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永歷元年（1647年）前後，在肇慶最早獲悉廣州陷落，紹武朝覆亡訊息的是丁魁楚。
但他沒有聲張，也不許任何人往外透露。因為早懷「異誌」，在為自己的退路做打算。他擁戴永歷帝的本意也是從維護自身利益出發。
1、李成棟的「計中計」
擁戴之後，他「深結太監王坤，得為首輔」，同時將自己的親信、舊旗鼓蘇文聘安插入朝為內閣辦事中書。招權納賄，大肆搜刮。凡有請托升進諸事均由蘇文聘接手，大量收取賄賂銀。永歷朝成立以來連同多年之搜刮銀數可觀，此時見永歷朝，朝不保夕。
便密遣親信攜上黃金3000兩及數量可觀的珍寶，順流急下，重賄清軍統帥李成棟。
至二十五日舉朝獲悉廣州兇訊，一片驚惶，紛紛準備出逃之際，他這時接到密報，親信已經安全投入李成棟帳下為家丁，於是只等回音。心裏已有了底數。
而表現得與眾不同，十分鎮定、安閑。在眾人慌張登船時，他也在安排裝船，卻從容不迫。他「有大哨舡四十，將三年官囊悉載入」。當永歷帝及眾臣狼狽西逃而去之時，他仍在肇慶。
並在這裏迎來了元旦。正月上旬，方緩緩移舟西上。待永歷帝率眾溯府江北上之後，他才從梧州進入岑溪。但並不上岸，而是專候李成棟的回音。
當丁魁楚親信於正月中旬將金寶諸物及信函呈上李成棟後，李成棟說：
「何不早言，正欲邀爾主仍為兩廣軍門。」於是急發函。
二十六日，丁魁楚於岑溪舟中得到李成棟手書，大喜，立即移舟順流東下。在此之前的正月十六日李成棟已攻下肇慶，朱治憪棄城而逃。
而二十九日又一鼓而下梧州，廣西巡撫曹燁出降。丁魁楚正是在清兵進占梧州不久來到梧州。李成棟聽說丁魁楚前來，「先上五裏迎之，握手道故，相見恨晚」。
初次相見使魁楚十分感動。丁魁楚本有三子，現二子已亡，只存長子。當晚，李成棟設宴招待丁氏父子，「隆重加常禮。把臂間指畫嶺表，審度當朝，謂‘東南半壁，惟某與老先生撐持。’」
接著李成棟又與丁魁楚約定，於明天吉樣的時刻，請丁接受兩廣總督的大印。「拜表即真，亦在明晨。」於是又「將旗牌符囊、制台舊救印悉手付之」。
這等於將兩總督的權力移交完畢。「魁楚甚喜，乃別。」
夜半，他正在美夢之中，被叫醒說大帥有機密語要其立即前往。
這時李成棟已升帳，「列炬交戟」，一片殺機。「茫然不知所以」的丁魁楚過舟之後，見李成棟已端坐帳中，「知事已變」，大驚失色，立即下跪叩頭哀求道：「魁楚只一子，或不及妻孥。」
他很清楚此刻自己命已不保，只求保留兒子一條性命。
殘忍的李成棟冷笑道：「汝欲燒子乎？」說罷首先下令把其子斬首，正回顧之間，首級提到，丁魁楚親眼目睹了長子之首級，未及反應之時便被推出斬首。李成棟於站在船首，火光燭天，照同白日，將丁魁楚家丁分配到每營後、細查其家屬，將其一妻四妾三媳二女及所有嬸女仆婦，凈身搜查之後，均收入李成棟舟中。
只有一妾投江而死。「凡男子無少長皆殺之。」 40舟所載黃金84萬兩及珠寶等物悉歸李成棟手。丁魁楚、李成棟的分別表演到此告一段落。
2、瞿式耜的忠言
由於警報不斷地傳來，永歷帝又坐臥不寧起來，認為桂林已成危城，不可安身。
這時奉何騰蛟之命率師入衛的定蠻伯劉承胤，已從湖南進入廣西全州，並具疏迎駕。
永歷帝身旁的王坤沈默了二十幾日之後，又活躍起來，一再鼓動永歷帝趕快離開桂林，臨幸楚地。
王坤的建議與永歷帝所想完全合拍。
永歷帝於是向臣下宣布幸楚，即前往湖廣的決定。這時兵部尚書吳炳也認為幸楚之議可取。瞿式耜聽後，則極不贊成，堅決反對。
他上疏極言勝敗存亡及山川要害之理，言詞激切，十分動情。
他說：
「上不幸楚，楚師得以展布，自有出楚之期。茲半年之內，三四播遷，民心兵心狐疑，局促如飛丸，翻手散而覆手合。」
又說：
「在粵而粵存，去粵而粵危。吾進一步而人亦進一步，我去速一日，則人來亦速一日。」指出面前擺放的只有進路而無退路，退是自取滅亡的死路一一條。」
又說：
「楚不可遵往，粵不可輕去。今日勿遽往，則往也易；今日若輕棄，則入也難。又海內幅員止此一隅，以全盛視粵西，則一隅似小；而就粵西恢中原，則一隅甚大。若棄而不守，懸者亦知拱手送矣。」
指出此刻廣西有極其重要的戰略地位，決不可輕棄，棄則貽害無窮而悔之晚矣。一心只想逃路的永歷帝對此懇切之言一概聽不進去。
瞿式耜見勸阻無效，便泣請說：
「東藩已失，所存推桂林一隅，若復委而去之，武岡雖金城湯池，何能長久？臣本巡擾此地，願以此地俱存亡。」
並鄭重其事地上一份【留守需人疏】。
永歷帝看完，居然冠冕堂皇地把他聞驚要逃，說成是應眾臣之請，為恢復大計著想。是大勢所趨。
同意瞿式耜所請，並許諾如有功勛則日後酬報，當然這全是虛的。而實的是因吳炳支持他的逃跑主張所以立即予以升官並入閣辦事，掌握朝廷大權。
永歷帝雖然遇事慌張無主，但心中有數，他一切從個人安危出發的實用主義，於此表現得竟如此充分。
但瞿式耜決不計個人得失與名利地位，他完全以大局為重，考慮的是如何使永歷朝如何能順利存在並向前發展。
請留守桂林的奏疏呈上之後，他又思之再三，覺得永歷帝深入湖南境內，駐蹕武岡之事十分不妥，而駐蹕全州方為萬全。
所以又向永歷帝呈上一疏。
他說：
「今移蹕者再四，每移一次，則人心渙散一次。人心渙而事尚可為乎？議者不過謂楚中據上遊，可以圖進取也」。
但「楚之強鎮、人人自雄，助督亦僅以誠感之，以術縻之，而非能以力制之也」。
對這些擁兵自重的軍閥，應保持天子的尊嚴。
他說皇上如居粵地，則可「以威靈遙懾之，以符檄排程之，懸爵祿以鼓勵之，彼猶知有天子之尊」。 如果舍粵地幸湘楚，則彼必謂「皇上舍己弱而就彼強也」。使其產生輕視之心。而駐全陽即全州則可避免弊端而有明顯的優越性。
他說：
「臣故請皇上宜徑駐蹕全陽。全陽地與楚鄰，不兩日而至永，楚中聲息既近；全於桂為屬、不兩日而達桂，當事提掇猶靈。彼督、撫、鎮將諸臣，見皇上駐全，猶有不忘兩粵之意，職守猶不敢盡廢，防禦猶不敢遽疏。即各府、州、縣錢糧，亦奉命征解以應軍需，去全而尚有可望乎？即使桂林危在旦夕，而楚鎮提勁兵數萬直趨桂林，豈容賊入全境步？此臣反復思維，謂皇上斷宜駐全以留粵也。」
這是占據有利地區，扼楚粵以內外兼顧之意。
瞿式耜實心為國的懇切建議，初步說服了永歷帝。
他批旨說：「朕暫駐全州，俟楚中督、撫諸臣的議請蹕。」
這是話未說死，駐下全州之後，看看情況再說，實際上他想逃跑得越遠越好，瞿式耜對形勢的中肯分析，特別是對擁兵自雄的軍閥不可掉以輕心的提醒，並未引起他的註意，他也不願想這個問題，辜負了瞿式耜的一片忠心誠意。
不久他便陷入嚴重的困境，瞿式耜的擔心不幸言中，這也是永歷帝料想不及的。
而這時因警報仍然不斷傳至，平樂潯州相繼被清軍奪取，桂林萬分危急，永歷帝要立即啟程。
於是他又在瞿式耜上疏末尾特加一筆：
「卿懇請留守，實心為國，朕豈不知？但行營左右，匡贊是倚，料理數日，己有規諸、望卿即逝來。」
堅持要求瞿式耜隨他出逃。瞿式耜拜堅決拒絕了永歷帝的要求，表示誓死守土到底。永歷帝終於在從官護擁下逃出桂林。
在永歷帝逃出桂林的同時，總督侍郎朱盛濃逃向靈川、巡按禦史睪延泰逃向融縣（今廣西融水）、布政使朱盛淍、副使楊垂雲、桂林知府王惠卿以下大小官員幾乎全部逃遁而去。桂林成了一座孤城、空城。
只有瞿式耜同通判鄭國藩、縣丞李世榮及都司林應昌、李常瑞、沈煌這幾名下級官員，率兵民堅守危城。
3、驅逐王坤的背後
永歷元年二月十五日，永歷帝不聽瞿式耜的一再勸阻，在司禮監王坤的極力鼓動下，從桂林逃至廣西東北角一隔之地的全州。
他自以為熱情迎駕的劉承胤會對其無限效忠，可以獲得安穩，而恃帝弄權的王坤自以為從此更可以為所欲為。結果卻使兩人大失所望。
當永歷帝所乘龍舟駛入全州，剛一靠岸停泊，久候在岸上的劉承胤等人便立即登舟迎駕。永歷帝正在喜不自勝之際，劉承胤便當面揭發起王坤「鷙悍驕恣」的「奸狀」。
他聲色俱厲，怒不可遏。同時呼喚與王坤狼狽為奸的周鼎瀚、唐誠之名令其近前「斥叱之」。
隨即下令於龍舟之上「鎖坤上岸」。第二天永歷帝按劉承胤的要求，發旨將王坤安置於永州。王坤的離朝出避，大快人心。
因為王坤自任司禮監秉筆太監之後「逞才專擅，每召對，日代天言，眾實惡之」。而周鼎瀚、唐誠「呈身附和」於王坤，興風作浪敗壞朝政。
自永歷帝從肇慶出逃之後，越發肆無忌憚。劉承胤此舉獲得了贊揚，「廷士翕然稱承胤公忠」。
其實劉承胤在此包藏禍心。這不止是他與永歷帝身邊的馬吉翔等人勾結起來，實作了馬吉翔打擊王坤以邀帝寵的目的，更是透過此事「以脅主立威」，實作個人的野心。當時就有人清楚地看到這點。
認為永歷帝一進全州便發生王坤之事「甚不妙」。
他們說：
「非謂坤不當處也，承胤方欲樹威，諸君適委以此，固假諸公公以行之，而威已震主矣。是後脫手做事，誰復能禁者！」
但不幸地是永歷帝當時卻看不出其中的問題，反而認為其正直忠勇，不久，以擁衛之功，封其為安國公。成為永歷朝中最顯榮的人物。
從此劉承胤與永歷帝身邊佞幸之臣馬吉翔、郭成昊、嚴雲從緊密勾結，充分利用，以售其奸。終將永歷帝置於無可奈何之地。
4、桂林大捷
此時永歷帝的身邊雖然少了一個隨時向他出謀劃策的王坤，但馬吉翔卻很快補充了這個空缺。
此後的一段時間他向永歷帝施加影響，其作用不亞於王坤。在王坤的慫恿下，永歷帝棄桂林向楚地逃竄，瞿式耜苦口婆心地反復強調，「楚不可遽往，粵不可輕棄」。
極言「上在粵則粵存，去粵則粵亡」的目的是保留、鞏固廣西這塊土地，以為恢復中原的根本。
根本如失一切將無從談起。現在王坤已不在身邊，永歷帝對瞿式耜的告誡仍然無動於衷。他逃跑之後，對廣西的戰守事宜毫不關心。
本來他逃棄桂林時，令瞿式耜留守，而瞿並無兵卒。這時桂林在清兵進逼下更加危險。
瞿式耜已一再上表乞師請發援兵，以救桂林。他卻不予答復。好像這與他沒有任何關系。他所關心的仍是個人的安危，他希望能臣勇將都在他身邊，以增加安全感。其它問題則無暇考慮。
他到全州僅半個月的三月二日竟發出敕諭，要瞿式耜離開桂林赴全州。
冠冕堂皇地說要瞿式耜前來是為了出師北伐，策劃機密。
對他本來已嚇得要命的廣西特別是桂林的險情現在如何，以及如何加強戰守，他一概不聞不問。
他要瞿式耜到他身邊等於是放棄桂林、放棄廣西。
瞿式耜理所當然地加以拒絕。他之所以當皇上移蹕全州時自請留守桂林，是因為鎮臣陳邦傅已率兵離開桂林，桂林無守。
現在「賊氛漸張，風聲漸緊」，桂林已無守兵，「臣為此迫切乞師，已三效秦庭之哭」。
永歷帝見瞿式耜把問題說得如此明確，這才打消要其離開桂林的念頭，同時告訴他劉承胤已發出救兵。
永歷帝終於被瞿式耜一再請求援援桂林之疏所打動，而發出救兵。發兵總比不發好。但這次卻沒有發揮作用。劉承胤之兵尚在途中之際，清兵在叛徒、參將王天爵的內應下，於三月十一日突至桂林城下，並沖進西門。登上城墻，居高向城內射擊。
多虧瞿式耜的一再多方求援，大將焦璉率兵冒雨於十日上午趕到，準備稍息一二日趕赴陽朔守衛。
焦璉是陜西人，至於他究竟是陜西哪裏人，歷史並無明文記載，且年歲不詳。真是這樣一位無名小將，在後來的全州之戰、永州之戰中，表現亮眼，以功封侯。
且說焦璉此時正遇險情，便「鐵膽包身」，立即率眾投入戰鬥，「奮勇爭先，與賊死戰。陣殺紅旗賊首七八十人，箭傷、銃傷者數百人，奪其戰馬數百匹，衣甲、刀箭倍之、余賊喪膽奪魄，飛騎奔回」。
而創造了「從來未有之奇功」。取得了桂林大捷。
5、吝惜爵位
這是永歷朝建立以來，同清兵對陣中取得的第一個大勝利。
瞿式耜特飛疏報捷，指出是焦璉獲得了破虜首功。特為其請功。
永歷帝覽奏，發旨說：
「焦璉身先士卒，大挫狂鋒，且虜既入城，擊斬逐北，尤稱奇捷。著先加太子太保，再蔭一子錦衣衛百戶，俟平、悟克復，即與伯爵。」
永歷帝承認焦璉建立了奇功，但仍按歷來的一個「懸爵以待」的老規矩，許諾如取復平樂、梧州後，再封賞伯爵，先開個空頭支票。表明爵位應與大功相一致。
其實按焦璉之功完全可以封伯爵甚至更高，並應實授，何況是非常時期。
與此同時永歷帝封瞿式耜為臨桂世伯、進武英殿大學士、少師兼太子太師、蔭一子錦衣衛指揮同知，世襲，再蔭一子尚寶司丞。
對此，瞿式耜惶恐萬分，接連上疏加以推辭。同時極力稱頌焦璉之功，並請求封其為伯爵。
但永歷帝拒不收回成命，堅持已發之敕，對焦璉仍「懸醒以待」。
看起來，永歷帝是堅持必立大功方得高爵的原則，其實並不然。
就在瞿式耜一再為焦璉表功，建議封其伯爵而終不得的同時，永歷帝竟輕而易舉地將毫無寸功之人封為伯爵，造成舉朝大嘩，這個人就是宦官馬吉翔。
（正文完）
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