順治七年十二月初九，多爾袞在外出行圍途中，薨於古北口外喀喇城，對於少年天子順治而言，這或許是一個令人欣喜的訊息，他終於可以奪回遺失的政治權力了。就在順治沈浸於重操大權的欣喜中時，以索尼、鰲拜為首的兩黃旗趁勢崛起，處處掣肘皇權，而二人背後的主謀正是孝莊太後。作為順治的生母，孝莊理應襄助皇帝實作中央集權才是，為何偏要反其道而行？
順治帝
順治與孝莊滿蒙集團的對抗
在皇太極死後的奪位之爭中，諸王兄弟窺探大寶，以致八旗內部紛爭四起，如果不是在兩黃旗的據理力爭下，恐怕順治難以登基。因此，為了感激兩黃旗的擁戴之功，順治在繼位之初就對遏貝隆、鰲拜大肆封賞，二人同時被任命為領侍衛大臣，並進入議政會參與決策。
但在議政會中，以濟爾哈朗為代表的宗室力量才是真正主宰者，所以順治得以憑借這位叔父來與兩黃旗相互制衡，使得一家獨大的局面不會出現。但隨著濟爾哈朗離世，宗室貴族的力量被極度削弱，兩黃旗勢力進一步膨脹，他們實際上執行孝莊太後的意誌，妄圖分化皇權。
兩黃旗領袖鰲拜
面對兩黃旗的步步緊逼，順治只好反其道而行，前腳剛對多爾袞大肆撻伐，後面就采用了他攝政時期的「滿漢一體」路線，企圖透過籠絡漢人士大夫，形成對八旗的牽制，進而達到鞏固皇權的目的。
於是，順治力排眾議，不惜更改祖制，廢除了諸王貝勒管理各部事務的舊例， 效仿明朝設定內閣，正式讓漢官擠進核心決策圈。由此一來，不論是六部事務的治理，還是平時奏折的參奏，漢官都擁有了同滿官同等的議政權力。
向來各衙門印務，俱系滿官掌管，今即著掌印，不必分別滿漢，以後凡是進奏章，滿漢侍郎一起參酌來奏。【清史稿】
順治提拔漢官的種種舉措，使孝莊與兩黃旗大臣痛心疾首，其背後的滿蒙勢力不可能任由他胡作非為下去，一場政治拉鋸戰就此掀開帷幕。
孝莊太後青年畫像
每當討論重大國事時，只要順治與漢臣擬定某項政策，那麽以孝莊與兩黃旗代表的保守勢力，就勢必會給出截然相反的意見，這種分歧伴隨著漢官地位的提升而不斷擴大，已經到了水火不容的境地。
索尼、鰲拜為了保持兩黃旗的超然地位，不僅向孝莊稟報朝廷中發生的大小事件，還將皇帝的一舉一動悉數告知。與兩黃旗有所不同，孝莊之所以對滿漢一體保持反對，皆出於穩固蒙古勢力的考量，所以她一面借助兩黃旗對帝權進行制衡，另一方面又動用蒙古力量來左右皇帝的一切。
孝莊利用滿蒙聯姻牽制順治
順治十三年六月，孝莊太後將自己的侄孫女從蒙古召至京師，當著鰲拜、索尼等人的面前，當眾宣布大清皇後人選。按照慣例來說，冊封皇後理應得到皇帝首肯才是，但孝莊竟然瞞著順治，越權決定這等國家大事，正如【清世宗實錄】所記載：
冊封皇後已頒冊寶，爾等奉命啟奏皇帝，鰲拜等遂以皇太後旨奏聞。【清世祖實錄】
況且，鰲拜身兼領侍衛內大臣之職，怎能插手宮闈之事，這只能說明兩點。其一：孝莊早已知曉順治不會同意這門親事，所以才先斬後奏，令鰲拜等人代為傳達。其二：鰲拜雖名為陛下臣子，但實際早已淪為孝莊耳目，孝莊任命鰲拜傳達立後事宜，就是要趁機敲打順治，告知他滿蒙聯盟牢不可破，國之根基無法動搖。
順治第一任皇後
正如孝莊所料，順治在得知立後一事，瞬時龍顏大怒，為了集中力量對付滿蒙聯盟，不惜討好曾羞辱過自己的正白旗，執意立正白旗董鄂氏為皇貴妃。如此一來，正白旗與蒙古勢力並駕齊驅，共同左右著大清的未來走向。
然而，隨著順治勢力的日益穩固，皇後博爾濟特氏在宮中的地位也就岌岌可危了。
順治十五年初，順治抓住孝莊太後大病的空檔，下令禮部商討廢後事宜，進而打亂了滿蒙聯盟的精密部署。
皇太後聖體違和，皇後有失定省之儀，欽遵上諭，止存皇後之號，停其箋奏，著諸王大臣議廢後事宜。【清世祖實錄】
實際上，博爾濟特氏自入宮以後，就深陷孝莊與順治的鬥爭漩渦中，出身於蒙古貴族的她，因遭受順治百般冷遇，就只好依附孝莊為靠山。而順治為使廢後計劃不受幹擾，竟將皇後的通訊方式（箋奏）徹底切斷，進而對孝莊實行長達80日的訊息封鎖。
待到孝莊大病初愈，得知了順治的所作所為，這才出手阻止這場廢後事件，保留住博爾濟特氏的皇後名號。然而，此次廢後事件並未就此結束，它的余波將掀起更大的驚濤駭浪。
滿蒙聯姻
就在廢後事件發生後的幾個月，順治突然召見孝莊的弟弟吳克善進京，其用意明顯與皇後的廢立有關。不料，吳克善卻抗旨拒往，明眼人都能看出這是孝莊在背後出謀劃策，就是想觀察順治對此作何反應。
就當眾人篤定順治不敢對吳克善興師問罪時，順治卻一反常態地對其嚴懲，先是以「不遵詔旨，藐視朕躬」為由，廢除吳克善兒子繼承親王的權力，隨後又議奪吳克善親王爵，罰馬千匹。在這次廢後事件中，順治雖沒有得償所願地廢除皇後，但卻打擊了孝莊背後的母族勢力，已經是大獲全勝，而以孝莊為代表的滿蒙勢力，堅決不可能任由皇帝得寸進尺，一場有關滿洲繼承人的對決即將上演。
正白旗與兩黃旗的爭奪
順治繼位後，孝莊遵循皇太極時期的既定方針，為他挑選六名蒙古女子結為姻親，就是希望透過滿蒙聯姻來穩固國家統治。可順治對於這些蒙古後妃極為疏遠，以至於在所生的八位皇子中，竟無一子出自蒙古。
順治十四年十月初七，皇貴妃董鄂氏誕下一子，本為順治第四子，但順治卻稱之為「朕之第一子」，並以此昭告天下，連日舉行盛大慶典。一時間，有關立儲的訊息不脛而走，王公大臣一致認為，董鄂妃所生之子必定是大清未來儲君。
董鄂妃影視形象
倘若按照順治構想的那樣，將來自正白旗的董鄂妃之子立為皇嗣，那麽正白旗的勢力將瞬時超越兩黃旗，成為八旗之首。另一方面，按照母憑子歸的皇室傳統，董鄂妃喜得貴子，那麽博爾濟特氏遲早會被取而代之，滿蒙聯盟的穩固勢必受到威脅。
在進退兩難的情形下，孝莊選擇退而求其次，與兩黃旗要臣達成一致，勢必要在兩黃旗中擇子而立。天無絕人之路，在當時僅存的4位元皇子中，恰好有1位來自鑲黃旗，這位皇子便是日後大名鼎鼎的康熙帝。按照康熙本人的回憶，在他尚處幼年之際，孝莊太後便親自教導各項宮廷禮儀，這是其他皇子不曾享有的待遇。
朕自幼齡學步能言時，即奉聖母皇太後慈訓，凡飲食、言語皆有矩度，少不然既加督過，賴是以克有成。【聖祖禦制文二集】
不僅如此，孝莊還特別派遣蘇麻喇姑負責對康熙的啟蒙教育，使之從小就接受滿蒙雙軌的政治文化，避免重蹈順治覆轍。現如今，許多人都將感染天花作為康熙的繼位依據，其實早在順治朝的儲位之爭中，康熙就被擬定為潛在的皇位繼承人。
孝莊太後
然而，正當統治階層為了立儲暗自較勁時，董鄂妃之子卻突然患病夭折，董鄂妃本人也因喪子之痛落下病根，於三年後不幸逝世。在接連痛失兩位至親後，順治因為過度悲傷而感染天花，於順治十八年正月初七崩逝於養心殿內，歷經了十年的帝後之爭就此終結。
順治駕崩後，一切本應恢復平靜，可索尼突然公布了一份先帝遺詔，在這份遺詔中，順治除了交代讓玄燁繼位以外，還列舉自身十四項大罪，與罪己詔沒什麽區別，其中最嚴重的一項，便是扶持漢官上位。
朕不以為戒，反委任漢官，即部院印信，間亦令漢官掌管，以致滿臣無心任事，精力懈弛，是朕之罪也。【順治遺詔】
關於順治帝的這份罪己詔，史學界至今無法辨別真偽，但可以肯定的是，以孝莊為代表的滿蒙聯盟，或多或少在其中夾帶私貨。順治直到彌留之際仍在倡導滿漢一體，又怎會突然轉變方向，將畢生執行的政策當做罪狀來展示，歷史的書寫，終究是由勝利者決定。
結論：
作為一位苦命天子，順治帝的一生只經歷了24年的短暫時光，在前半生中，他在多爾袞的攝政下委曲求全，不敢對權力有半點奢望，好不容易熬到親政之日，以孝莊為代表的滿蒙集團又處處掣肘，使皇權始終被封鎖在牢籠當中。我們應當承認的是，在大清由地方性政權向全國性政權轉化的過程中，順治能夠倡導滿漢一體、推進皇權集中，就已經做到了時代賦予的責任，即便最後立儲失敗，他也是當之無愧的勝利者。
