杜的人家，而杜家無疑是村中的大族。這位年輕人名叫杜博，也是杜家的一員。之所以他在軍隊中還能被稱為「小夥子」，這要從1938年說起。
那年全面抗戰爆發，河北很快淪陷。但是河北的人民並沒有放棄抵抗。在1938年，八路軍挺進河北，建立了冀中根據地，許多愛國青年都紛紛加入八路軍。
冀中地區平原廣闊，這在和平時期是一個優勢，但在戰時卻成為了一個劣勢。因為平原地區沒有險可守，缺乏可以作為依托的山地，遊擊隊和裝備精良的日寇作戰更為艱難。
由於傷亡巨大，遊擊隊為了補充兵力，不得不逐漸放寬招兵的年齡限制。
冀中地區的人民在困難面前，展現出了無畏的勇氣和堅定的信念。深澤縣，一個只有7萬多人的小縣，就有8000多人投身八路軍，為抗日殺敵貢獻力量。
這其中，無論是青年男性還是青年女性，都毫不猶豫地加入了戰鬥。一首歌謠在冀中地區流傳開來：抗戰殺敵親兄弟，上陣都是姐妹兵。
男子賽過趙子龍，女娃勝似穆桂英。這反映出冀中人民的抗日熱情和團結精神。其中，杜博就是這熱血青年中的一員，他雖然只有13歲，卻在1941年追隨父親和哥哥的腳步，加入了八路軍，與日寇浴血奮戰。
後來，杜博被組織選中前往延安學習，成為了延安炮兵學校的一名學員。畢業後，他被分配到東北，成為了解放戰爭時期的四野炮兵營長。
杜博成功晉升為營長，其除了出色的學習能力和無畏的勇氣，還有著一項難得的優點，那就是他深諳人性，擅長說服他人。
我軍在當時雖然擁有眾多英勇的戰士，但技術人才卻十分匱乏，因此我們極度重視招募國民黨軍中的技術人才。而杜博就承擔了這個重要任務。
在四平攻堅戰中，我們遇到了一個「難纏的對手」，那就是國民黨軍71軍的炮兵團長潘先生。他有著出色的炮兵天賦，甚至能夠壓制我軍的炮火。
最終，我軍成功攻占了這個炮兵團的陣地。然而，這個潘團長卻非常頑固，拒絕投降，決心要堅持到底。
杜博以其非凡的說服力和卓越的軍事才能，成功地勸降了一位曾堅決抵抗的國民黨團長，並讓他心甘情願地成為他的炮兵連長。
這位團長臨走前還將自己寶貴的炮兵經驗寫成筆記交給杜博，可見他們之間深厚的友誼。杜博因此在四野贏得了很高的聲譽，他的炮兵營也逐漸擴大，達到了1600多人，遠超一個營的人數。
他的隊伍經常承擔高強度的作戰任務，並表現出色，得到了上級的贊賞和特許，使他成為了一個傳奇的炮兵營長。
平津戰役告一段落，杜博所在的部隊暫時停歇，他們在滄縣舊州鎮進行短暫的休整。杜博參加了八年的戰爭，現在終於有機會休息了。
北平已經和平解放，機關組織了許多在戰鬥中表現出色的幹部去北平參觀。然而，對於杜博來說，他最渴望的是回家鄉看看。
這八年來，他一直在南征北戰，幾乎沒有得到過家鄉的訊息。這段難得的閑暇時間讓他的思鄉之情愈發濃烈：「八年了，是時候回故鄉看看了。」
他的請假申請得到了批準，他激動地踏上了返鄉的旅程。
在河北基本解放的當下，杜博滿懷期待地回到了闊別已久的故鄉。然而，他卻發現村中年輕男子和年輕女子的數量都大減，令他心中充滿了憂慮和遺憾。
他默默地祈禱著，他們只是還在外地戰鬥，而不是已經犧牲，但沿途看到的「光榮之家」牌子卻總能打破他的希望。
他在村中轉了幾圈，卻怎麽也找不到自己的家，因為他記得自己家是三間土胚房，但現在卻連影子都找不到了，取而代之的只有兩間草屋。
許多人家的位置也發生了變化，許多熟悉的面孔也不在了，讓他感到非常迷茫。最後，杜博還是來到了那兩間草屋門口。
雖然已經是白天，但草屋內部的光線並不充足，看起來非常昏暗，他無法看清裏面是否有人。而當他看向草屋內部時，草屋的人也在緊張地註視著他。
草屋中住著一位四十多歲的老大娘，雖然歲月尚輕，但滿頭白發昭示著她曾經歷的艱辛。抗戰期間，她的丈夫和兩個兒子投身八路軍，卻從此音訊全無，消失在這個世界。
在這漫長的時間中，她獨自支撐起這個家，日日夜夜做著噩夢，夢見丈夫和兒子已經犧牲，醒來後她又不斷地安慰自己，告訴自己他們一定還活著。
然而，突然出現在門口身穿軍裝的杜博，讓老大娘緊張不已。她不是怕他會打擾她，而是想到她曾經看到過的場景：那些穿軍裝的人來到村裏，往往是為了在某戶人家門口釘上「光榮之家」的牌子，那意味著這家人去參軍的人已經犧牲了。
老大娘十分擔心，這位戰士出現在門口也是為了在她家門口釘上這個「光榮之家」的牌子。
「娘，我是杜博，你不認識我了嗎？」杜大娘激動地沖過來，由於激動過度，摔倒在地。但她完全感覺不到疼痛，立刻爬起來，緊緊抱住離家八年的兒子，泣不成聲。
她終於認出了杜博，抱著他，不願松開。
杜博久別重逢母親，但因環境昏暗，母親蒼老太快，他們都認不出對方。在相擁而泣後，杜博問起母親為何住在草房裏。
原來，杜家莊當年遭受日軍殘酷報復，家裏的房子被燒毀，杜大娘也被紮傷，靠躲藏在死人堆中逃過一劫，只能住在草屋裏。
