序章——烽火照京都
【南渡北歸】整部書，時間上從一九三七年抗戰開始，敘述了幾十位大師的人生經歷，讀後每每感嘆，即使是大師，水平很高的大師，當面對人生的選擇，特別是艱難環境下的選擇時，都要付出極高的選擇成本。因為不同的選擇，對後面的人生境況影響是決定性的，差不多是陽關大道和獨木橋，甚至是生門死門的差別！而一旦選擇了，就沒有後悔的余地，歷史沒有如果，更不會重來一次。
讓我們翻開一頁頁翻開書本，在欣賞領略大師風采的同時，不妨思考一下，面對當時的困境，大師們為什麽這樣選擇，是錯了還是對了，換作是自己，又如何抉擇。
首先出場的不是大師，而是大帥，宋哲元大帥，他是本書序章「烽火照京都」的主角。
宋哲元，抗日名將。一九三三年的長城保衛戰，國民黨蔣介石的五萬正規軍打敗了，而茍存性命於邊陲一遇，裝備和補給都差幾等的二十九軍，在宋哲元的統帥下，長城喜峰口一戰，勇挫日軍，是東北三省淪陷後對日的第一次勝仗。
在當時十分惡劣的環境下，他選擇了迎難而上，證明他的崇高民族節氣，他的英勇善戰！
這次勝仗為他贏得了聲譽，贏得了地盤和地位。他從原來的察哈爾省主席，一下子就成為冀察政務委員會委員長，地盤從只有察哈爾省變成冀察兩省和平津兩市。
到了時間是一九三七年七月七七盧溝橋事變後，他卻為了保住自己的軍閥地位和地盤，竟然幻想與日本人「議和」。為了向日本人示好，竟然下令拆除軍民修築的防禦工事，放棄一切警戒！這恰好中了日本的緩兵計，陰險狡猾的日本人按原有計劃做好了一切進攻準備後，大舉進攻，二十九軍大敗，傷亡慘重！
因為對形勢的錯誤判斷和在錯誤的忍讓求和思想的指導下上當受騙，作出極其錯誤的決策，導致敗亡，宋哲元難逃其咎，也因此背上罵名！好在退卻後仍積極抗戰，保住了抗日名將的聲譽。但形勢已經惡化，難以挽回。宋在一九三八年因病結束軍職，在一九四零年病亡。
宋哲元是抗日名將，同時也是有爭議的經歷復雜的人物。爭議的起因，就是面對日本的侵略，他兩次不同的選擇。一開始堅決抵抗是對了，第二次媚日求和則大錯特錯。整體而言，之所以有爭議，是因為他表現出來的是六分民族大義三分軍閥思想一分媚日幻想，造就了他兩次不同的抉擇。第二次錯誤抉擇，是軍閥思想和媚日幻想在他腦子裏占了主導地位，昏招一出，惡果釀成，遺憾終身。
如果單從軍隊的數量、裝備和補給看，第一次失敗的風險會更大，但第一次為什麽偏偏勝利了？是因為打仗除了表面上看出來的上面的影響因素外，還有更重要的看不見的心裏因素影響，所謂「狹路相逢勇者勝，哀兵必勝」，士氣高昂不怕死的士兵，加上有謀略的大帥（宋哲元）和將軍（張自忠），成了決定戰爭勝敗的關鍵。
第二次，也就是七七事變後，擁有十萬之眾，捷克進口裝備的二十九軍，之所以失敗，就是因為主帥宋哲元和大將張自忠都不敢打，不想打，想忍讓求和，來換取保存地盤和實力，這就南轅北轍了。其實日本吞並中國之心已昭然若揭，但偏偏軍閥的既得利益蒙蔽了宋和張的眼睛，導致滿盤皆輸，真的可悲可嘆！
第一個正確的選擇，往往容易做到，特別是像宋一樣有能力的人，因為當時沒有名利的負累，沒有是否舍棄既得利益的考量。初出道的能人，都容易走對正確的第一步，反正爛命一條，博輸了也一樣一無所有，博贏了就一步翻身。
第二個錯誤選擇，則也同樣是絕大多數成功人士的悲劇，因為既得利益已經把當初的勇氣消噬殆盡。而且，賭註大了，對參加博弈的人的能力要求就高出許多，所謂高處不勝寒，就是這個道理，當能力不足以應付更大的賭註時，能力弱的一方失敗就是理所當然。
扼腕嘆息之余，想起了杜牧在【阿房宮賦】裏最後的一句「秦人不暇自哀而後人哀之，後人哀之而不鑒之，而使後人復哀後人也。」當面臨抉擇時，能清醒地作出正確抉擇的人，的確少之又少！
