說起來，明末農民起義，絕對是宏偉雄奇的一段歷史。姚雪餵先生的【李自成】，以宏大的筆調為我們描述了這場大悲劇，這是一部無論怎樣描述，也難以呈現全貌的悲壯史詩，足以令後人感慨萬千。毫無疑間，李自成是這部史詩的主角，關於他失敗的原因，從古到今，各種分析總結的書籍能堆成山一樣高。要說在歷史筆記中，所說最多的，莫過於李自成死後，其祖墳被扒的故事。
1.神秘賣蒜人競是欽差
崇禎十三年（1640年），在商洛山養精蓄銳的李自成，趁著明軍主力在四川追刷張獻忠起義軍的時候，突入中原，開倉放糧，販濟災民，並提出「均田免賦」的口號。這些舉動馬上贏得了民心，起義隊伍也迅速由幾千人擴大到幾十萬人。接著他攻克洛陽，殺死福王，迫使「餐師輔臣」楊嗣昌自殺。然後，在圍困汴梁期間，又連續殺敗左良玉和傅宗龍，令整個中原的農民起義成燎原之勢。
當時，紫禁城裏的崇禎皇帝已經急得坐立不安，不知是聽了誰的餿主意，他於崇禎十四年（1641年）給陜西總督汪喬年下了一道密旨，要汪喬年扒掉李自成的祖墳，也就是斷其「龍脈」，泄其「王氣」。
清朝時期有兩部筆記，即【筠廊偶筆】與【在園雜誌】，對此事的
前後經過記述得特別詳細。
【藥廊偶筆】為清初學者宋葷所撰，多記明晚期與清初期的各種奇聞異事，富於史料價值。其中記載：崇禎九年（1636年），李自成自號「間將」，率領著步騎兵千余人回到家鄉陜西米脂，給祖先上墳。很可能正是這一舉動，引起了官府的註意，他們才產生了扒李自成祖墳的念頭。
扒人家祖墳畢竟不是什麽光彩事兒，何況這次還是天子親自下的令。當然，崇禎皇帝也知道這個道理，所以他傳達密旨的方式也極為神秘。康熙年間的學者劉廷璣在筆記【在園雜誌】中這樣記述道：有一天,米脂縣令邊大綬正在堂上辦公，見「有一人赴訴賣蒜為兵所搶」。為了審案，邊大綬讓他詳細講述事情經過。那人匍匐著爬到邊大綬膝前，表面上哀訴自己種蒜如何不易，暗地裏卻用手按住邊大級的官靴，往下壓了兩壓。邊大綬非常吃驚。再看那賣蒜者的膚色氣質，無論如何也不像一個多年種地的農民。他馬上明白過來，便將這名賣蒜者帶到後堂，屏退左右。賣蒜者這才脫下帽子，撕開帽子的夾層，露出裏面的一封信和一道密旨。信是陜西總督汪喬年寫的，介紹來人是宮中太監，讓邊大綬執行那道密旨，邊大綬心驚肉跳地開啟密旨一看，上面寫著「命掘闖賊祖墳之詔旨」。
邊大綬心知肚明，這件事做起來真是兩頭要命。為什麽呢？這是因為崇禎十四年時明政權已經搖搖欲墜，除了京畿之地，長江以北基本處於失控狀態。特別是陜西的政府機構，雖然看似還保持完整，其實大部份早已形同虛設，政令不通。就連皇帝的密旨都要靠太監喬裝打扮像做賊一樣送來，可見官民之敵對。這種情況下，想帶人去扒最大一支起義軍領袖的祖墳，訊息一旦外泄，恐怕自己連米脂衙門都還沒走出去，就會被起義軍的密探幹掉。但反過來，如果自己不做，那朝廷也會秘密殺掉自己。再說，李自成祖墳的具體位置也不是那麽容易知道的。
邊大綬一時間仿徨無計，「憂形於色，寢食俱廢」。他的門人賈燥發現這一情況後，便問他為什麽發愁。邊大綬把事情一說，賈煥笑道：「這有何難，我知道一個人，足解君憂。」邊大綬聽後大喜，問他是誰，賈煥於是傳令把縣衙裏的捕快張自祥叫來。
片刻，張自祥來了。這人平時蔫蔫的，少言寡語，在捕快中絕對是個不顯眼的家夥。賈煥看了他兩眼，突然厲聲說，你明明姓李，為什麽改姓張？
張自祥大吃一驚，正要辯解時，賈煥又說：我已經全都查清，你是李自成的親哥哥。此番潛伏在縣衙裏，與其他20個捕快歌血為盟結成異姓兄弟，準備在李自成打到米脂縣城時開門放賊。你是賊首的親戚，不但不自首，且甘為內應，還不從實招來。
張自祥嚇得撲通一聲跪下，磕頭求饒，邊大綬將他攙扶了起來說：大明氣數已盡，天下早晚是闖王的，屆時我的一家老小還要依賴您保全，我自然不會做自斷後路的事情的。賈煥也笑道，剛才我說的都是唬你而已，目的是要驗明正身。老兄放心，你那顆腦袋在頸項上穩穩地掛著呢。然後，邊大綬提出了三人結拜之事，詢問張自祥的意見。張自祥一見自己不僅死罪得免，還能與縣令大人結為異姓兄弟，大喜過望，欣然同意。從此，三人「出則官役，入則兄弟」。
張自祥完全不知道的是，邊大綬這樣做是有目的的，那就是搞清李自成祖墳的具體位置。
2.一只黑碗釘選祖墳位置
按（筠廊偶筆】引夏振叔【借山隨筆】記載：李自成的祖父名叫李海，父親名叫李守忠。「墳俱在三峰子亂山中，距縣城二百裏，山勢環拱，氣象獰猙。」李海和李守忠死後，都是被同鄉一個名叫李誠的人埋葬，邊大綬重金邀請李誠為精靈，以對李自成的祖墳做一「精確定位」，但「彜年既遠，誠亦不能別識」。
作為子孫，一定會去給祖先上墳，於是邊大綬便在張自祥身上打起了主意。【在園雜誌】記載：他每天跟張自祥飲酒作樂，趁著張自祥醉醺醺的時候，聊起風水之術，連贊李家祖墳一定選在了絕佳之地。張自祥甚是得意，便把祖墳的地點告訴了邊大綬。後來，邊大綬以打獵為名，「邀之同往」，專門去了一趟三峰子山，確認了李家祖墳的具體位置。
不過，接下來的故事，兩部筆記的記載便出現了很大的差別。
我們先來看可信度更高一些的【筠廊偶筆】的記錄：邊大級令李誠為精靈，來到三峰子山，「至其所，久近墓凡二十有三」。李誠一時間想不起來哪個才是李自成祖父的墳墓，只記得當時在給李海挖墓時，在地下發現了一只黑碗，索性將黑碗一並埋在墓坑裏，所以「今但有黑碗者即海也」。
邊大綬為了斬草除根，命令手下人把這二十三座墳全部挖開，找出有黑碗的那一座。他們連續挖了十幾座墳墓，裏面的屍骨都保持著一定的「血淘」。不一會兒，終於有個人高聲喊了起來：「這座墳裏有一只黑碗！」邊大綬過去一看，裏面的屍骨黑得像墨一樣，「頭額生白毛六七寸許」。李誠立刻確認，這就是李海的屍骨，在這座墳的左側稍下，就是李守忠的墳墓。邊大綬的手下挖開李守忠的墳墓後，竟然發現墓穴裏盤有一條白蛇，「長尺二寸，頭角嶄然，初見人，首昂起三寸，張口向日，復盤臥如故，意思安閑」，而李守忠的屍骨「骨節間色如銅綠，生黃毛五六寸許」。
在此、【筠廊偶筆】的作者引【虎口余生記】說：「枯骨生毛亦從來記載所罕見者，遺毒海內，夫豈偶然？」而邊大綬也是相同的想法。所以他繼續扒墳，把所有長了毛的屍骨都揀出來，估計都是李自成的家屬、聚在一堆用火燒了。這才算大功告成，班師回城。
【在園雜誌】的記載則要復雜得多。邊大綬自從確認了李自成祖墳的位置之後，便等待合適的時機。不久他得到訊息，李自成的部隊即將進犯潼關，邊大綬便贈給張自祥白銀七千兩，讓他和投奔闖王那二十位結拜捕快一同前去，以「衛其輜重」，同時也能幫自己拉拉關系。剛剛把張自祥支走，邊大綬就帶著十余人出了米脂縣城，來到三峰子山。只見李自成家的墓地「上有大樹一株，紫藤垂滿，掘至棺，藤根包裹幹匝」。他們用巨斧砍斷藤根，棺材才得以開啟，竟然發現棺材裏有一條小白蛇，小白蛇的「頭角已成龍形，止一眼，其身尚未變」。李自成先人們的屍骨上「皆長黃白毛二三四寸不等」。邊大綬殺掉小蛇，把小蛇眼那些屍骨一起「焚之揚灰」。在這篇「扒墓筆記」的結尾，劉廷璣說：「剖棺之日，適闖賊兵敗河南，一目為流矢所中。噫，何天意人事符應之速耶！」
這篇筆記比之【筠廊偶筆】加「料」不少，除了巨大的藤根把棺材包裹「千匝」之外，最引人矚目的便是那條小白蛇頭角已經長得很像龍角，而且小白蛇還只有一只眼。我們看得出，劉廷璣分明是在強調小白蛇就是李自成的「化身」，及時將其鏟除，就斷絕了李自成的「成龍」。而且，正在率兵圍攻開封的李自成被射傷了一只眼睛，也與小蛇的「止一眼」對上了，這再次證明天人感應是真實存在的啊！
3.邊大綬請報裏的「小白蛇」
那麽、邊大綬扒李自成祖墳，真的看到這麽多「跪事」嗎？我們不妨看看他的自述。邊大綬在給朝廷的塘報——在他著的【虎口余生記】中可見原貌——中講述了前後經過。他沒有提到張自祥，但李誠確系扒放這一行動的精靈，「曾為賊祖與父贊襄葬事」，而且憑借一只黑碗釘選李海的墓穴是確有其事。
扒墳的開始時間是崇禎十五年（1642年）的正月初二，參與行動的還有三十名弓箭手和六十名鄉夫。他們「一晝夜行一百三十裏」到達三峰子山，「時遇大雪，深二尺余，山路陡滑，馬不能進」。邊大綬便帶領眾人下馬步行五六裏路，「鳥道崎嶇，久絕人跡，旋開道攀緣而上」，終於到達李自成先人們的墓地。墓地周圍「四面山勢環抱，氣概雄奇，林木翳天，不下千余株，大小冢墓二十三座」。他們接連挖開五六座，也沒有發現黑碗，這時天色已晚，眾人就在墓地裏住了一晚。不過，第二天他們便透過黑碗釘選了李海的墓穴，同時李守忠的墓穴也被找到。在墓穴「頂生榆樹一株，枝葉詭異，用斧砍之，樹斷墓開，中盤白蛇一條，長尺有二寸」。邊大綬下令將黑碗和白蛇收好，用於向上級呈驗，然後將「骨骸有毛者凡七八冢，盡數伐掘，聚火焚化」。這還不算完，他又把附近山林的一千三百余株大樹，「悉行砍伐，斷其山脈」。
做完這些事，邊大綬很得意地在塘報裏宣稱：「逆墓已破，王氣已泄，賊勢當自破矣！」而收到塘報的陜西總督汪喬年回復邊大綬：「他日功成，定當首敘以酬。」
由此可見，【在園雜誌】中的很多記載都不確切。如小蛇化龍化到一半、小蛇只有一只眼、藤根將棺材「包裹幹匝」等等，都是一種解恨武的誇張和發揮。事實上，即使李自成的祖墳被扒，王氣也未泄。因為僅僅兩年以後，李自成就率軍攻破北京城，通得崇禎皇帝在煤山上用~根繩子吊死自己。當然，明朝的遺老們也許會認為，至少邊大綬的舉動讓李自成沒有最終得到天下。在一片石之戰（山海關大戰）中，李自成被吳三桂和多爾袞的聯合軍隊打敗，從北京一直退到湖北九宮山遇害。這豈不正是「白蛇頭角呈龍形而其身未變」的明證嗎？問題是，在邊大綬的塘報裏，可沒有這麽神奇的記錄。試想那條只想在墓穴裏冬眠的小蛇，又怎麽會知道自己被人們寄予了這麽多的含義呢？
崇禎十五年（1642年），陜西總督汪喬年在襄城被李自成軍隊提住，李自成恨他扒自己的祖墳，「割其舌，磔殺之」。兩年後，邊大綬也被大順軍捉住，他自己思付必死無疑，誰知李自成在北京登基後下詔大教天下，讓他撿了一條命，並在其後大順軍的敗退中僥幸逃脫。
不過，邊大綬終究還是「一扒成名」，明朝的遺老遺少們感激他斷了李自成的王氣；清代的文人們為了迎合大清入關是「替明朝報仇」這一古怪的邏輯，也對李自成口誅筆伐，認為邊大綬是有功之人。清代學者王士禛在【池北偶談】中專門稱贊邊大縵「發賊李自成祖父墓，賊旋敗衄」，給人的感覺就是李自成根本沒有攻進北京，在祖墳被挖的第二天就一敗塗地，走向滅亡了。再結合【在園雜誌】裏的「誇大宣傳」思考，不由得令人感慨：古代改朝換代前後的那些書，姑且看看，不可太當真。
