曾是「軍統三劍客」之一的沈醉，在革命期間迫害了無數共產黨人和革命誌士，是一個不折不扣的劊子手。
1949年，雲南解放後，罪孽深重的沈醉被押赴重慶的戰犯改造所，由此便開啟了他十年的戰犯改造生活。
成為戰犯的沈醉終日惶恐不安，可令他沒想到的是，在功德林監獄見到日後的「同學」杜聿明時， 杜聿明卻開誠布公地對他說：「共產黨真的是我的再生父母啊！」
杜聿明推心置腹的一番話，開始讓沈醉嘗試接觸管理人員，後來沈醉回憶道：「他們耐心的教育讓我的思想受到啟發，從此改變了對共產黨的錯誤看法！」
思想的轉變最終讓沈醉重獲了自由，妻離子散的他不僅找到了失散多年的女兒，還重新組建了家庭，甚至還被任命為全國政協委員，享受副部級待遇。
一、十年改造、走出功德林監獄
1949年，三大戰役勝利之後，蔣介石的統治已經危如累卵。
中國人民解放軍以摧枯拉朽之勢進入四川後，雲南省主席盧漢隨即宣布起義，並扣押了蔣介石的「說客」張群和軍統高官沈醉。
盧漢為了報答張群昔日的恩情，私自放走了張群，由此打亂了周總理「以張群換張學良」的計劃。
擔心被「秋後算賬」的盧漢便將沈醉交給了解放軍，身為「軍統三劍客」之一的沈醉從此開始了戰犯生活。
剛進入戰犯管理所的沈醉，對於戰犯生活十分抵觸，不服氣的他甚至做好了一死的打算。
不過，在經過幾年的改造學習後，沈醉的思想開始有了轉變，並深刻地認識到自己曾經的罪惡，以至於在重慶戰犯管理所期間，沈醉一直都懷著負疚的心情。
1957年秋，沈醉被轉移到北京功德林監獄的戰犯管理所，在這裏，沈醉見到了許多「老熟人」，徐遠舉和宋希濂等人都聚在這裏。當然，令他印象最深刻的還是杜聿明，這位很久之前就傳聞被槍決的國民黨將領。當時杜聿明整個人躺在石膏模型中，沈醉還以為這是管理所的刑罰。
帶著憤慨的心情，沈醉問杜聿明：「這是什麽意思呢？」
杜聿明卻笑著回答道：「這東西是為我治療脊椎病的啊！」杜聿明稱自己已經患脊椎病三年了，這個石膏模型是醫療人員專門客製的。
隨後，杜聿明又向沈醉說明了自己的情況，杜聿明身患腎結核、肺結核、胃潰瘍和脊椎病等多種疾病，為了治療杜聿明身上的各種疾病，醫療人員經常為他購買進口藥。
講到最後，杜聿明很是感動地說：「共產黨真的是我的再生父母啊！」
看到曾經對蔣介石忠心耿耿的杜聿明如此激動，沈醉的內心深受觸動，於是沈醉開始暗下決心向他學習，好好改造一下自己的思想。
不久之後，沈醉就開始付出行動，他申請了縫紉機廠的副組長的職位，協助杜聿明完成工作，兩人的接觸漸漸多了起來，後來更是成為了無話不談的摯友。
杜聿明向沈醉講述了許多自己在戰犯管理所的經歷，在杜聿明的話語中，沈醉也開始感受到共產黨的偉大之處。
杜聿明還勸沈醉多去領會共產黨的政策，消除自己抵觸的情緒，拋棄自己的落後的思想，做到真正的改過自新。
在杜聿明的勸導下，沈醉的思想發生了翻天覆地的變化，後來沈醉在日記中回憶道：「他們耐心的教育讓我的思想受到啟發，從此改變了對共產黨的錯誤看法！」
1960年末，46歲的沈醉作為第二批特赦人員被釋放，至此，他重獲了自由。
沈醉剛走出戰犯管理所時，心中的包袱十分沈重，曾經是一名特務的他，做了太多愧對人民的事，在出獄以後的很長時間裏，他內心一直都充滿自責、愧疚和自卑。
出獄的沈醉說：「真要離開這裏了，我竟然有些舍不得，11年的改造，對我來說不是壞事，而是好事，我認清了自己的罪惡，也感受到了共產黨的偉大。」
被特赦後的第一個春節，周總理會見了沈醉，周總理意味深長地對他說：「共產黨人只有階級仇恨和民族仇恨，不會有個人仇恨，希望你以後多做有益人民的事」。
沈醉聽完後十分感動，他追問道：「怎麽做對人民有益的事呢？」
周總理握著沈醉的手說：「最好把以前軍統的經歷寫下來，告誡後人，我很期待你寫的文章。」
1962年，沈醉被任命為全國政協文史委員會專員，他在日記中寫到：「從今以後，要全心全意為人民服務，這是我下半生都要銘記的事。」
1981年，沈醉成為全國政協委員，享受副部級的待遇。
二、痛失摯愛、中年時妻離子散
1960年沈醉剛被特赦後，第一時間想到的便是尋找妻子栗燕萍和六個孩子，這也是他在監獄中朝思暮想的事情。
在監獄時，沈醉曾收到戰友唐明生的來信，唐明生信中說在香港見過栗燕萍一次，後來就沒有了音信。
沈醉出獄後便聯系了唐明生和栗燕萍，可是，一直沒有得到兩人的回復。直到1962年，沈醉收到了另一位戰友丁中江的來信，才得知了妻子栗燕萍的訊息。
在和栗燕萍取得聯系後，沈醉方才明白自己早已妻離子散。
栗燕萍來信告訴沈醉，母親在他被捕三年後便去世了，他們的六個孩子中的大女兒和小女兒還在大陸，而她自己也早已改嫁別人。
栗燕萍的來信，猶如晴天霹靂，讓沈醉不禁仰天痛哭，悔恨和自責的心情久久不能平復，尤其是在得知自己心愛的妻子改嫁時，痛不欲生的沈醉思緒一下子被拉回了從前……
1938年，沈醉在軍統特訓班當行動術教官，遇到了學員栗燕萍，沈醉對這位活潑開朗的女孩一見鐘情，甚至不惜違反軍統的規定，硬是要娶她為妻。
在姐夫余樂醒的周旋下，沈醉最終抱得了美人歸，沈醉和栗燕萍婚後十分恩愛，兩人在十年內育有六個孩子。
不得不說，沈醉對栗燕萍的寵愛可以說是無以復加，以至於他們的女兒沈美娟後來回憶道：「母親被他寵愛得喪失了獨立的能力，離開他就會不知所措，只能再依靠別的男人」。
正如沈美娟所說，沈醉對栗燕萍的嬌寵，造成了二人悲慘的結局。
隨著與栗燕萍的書信往來，沈醉才了解到當年發生的所有事。
1949年沈醉被捕前，已經決定起義的他擔心軍統會迫害自己的家人，便費盡心機地弄來飛往香港的機票，沈醉深知妻子栗燕萍柔弱任性，於是，便委托朋友將自己的家眷帶到香港。
戰火紛飛的年代，人人自危，沈醉的這位朋友將沈醉的家眷帶到香港後，便消失在這座川流不息的城市中，栗燕萍和一家老小的未來也只能聽天由命。
剛到香港時，因為帶著錢財的緣故，栗燕萍還能勉強帶著家人生活，但是，不到一年，她帶去的錢財就被人騙走大半。
栗燕萍在香港語言不通，又沒有生存技能，開始時還能打牌吃茶的她最後只能淪落到四處求人的地步。
離開了沈醉的栗燕萍失去了主心骨，最終，做出了一系列令沈醉心如刀割的決定，栗燕萍先是將母親送往台灣的沈家大哥那裏，之後又將弟弟和兩個女兒送回大陸。
在弟弟在從大陸返回香港後，栗燕萍便得知了沈醉的「死訊」，傷心的她選擇了與一位國民黨團長結婚，婚後的栗燕萍飽受委屈，無論丈夫如何家暴她，她都沒有勇氣離開。
栗燕萍再婚後，孩子們也都被沈家大哥接到台灣，三個女兒寄人籬下還要受到軍統的監視，沈醉的兒子因常年浪跡街頭最終成為了混混，弟弟也在返回大陸後被捕。
而被送回大陸的兩個女兒也都命運多舛，癡傻的大女兒因為生病去世，小女兒沈美娟則被送往了伯外公家寄養，現在就讀於長沙市第七中學。
明白了一切的沈醉萬念俱灰，在監獄的11年裏，他曾為摯愛的妻子寫下了數不清的情話，但是，在得知妻離子散的事實後，沈醉留下的眼淚也從激動變成了痛苦。後來沈醉在書中寫到：「我不相信她改嫁了，愛妻別抱，五內俱焚，我的心猶如插了一把尖刀。」
此時的沈醉已經再無他求，他只想找到自己的小女兒沈美娟，用余生的時光來彌補對她的愛，於是，沈醉寫信給栗燕萍，說自己以後一定會照顧好小女兒。
1962年，沈醉成為全國政協文史委員會專員後，他的小女兒沈美娟被批準來北京讀書，父女兩人闊別多年後終於團聚。
三、父女團聚、命運多舛的女兒
1960年11月的一天，正在吃飯的沈美娟，突然聽到伯外公家的表舅一聲呼喊：「五妹子，報紙上說，你爹還活著嘞！」原來是表舅在【人民日報】上看到了沈醉被特赦的訊息。
伯外公說：「你不是想見爸爸嗎，現在你有機會見到他，可以父女團聚了。」
可是，沈美娟卻冷冷地說道：「我不想認他，我想和外公在一起生活。」
在沈美娟的心裏，對這個失散多年的父親已經十分陌生，反而是相依為命的外公讓她難以割舍。
1949年沈醉離開雲南後，不到四歲的沈美娟便跟隨母親栗燕萍去了香港，過上了輾轉漂泊的生活。
在跟隨舅舅返回大陸後，由於舅舅被捕，沈美娟和大姐便被寄養在伯外公家中，天真爛漫的沈美娟從小就吃盡了生活的苦頭。
沈美娟姐妹剛來到伯外公家時，老兩口的生活也十分窘迫，為了養活兩姐妹，一把年紀的伯外公只能去采石場采石，伯外婆就帶著兩姐妹在家糊紙盒。
在姐姐死去後，沈美娟漸漸地開始學會自立，伯外公出去采石，她便出去撿樹枝、摘野果和摸魚。
有一次，沈美娟在河邊摸魚時，因為占用了別的小孩的「地盤」，幾個男孩子便上來對她拳打腳踢，最後沈美娟拼勁力氣撞倒一個小孩才逃了出來。
事後小男孩的家長找上門來，伯外公只能拿出幾天的薪水了事，心懷愧疚的沈美娟從此對伯外公格外依賴。
當傳來爸爸的訊息時，沈美娟還是不想離開伯外公，可伯外公說：「我已經老了，照顧不了你了，還是去找爸爸吧。」懂事的沈美娟最終還是給父親寫了信。
收到女兒來信的沈醉激動不已，他隨即給沈美娟回信，並且寄去過來的路費，還有一件用他的「囚服」改做的衣服，沈醉在信中說：「穿上這件衣服就不會認錯了。」
1961年夏天，瘦弱的沈美娟來到了北京，第一次見到父親的她不知所措，沈醉看到她後連忙呼喊「美娟」，看到父親遠遠地伸出雙手，膽怯的沈美娟才低聲回應道：「爸爸」。
在接下來的一個星期，沈美娟度過了一生最快樂時光，沈醉帶著她遊歷北京，遍吃美食，虧欠女兒的沈醉恨不得將一切都交給沈美娟。
經歷了思想改造的沈醉，早就已經洗心革面，曾經那個殺人如麻的軍統特務現在只剩下對女兒的憐愛。
1962年夏天，周總理批準了沈美娟來北京六中讀書的申請，父女兩人歷經坎坷後終於團聚在一起。
回到沈醉身邊的沈美娟雖然很享受父親的疼愛，但是，此時的沈醉已經48歲了，看到父親又當爹，又當媽，沈美娟也覺得不是辦法，於是，沈美娟決定給父親再找個伴侶。
1965年8月，在沈美娟的撮合下，沈醉與醫院的護士杜雪潔步入了婚姻殿堂，已經邁入中年的沈醉最終重組了家庭。
沈美娟原本以為這是美好的開始，卻沒想到繼母難以容下自己，為了給予父親安穩的晚年生活，沈美娟決定去寧夏做一名知青，沈醉聽後淚如雨下地說：「為什麽我的女兒不能在我身邊？」
在邊疆的戈壁灘，沈美娟一呆就是14年，她用頑強的意誌戰勝了艱苦的條件，續寫了父親的偉大理想。
因為父親身份的原因，沈美娟最終嫁給了當地的一位老實的工人，並生下了兩個兒子，1980年，沈美娟帶著家人來到北京，再次回到了父親沈醉的身邊。
1981年，沈美娟陪著父親沈醉前往香港，探望了自己的親生母親，當親友勸她留在香港時，她振振有辭地說：「我愛我的母親，但我更愛讓我成長、紮根的土地，這片土地有我的理想和希望！」
四、結語
從一位赫赫有名的國民黨軍統特務，到兢兢業業的新中國政協委員，沈醉的一生充滿了傳奇和曲折，是新中國寬闊的胸懷最終讓他「由鬼變人」，正如晚年的沈醉所說：「一個人可以不做官，但是必須要做人，新中國真正地讓我明白了人生的道理」。
