民國時期，豫軍是河南的地方武裝，而豫軍也分為好幾個派系，分別有趙倜的宏威軍、米振標的毅軍、靳雲鶚的河南保衛軍，這三支武裝力量都有北洋軍閥的背景。而劉鎮華的鎮嵩軍、王天縱的靖國豫軍、樊鐘秀的建國豫軍，這三支武裝力量，都有著綠林背景。
河南地區軍閥派系復雜，所以經常爆發各種內戰，導致河南出現很多土匪，這些土匪占山為王，給當地老百姓造成很大危害。由於河南的土匪太多，官軍根本圍剿不過來，所以就開始大量收編土匪，因此很多土匪搖身一變成為正規軍，並且還有些土匪首領成為了高級將領。
戴民權原本是河南的一個綠林人物，但他在河南綠林界只是一個小人物，後來跟著「老洋人」張慶，一起歸順樊鐘秀領導的豫軍，還到廣東幫助孫中山平叛過陳炯明的叛軍。
中原大戰的時候，樊鐘秀被飛機炸死，戴民權就率兵投靠了蔣介石，成為國民政府的師長。歸順蔣介石後，戴民權率兵在河南與湖北交界處，和紅軍作戰，而且還是「反共」急先鋒，制造了不少慘案。
抗日戰爭爆發後，戴民權率部參加了淞滬會戰，結果部隊損失慘重，因此被蔣介石奪取兵權，讓他擔任虛職。後來戴民權回到河南，靠著自己的威望拉起一支抗日遊擊隊，在敵後戰場抗日，立了一些戰功，可惜最後也犧牲在戰場上。
1891年，戴民權出生於河南汝州，他的父母都是普通農民，父親在他幼年的時候就去世了，戴民權兄妹幾個是母親拉扯大的，可以想象孤兒寡母是吃了多少苦。
由於家裏太困難，戴民權沒有進入過私塾大門，是一個標準的文盲，在他青少年時期，就跟著同鄉以賣煤為生。因為父親去世的早，母親每天忙著幹農活，所以基本沒有人管戴民權，導致戴民權接觸到一些不三不四的人，只要手裏有一些錢，不是拿去吃喝，就是跑去賭博，親戚們都看不起他。
1919年，戴民權的母親去世，由於他平時好吃懶做，根本沒有存一分錢，連給母親買一口棺材的錢都沒有，周圍的親戚都不借錢給他，還是一個同村的張木匠看他可憐，才免費做了一口棺材，讓戴民權把母親安葬了。
1920年，可能是母親死後，自己連一口棺材都買不了，這件事讓戴民權刺激很大，所以他決定忘記從前，要好好去奮鬥一番。可是戴民權是個文盲，靠著賣苦力出頭是不可能的，因此他跑去當了土匪。
戴民權
進了土匪窩後，戴民權靠著敢打敢拼的精神，很快就成為了小頭目。
1922年初，戴民權加入「老洋人」張慶的土匪隊伍，這個張慶是河南很有名的土匪，巔峰時期手下有幾千個匪兵。年底，張慶的土匪武裝，被豫軍的樊鐘秀部收編，樊鐘秀是河南綠林祖師爺級別人物，當時被吳佩孚任命為旅長。
1923年初，廣西軍閥沈鴻英率兵攻打廣東的國民政府，吳佩孚派樊鐘秀南下支援沈鴻英。結果樊鐘秀率兵到了廣東後，歸順了孫中山的國民政府，還幫助孫中山平叛陳炯明的叛軍，戴民權當時就在樊鐘秀的部隊裏面，和陳炯明的叛軍作戰。
1923年下旬，樊鐘秀率兵返回河南，這時候張慶居然想率領手下重新當土匪，結果被打死，戴民權就帶著一些人投奔了投李振亞，他被任命為連長。
樊鐘秀
1926年，戴民權離開部隊回到老家，在當地召集了六百多人，重新當起土匪，後來土匪頭目王運帶著幾百人投奔戴民權，這時候戴民權手下有了上千人，在河南與安徽交界處活動。
1927年，國民革命軍第十二軍軍長任應岐，把戴民權的武裝收編，任命戴民權為旅長，駐守在淮濱一帶，任應岐也是樊鐘秀的舊部。
1928年，「二次北伐」的時候，戴民權率兵跟隨樊鐘秀，一起到山東討伐張宗昌，到了山東後，戴民權駐守在德州。
1930年，中原大戰前夕，任應岐的部隊被蔣介石的部隊偷襲，十二軍被瓦解，戴民權率兵重新投靠樊鐘秀。中原大戰爆發的時候，樊鐘秀擔任討蔣聯軍第八方面總司令，在和中央軍作戰的時候，樊鐘秀被飛機給炸死。樊鐘秀死後，戴民權率兵歸順蔣介石，被任命為暫編第二十五師長。
任應岐
1931年，戴民權的部隊改編為第四十五師，駐守在固始、潢川等六個縣附近，負責攻打當地的紅軍部隊。
戴民權在固始駐守的時候，非常的貪得無厭，他在當地收繳古玩和名畫，然後拿到上海去賣，把得到的錢一部份給自己揮霍，另一部份拿去打點各層官員。為了擴充部隊，戴民權在固始一帶，亂收苛捐雜稅，導致老百姓苦不堪言，很多人都逃離了老家。
1931年，戴民權在擔任四十五師師長的時候，他回到老家走親戚，雖然他在外口碑不好，但他對同鄉們很熱情。戴民權坐著軍用汽車回到老家，當地的小孩都沒有見過汽車，都圍著汽車轉，戴民權看到後，讓司令開車帶著孩子們在周圍轉圈。
戴民權有一個同族哥哥叫戴丙，由於戴民權年輕的時候好吃懶做，戴丙非常看不起他，這回遇到戴民權，他非常慌張的稱戴民權為師長。戴民權看到戴丙拿著一籃子柿子準備去販賣，就攔下戴丙，說他們都是同族兄弟，叫他大名就可以，還說戴丙從前罵他也是為他好，並且拿出三十塊大洋，把戴丙的一籃子柿子買下。
他回到老家後，第一件事就是拜訪從前對他有恩的兩個人，分別是樊道生和替他母親做棺材的張木匠。戴民權給了樊道生兩百塊大洋，還讓樊道生的兒子給自己當護衛，並且給張木匠蓋了五間瓦房，另外還出錢幫張木匠的兒子娶媳婦。
1931年下旬，戴民權率兵攻打蘇區的紅軍，他的一個團在張家祠堂被紅軍消滅，對此戴民權非常憤怒，他親自率兵再次攻打蘇區，結果在五裏谷堆中了紅軍的埋伏，戴民權被打得丟盔棄甲逃回固始縣城。
1932年，戴民權在汝州捐獻出五百畝土地，然後再出資三千大洋，建立了一所民權小學。
1932年9月，紅軍主力向豫東南地區撤離，戴民權勾結商城的宋天才師、霍邱的徐庭瑤師，一起攻擊鎖口的蘇區政府。由於雙方實力懸殊，紅軍的損失很大，但戴民權的損失也不小，他手下的旅長李玉山被打死，而且還死傷上千士兵。
徐庭瑤
戴民權怕自己在固始一帶的防守力量不足，他就扶持當地的反動民團，讓他們當作自己的馬前卒。這些反動民團首領，收了戴民權的武器和錢財後，在當地積極參加攻打紅軍遊擊隊，還鎮壓幫助過紅軍的百姓，在當地制造了不少血案。
1934年，戴民權率兵離開河南，去往江西「圍剿」紅軍，歸蔣鼎文指揮。
1936年1月，國民政府授予戴民權陸軍中將軍銜。
1936年，戴民權聽說汝州發生了饑荒，他拿出了上萬斤糧食，用來接濟災民。
1937年，抗日戰爭爆發後，戴民權率兵參加了「淞滬會戰」，歸屬於湘軍大將劉建緒的第十集團軍。由於日軍火力太強，參加「淞滬會戰」的國民黨部隊損失都很大，在這一仗中，戴民權的四十五師傷亡過半。
劉建緒
11月，「淞滬會戰」結束後，戴民權率領殘部到後方休整，畢竟他的部隊屬於雜牌武裝，蔣介石不可能讓他存在的，所以趁這個機會，蔣介石用明升暗降的方式，讓戴民權擔任第三十九軍副軍長。表面看戴民權升官了，但四十五師師長的位置卻給了別人，戴民權就沒有可以指揮的部隊，所以他這個副軍長就是個空架子。
戴民權不願意擔任虛職，就向上申請辭官回鄉，蔣介石給了他一個中央軍事參議院參議的頭銜，讓他可以養老。
1938年春，程潛擔任第一戰區司令，司令部在河南洛陽，戴民權來到洛陽找到程潛的參謀長晏勛甫，透過晏勛甫的關系找到程潛，說自己在河南與湖北一帶有很深的基礎，自己可以在那裏組建一支抗日遊擊隊。當時程潛也怕日軍從湖北方向進攻河南，於是任命戴民權為第一戰區豫南遊擊第五縱隊司令，負責在信陽一帶組建遊擊隊抗日。
程潛
程潛除了給戴民權一個委任狀外，再沒有給他一兵一卒和任何武器裝備，戴民權就賣了一些家產，來到潢川、固始一帶招募舊部，然後在當地政府的幫助下，拉起一支兩千人的抗日武裝。
1940年5月，信陽方向的日軍向北進攻，戴民權親自率兵在正陽抵抗日軍，結果在戰鬥中，戴民權所騎的馬匹受驚，把戴民權摔倒在地受了重傷。經過一番交戰後，士兵們把受傷的戴民權送到遂平救治，由於行軍醫院環境惡劣，加上戴民權沒有第一時間接受救治，導致他的傷口發炎，最終死在遂平的行軍醫院中。
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