郭玉峰1919年出生於河北海興縣，1938年參加八路軍並入黨。郭玉峰參加革命的時候，正值抗戰時期，他主要在晉察冀一帶從事抗日活動，先後擔任過晉察冀三分區二團連政治指導員、營副政委、團政治處主任等職。
在殘酷的對敵鬥爭中，郭玉峰也逐漸成長為一名經驗豐富的指戰員，解放戰爭時期，他曾擔任團政治處主任、團政治委員等職。
全國即將解放之際，郭玉峰被編入了第64軍，這支部隊的前身是華北軍區第4縱隊，也是晉察冀的老部隊。新中國成立後，第64軍還參加了抗美援朝，郭玉峰也隨部隊參戰。
1951年2月，第64軍參加中國人民誌願軍赴朝作戰，在戰鬥中湧現出張燦、楊明忠、杜占山、李根葆、黃醜和、劉繼和等許多戰鬥英雄和英雄集體。1953年8月，第64軍從北韓回國。
雖然郭玉峰參加過清風店、石家莊等戰鬥，但是他並沒有立下顯赫的戰功，他擅長的是政工工作。
64軍成立後，郭玉峰就一直在該軍工作，先是擔任一九一師政治部主任，後來成為64軍政委，成為該軍政委任職時間最長的一位主官。
1964年，郭玉峰被授予少將軍銜。特殊時期開始後，黨政機關的許多老幹部被「打倒」，行政系統陷入癱瘓，急需補充大量幹部。
中央便決定從部隊抽調一批優秀幹部到行政機關任職，郭玉峰便是其中之一。郭玉峰早已習慣了部隊的工作和生活，本人是不情願的，曾找到上司陳錫聯反饋意見，奈何作為一名軍人，他最終只能服從上級命令。
不久後，郭玉峰被任命為組織部業務組組長。當時，主抓中組部的人是康生，郭玉峰就在他的領導下開始工作，參與了不少事情，辦了不少錯事。如誣陷張聞天，與「王、張、江、姚」有來往。
郭玉峰也因此得到了康生的賞識，稱贊他是：解放軍幾十位軍政委中「最優秀的」。
在康生的提攜下，郭玉峰1973年正式成為組織部部長，又被選為第九屆中央候補委員，第十、第十一屆中央委員，成為位高權重的風雲人物。
1976年10月，「王、張、江、姚」四人集團被粉碎，籠罩在人們頭上的陰霾被一掃而光，平反冤假錯案的工作也被提上日程。
此時的郭玉峰在中組部已經是樹大根深，難以撼動。許多人寫信向組織部反映問題，希望能解決自身曾被錯誤對待的歷史問題。郭玉峰卻一概置之不理。
在郭玉峰的把持下，整個中組部對於落實幹部政策、平反冤假錯案始終持消極、抵觸之態度。漸漸地，中組部已然成了一座「官衙門」，把來訪者全部拒之門外。
原山東省委第一書記舒同到中組部上訪，希望能給他落實政策，分配工作，郭玉峰將他拒之門外，也不允許他在招待所常住，讓工作人員告訴他「從哪裏來就回哪兒去」。
著名的文化名人夏衍、楚圖南，還有原駐捷克斯洛伐克大使曹瑛、原對外文委副主任陳忠經等老同誌均被郭玉峰「冷漠對待」，拒絕平反翻案，落實相關政策。
於是，對郭玉峰有意見的人越來越多，他們有的向中央反映問題，有的幹脆貼郭玉峰的大字報。
大字報內容指出：這些年中組部在郭玉峰的把持下，已經成了一個針插不進、水潑不進的「閻王殿」了……
如果此時，郭玉峰能審時度勢，積極推動平反冤假錯案工作，或許他的人生就會不一樣。
他卻一直執迷不悟，拒絕審查之前的冤假錯案，拒絕給那些老革命老幹部平反，遭到越來越多人的強烈反對。
1977年，在葉、鄧、陳等人的強力幹預下，郭玉峰被調離中組部，由胡接任，平反冤假錯案的工作才得以迅速順利開展。
隨著康生的「罪行」被揭發出來，作為其「愛將」的郭玉峰也難逃其咎。1980年，郭玉峰被開除黨籍，回河北老家養老。
由於失去了一切經濟來源，郭玉峰晚年生活困難，組織上念他曾對革命有功，每個月給他發放150元的生活補助。2000年，81歲的郭玉峰逝世。
郭玉峰的一生，有功有過，晚年平淡淒涼的生活是由他曾經犯過的錯造成的，咎由自取，也實屬無奈！
