1962年，中共中央在北京召開了縣委以上各級負責人參加的「七千人大會」。會議期間，不少領導紛紛詢問各城市的情況。陳毅也特地來到江西代表駐地，看望參加會議的同誌。結束後，陳毅不由得想起曾經的往事，提筆寫了封信，讓秘書連忙去送給江西信豐縣的負責人。
陳毅元帥的親筆信，讓信豐縣的負責人受寵若驚，連忙開啟檢視，只見信中提到：
「我想請周籃嫂來我家做客，我和她多年未見。當年在油山一帶我和隊伍得到過她很多幫助，希望信豐縣委能將她找到。並替我轉告她，當年的幫助，陳毅牢記於心，希望她一切安好。」
信中短短幾句話，卻讓幾位負責人十分震驚。他們紛紛不解，周籃嫂究竟是何人，居然能讓陳毅一直掛念？幾位負責人回到信豐後，立刻著手尋找周籃嫂。縣委派人在油山地區，沿門排戶地查訪，終於在一處農舍找到了周籃嫂。
滿頭白發，一張枯瘦的臉，正是已經60多歲的周籃嫂。她聽人說話很費力，負責人十分大聲講話，周籃嫂才能聽清給出回應。當負責人說出陳毅的名字，問她曾經是不是幫過共產黨，還有位共產黨給她取過名字後，老人才有了一絲活力，整個人仿佛容光煥發。
這位老人和陳毅的故事，還得從戰爭時期說起。1934年8月28日上午，陳毅來到興國縣紅三軍團六師的前沿陣地視察，國民黨部隊就在此時發起猛烈的進攻。陳毅大腿的右胯骨被敵彈擊中，造成粉碎性骨折。當時醫療器材不完善，藥物緊缺，大腿時常化膿潰爛、無法伸直。
但戰場上的情況一天比一天嚴重，中央根據地此時在國民黨的第五次「圍剿」下，決定撤出蘇區，踏上長征之路。陳毅因為在中央蘇區抗戰多年，在百姓中有很高的威望，在組織的委任下，他留在蘇區繼續帶領隊伍戰爭。
陳毅顧不上腿上有傷，帶領隊伍和敵人接連戰鬥。主力部隊進行長征，留守的戰士們無法和敵人抗衡，接連落敗。陳毅只能帶著隊伍和敵人打起了遊擊戰。1935年，陳毅帶領隊伍輾轉突圍到油山地區，經常奔波來往於各個遊擊區之間。
國民黨反動派的「圍剿」一次比一次瘋狂，以村為單位，挨家挨戶搜捕，隊伍在村子裏無法安頓，只能躲進深山老林，與敵軍進行長久戰鬥。沒有後援部隊，戰士們靠打獵解決溫飽問題。而陳毅傷勢本就沒好，在山中生活十分艱難，油山地區的百姓都很痛心這支紅軍隊伍。
百姓們自發組織起來，每天派人上山給隊伍送飯送藥。一次，兩位村婦在半路上碰見了敵軍，帶著飯藥出門著實可疑，敵人對他們進行了虐待逼供，二人咬緊牙關，沒透露一點關於陳毅的蹤跡。當村民湊錢將她們贖回來時，二人已經被折磨得奄奄一息。
陳毅知道後，備受感動，對村民們連連鞠躬，流下了淚水。陳毅在油山地區認識了不少充滿善心的百姓，為了組織日後行動更方便，他決定在百姓中找一個人為遊擊隊傳遞情報。但行動過於危險，還需要此人有機敏的應變能力，陳毅一時間不知道找哪位百姓幫忙。
此時敵軍因為之前兩名村婦的可疑，對油田地區更加嚴防死守。他們加大兵力，在油田一塊行動，沒人再敢往山上送飯菜。陳毅和隊伍只能在山中打獵，吃些野果子，可這些糧食根本不夠戰士們分。
與此同時，有一位婦女接過這個危險的任務，願意繼續上山給隊伍送飯和藥。每個深夜，當所有人都歇息後，這名婦女一路摸黑前行，風雨無阻，準時將物資送到山上，陳毅和戰士們心中對這名婦女無比感激。
一次，陳毅詢問起她的名字，婦人說道：「俺姓周，以前家裏喊我三娣子。後來被賣給地主家當丫鬟，狠心的老財主沒把我當人，天天對我打罵，還沒個正式名字。」陳毅對她的身世深感同情，說：「沒個正式名字怎麽成呢，不如我給你起個名字，好嗎？」
婦人點點頭，說：「好哇，有紅軍戰士給我起名，我這一生都值了。」陳毅笑著表示：「你為革命做事，天天帶著籃子送飯送藥，救活了這麽多戰士，籃子也為革命做事，就叫周籃。你覺得怎麽樣？」婦人活了幾十年，第一次有了正式的名字，十分高興。
周籃這個名字很快在隊伍中傳開，戰士們為了表示感激，所有人稱她一聲「周籃嫂」。陳毅也認為周籃嫂辦事細心認真，詢問她是否願意替隊伍傳遞情報時，婦人沒有多加考慮答應了。
擔任起秘密交通員後，她的小家也成為秘密聯絡站。周籃嫂經常提著竹籃假裝上山打豬草，實則是為遊擊隊送糧食和傳遞情報，經常替隊員們幹活，出色完成各項任務。
丈夫劉漢光是個老實的莊稼人，沒周籃嫂機靈，但也一心為組織，支持妻子的事業。周籃嫂將家中糧食送給遊擊隊，也得到了丈夫的大力支持，二人一起投身革命，為革命事業奮鬥。
周籃嫂也救過不少遊擊隊員，為此她的機敏也出了名，戰士們受到敵人追擊都會第一時間尋求幫助。一次，油山遊擊隊大隊長曾彪行動暴露，遭到國民黨部隊追捕，逃亡中他甩開敵軍。來到周籃嫂家，告訴她自己打算躲在小河溝旁邊的石坳裏，希望她到時候能見機行事。
曾彪在這一塊消失肯定跑不遠，國民黨部隊立即就將這一帶包圍，哨點就在周籃嫂家門口的水塘邊。因此，周籃嫂一家的行動都受到密切監視，一天過去了，她都沒機會出門。曾彪也一天沒吃沒喝，周籃嫂心中焦急無比，這樣下去就算沒被抓到也會餓死，該怎麽在敵人眼皮底下把飯菜送過去呢？
周籃嫂和丈夫在家中想辦法。突然，周籃嫂看見墻角的水桶，心裏有了主意。她將飯菜放進竹筒中，再把竹筒放在水桶下面，用舊衣服蓋好，假裝去洗衣服。走到河邊，國民黨隊伍已經看不見人影了，她立刻小聲用暗號叫曾彪。
曾彪正躲在一棵大樹的樹洞裏，丟出一根竹藤，周籃嫂迅速將竹筒綁上，讓曾彪拉走竹筒。周籃嫂就用這種辦法，天天假借洗衣服的機會，給曾彪送飯。敵軍一直沒發現周籃嫂的行動，也沒查到曾彪的下落，最後只能無奈撤走，曾彪也才得以逃脫。
這年冬天，贛南地區罕見下起了大雪。這片地區的遊擊隊伍也遭遇了前所未有的困難。糧食和保暖衣服本就緊缺，惡劣的天氣直接導致山中食物、燃料更加稀少，遊擊隊員們個個饑寒交迫，感染風寒的不在少數。
加之樹葉雕零，能用來隱蔽的東西少之又少，國民黨駐兵又在外面天天巡邏。這種情況下，想要外出尋找食物都十分艱難，戰士們的身體狀況一個比一個差，斷糧缺衣，形勢異常嚴峻。周籃嫂得知這情況後，心中十分焦急，害怕遊擊隊員抵抗不住惡劣的天氣就此倒下。
周籃嫂將家中的木炭和大米拿出來，連夜縫制了兩個布袋。將六七升的大米和木炭分別裝進去，又拿了一口小鍋，和丈夫在深夜出門，冒著危險繞過敵軍的哨卡，將物資送上山，替戰士們解決了燃眉之急。戰士中不少都是些小青年，面對如此情形許多人都紅了眼。
陳毅在油山地區的威名越來越響，國民黨對他恨之入骨。一直抓不到陳毅的部隊，這讓國民黨將領很是惱火，甚至還發起了懸賞，只要捉拿陳毅，就有八萬元獎勵。國民黨反動派對油山地區一帶的進攻越來越猛，對百姓的看守也越來越嚴密。
周籃嫂上山送飯的路沒多久就被堵住了，她只能用竹筒裝好飯菜，還有一些藥物，利用上山打柴的機會，將竹筒丟在山坡上，等待遊擊隊晚上取走。下山時，周籃嫂再順手砍點毛竹子下山，既躲避敵軍的盤查，裝在竹筒裏的飯菜也不會被野獸吃掉。
敵軍怎麽也沒想到，陳毅身後有這種將革命隊伍，放在自己生命前面的百姓。1936年端午節那天，戰士們吃到了一頓充滿溫情的晚飯。周籃嫂身披蓑衣、手提竹籃冒雨而來，她開啟手中的籃子，裏面的東西還冒著熱氣，全是個大飽滿的粽子。
陳毅看著面前香噴噴的粽子，又看向被大雨淋濕的周籃嫂，感激地說：「大嫂，你這番心意叫我們如何感謝啊！」周籃嫂笑呵呵地，手上動作也沒停，給每個戰士分了一個粽子，嘴上說道：「看老劉同誌（陳毅在油山的化名）說的，你們來到這窮山溝裏，還不是為了幫我們窮苦百姓鬧翻身，我做的這些算得了什麽？」
8月，陳毅腿傷復發。受傷後，一直沒得到治療，陳毅就沖上了戰場，少量的藥物他也舍不得用，忍著疼痛進行一次次戰鬥。遊擊隊又久居深山，簡陋的草棚十分潮濕，陳毅的傷口越來越嚴重，直到腫得像個冬瓜一樣，戰士們才發覺情況緊急。
當即決定送陳毅下山，絕不能在山上繼續勞累，否則這腿肯定會廢。周籃嫂得知後，立即要求陳毅來她家養傷，為了保全陳毅的安全，周籃嫂將他藏在家中存放糧食的閣樓上歇息。
陳毅的傷反反復復，導致周圍一圈都潰爛了，周籃嫂看在眼裏，痛在心裏。傷口已經化膿，必須將裏面的東西擠出來，但周籃嫂下不去手，怕陳毅痛。陳毅一瘸一拐蹦到院子裏，將腿綁在樹上，說：「你不擠，看起來是為我好，實際上是害了我。要想我快點好，就得快點擠，我晚一天回隊伍，就晚一天迎來勝利。
自古以來，多少英雄為了救國救民，犧牲在戰場上。我作為一名戰士，怎麽能害怕一點疼痛？」在陳毅的堅決下，周籃嫂挑破了傷口，將膿水擠出，後面周籃嫂看不得這種場景，只能將頭撇向一邊。陳毅緊握拳頭，牙齒咬得嘎嘎作響，硬是忍住了撕裂般的疼痛，隨即面色蒼白地誇贊周籃嫂幹得不錯。
當時，最稀缺的就是藥物。陳毅的傷口一日沒好，就得多花一天的藥，很快周籃嫂存的藥物沒了，鄉親們也無法提供更多的藥物。但傷口不能放任不管，再這樣下去腿廢了怎麽辦？
想采購藥物也不現實，國民黨封鎖山區，進出的人都得接受盤查。周籃嫂根本無法從外面帶回大量藥物，山裏的商店全都被國民黨接管，每家每戶購買的數量都是統一的，沒有辦法多買。而香煙、藥品等物更是嚴禁購買，這讓周籃嫂急得直掉眼淚。
這種情況下，她想到了辦法——用草藥。周籃嫂小時候上山不小心砍傷手，就是用草藥敷好的，陳毅也表示同意。就這樣，周籃嫂每天下地幹完活後，還要去摘一大捆辣椒草、狗貼耳等草藥。將辣椒草放在鍋中加鹽熬煮，舀進水桶，提到閣樓上給陳毅浸泡傷口。
加了鹽的藥水對傷口有很大的刺激性，十分疼痛，陳毅每次都痛得臉色蒼白。他每次都咬緊牙關，鼓勵周籃嫂讓她別怕，不用擔心自己。周籃嫂將傷口反復清洗、浸泡，再用藥水熱氣熏傷口半個小時。然後將狗貼耳和螞蟻窩一起搗爛，制成藥餅，貼在傷口處包紮好。
半個多月的照料下，靠周籃嫂每天采摘的藥草，陳毅的腿漸漸消腫。原本紫紅一片的皮膚也逐漸恢復本色，傷口逐漸愈合，陳毅也能下床走路了。這讓陳毅無比高興，對周籃嫂說：「沒想到你還有這一手，沒用一塊紗布、藥物，就把我的腿傷治好了，你真是一位高明的醫生！」
周籃嫂被誇得滿臉通紅，不好意思地說：「你就別取笑我了，我哪能和那些救死扶傷的醫生比？我就是試著幹幹，能治好就行了。」
陳毅養傷期間，外面也不是風平浪靜，敵軍多次進到山區，給百姓們帶來不少困擾。陳毅養傷也不能一直不見陽光，經常下樓在院內休息。
一天，陳毅在屋後看書，警衛員在旁邊擦槍。周籃嫂此時正蹲在門前的溝邊洗草，突然聽見一陣狗叫聲，她擡眼望去，一群荷槍實彈的國民黨隊伍正在前進。
情況緊急，周籃嫂趕回屋中還有一段距離，肯定來不及通知陳毅他們，也不能叫喊，該怎麽辦？就在這時，家裏圈養的一頭豬跳出豬欄，正在門前哼哼唧唧。周籃嫂急中生智，從溝裏撈起一塊石頭，向豬丟過去，大聲喊道：「你這瘟豬，還不回屋去。這麽多官兵來了，等會一槍崩死你，晚上就把你燉了！」
陳毅聽見周籃嫂這話，知道外面有危險，趕緊從屋後爬出來，鉆進山林中。晚上，陳毅才摸黑下山，遠遠就對周籃嫂豎起了大拇指，走近說：「周籃嫂，多虧有你，不然我就得去見馬克思了。你真有法子，當得一個諸葛亮嘞！」
周籃嫂也被逗笑了，說：「我這算什麽辦法，是你們運氣好，碰上了這頭小豬。」第二天，周籃嫂和丈夫將閣樓的雜物挪開，讓他們有事可以在這商量。四面通窗，旁邊還有一扇側門，門邊放了一塊橋板，出現意外的時候，可以直接轉移到屋後的山林中。
陳毅對戰士們說：「別看敵人打得兇，但我們有民心、有群眾的支持。他們想打我們，百姓們都會替我們作掩護，他們打不著摸不到的。有群眾的擁護和支持，我們一定會勝利！」
1937年，在日軍的入侵下，國共兩黨握手言和，不再是劍拔弩張的狀態。油山地區一帶，國民黨也撤退了部份「圍剿」遊擊隊的駐軍。9月8日，陳毅池江談判，達成了國共合作抗日七條協定。11日，又風塵仆仆趕到贛州，繼續和國民黨會談，達成改編遊擊隊的約定。
一天，周籃嫂碰見了一位經常來她家的遊擊隊員，才得知為了打日軍，國共決定兩黨合作。油山遊擊隊改編成新四軍，即將去抗日前線了，而老劉就是陳毅，正親自和國民黨談判呢！
遊擊隊員十分激動，自己很快就能報效祖國，去前線打仗了。周籃嫂也為他們感到開心，連忙詢問隊伍什麽時候走，她一定要去送送。
次日，周籃嫂早早來到陳毅等人訓練的板棚下，歡送紅軍遊擊隊上前線。陳毅換上了一身嶄新的軍裝，整個人十分精神，周籃嫂在人群中看著遊擊隊伍，也為他們感到開心。
陳毅一眼就看見了周籃嫂 ，連忙朝她走去，緊握她的手，感激地說道：「周籃嫂，我們隊伍在這給你添了不少麻煩，我和戰士們心中對你都十分感激。我沒什麽能給你的，只能將這張照片留給你做紀念。」
說著，陳毅拿出一張半身的脫帽照片，交給周籃嫂。繼續說道：「這幾年，你和鄉親們對遊擊隊的付出，我都牢記於心，如果不是有你們，隊伍根本無法活下來。我們馬上就要上抗日前線了，我一定帶著隊伍把敵人打跑，絕不讓他們侵略我們的家鄉。」
臨別前，陳毅說：「這一別，不知何時能再見。戰爭勝利後，我們有機會一定要再見一面！」周籃嫂也被陳毅的真情所感動，哭到無法說話，只能一直點頭。油山上下，所有百姓都出來送別這支隊伍，陳毅也暗暗發誓：一定要盡全力保護這些百姓。
陳毅離開油田地區後，一直沒有忘記周籃嫂，但國家大事在前，他也沒有機會回到信豐縣。二人一別，就再也沒見過面。1951年春，周籃嫂生了一場重病，她讓孩子把當初陳毅送她的照片拿出來，喃喃自語道：「不知道老劉他們怎樣了？」
孩子在一旁照料她，聽見這話說道：「新中國成立，他肯定在為黨、為人民忙碌，國家有他這種優秀領導是我們人民的幸事。」周籃嫂也十分欣慰，點點頭表示同意，說：「是哇，他確實是個好將領。忙工作，好啊，很好。」
1962年，信豐縣委找到周籃嫂，轉述了陳毅對她的問候。陳毅得知周籃嫂還活著，也十分開心，幾次寄信邀請她來北京。可老人晚年被病痛纏身，身子孱弱，無法舟車勞頓，幾次出發的計劃都被耽擱下來。陳毅只能給她寄點補品和食物，並囑咐周籃嫂好好休息。
老人的故事也在信豐縣傳開，成為人人稱贊的女英雄。1964年，陳毅本打算去贛粵邊走一走，親自感謝曾經給予他幫助的眾多父老鄉親，並看望周籃嫂。後因公務沖突，未能出發。
可陳毅心中想看望周籃嫂的念頭始終無法消散，便托夫人張茜前去看望周籃嫂一家，慰問父老鄉親，替他帶去對鄉親和周籃嫂的思念。後來，陳毅一直沒找到機會和周籃嫂見上一面。
1972年1月6日，陳毅於北京逝世。周籃嫂得知這個噩耗時，一時無法承受，病情越發嚴重，逐漸無法起身，只能在床上度過。
1975年12月7日，周籃嫂病逝，享年70歲。幾位受過她恩惠的領導得悉，特派人送去花圈，以示哀悼。家人也按周籃嫂生前的遺願，將遺體葬在當年後山半山腰的草坪上，這是陳毅和遊擊隊經常開會的地方。
周籃嫂的墓碑上端端正正寫著兩行字：革命常青在，自有後來人。周籃嫂的故事代代相傳，她也代表了戰爭時期的百姓，在戰士們身後紛紛為革命事業盡力。我軍獲得最後的勝利，離不開百姓們的支持，正是國家和人民團結一心，才有了如今的和平年代。
