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前言
馬季原名馬樹槐，出生於北京，祖籍天津，是中國相聲史上一個非常獨特的人物。
他師從相聲大師侯寶林，「馬季」這個名字也是侯寶林給他改的，原因是嫌他本來的名字字太多，觀眾念起來不好記。
馬季從藝五十年，可以說影響了一代人，也娛樂了一代人。他的故事有很多，爭議也有很多，但歸根結底，人們對他的藝術成就還是非常認可的。
馬季
馬季賺17萬買「桑塔納」真相
在1987年—1988年間，社會上曾沸沸揚揚盛傳馬季走穴「大發」了。當時全國有好幾家報紙都登出訊息，說馬季南方一行凈賺了17萬元，買了一輛「桑塔納」，甚至褲帶都是幾百元一條的。真說得有鼻子有眼。
當年的實際情況究竟是怎樣的？當記者和馬季長談時，才知此中原委。
那是在1987年時，應湖南省有關方面的邀請，中央廣播文工團在長沙搞了一個「馬季藝術研討會」，研討會自然少不了要演出，除了支付各項費用外，這次活動說唱團倒的確收入了17萬元。但其中15萬元歸團所有；2萬元用於購買演出用的音響器材。實際上，馬季5場的演出收入還沒有一個當紅歌星1場的演出收入高。
馬季
那麽，這「17萬」怎麽一下子全「歸」給馬季了呢？因為馬季當時是負責人，他的藝術威望最高，人們往往把演出隊的賬說在一個人身上。於是先是說他走穴「狠賺」了17萬，再說他賺了一輛「桑塔納」（大概當時17萬正好能買一輛)。說得連國家稅務部門都信以為真，南下調查。幾番折騰，最後終於真相大白，只好不了了之。可是說錯了話又不犯法，傳謠更是找不到罪魁禍首，事情過後，誰來替你更正呢？
要說僅僅這些已夠叫馬季受的，可有的事卻更使他哭笑不得：1988年馬季曾在煙台參加一個電影的拍攝，拍攝期間馬季突然病倒了，當時發燒近40℃，病情危急。但停拍一天，光幾十號人吃住就得幾千元錢。為了不影響進度，他不顧醫生的再三勸阻，毅然堅持帶病拍完了最後幾場戲。可是傳出去又走了調，成了馬季在青島拍電影時，為了多掙錢，不顧醫生的再三警告，硬要連續拍攝，差一點和馬克思見面等等。馬季談到這裏，眼含淚花，非常感慨地說：「人最痛苦的就是你的勞動得不到別人的理解。」
馬季
母親去世，馬季被迫含淚上台演出
1986年上海某報創刊一周年時，他們懇請馬季來滬搞一台晚會，馬季答應了。可天有不測風雲，正式演出的前兩天，馬季的老母親不幸去世。馬季趕忙給上海方面掛了一個長途電話，非常抱歉地給對方說明了情況。誰想對方是想要借馬季的名聲趁機賺一筆錢，竟堅持要馬季無論如何一定要如期參加演出，否則他們就要上法院起訴，要馬季賠償他們所有的經濟損失。
在萬般無奈之下，馬季只好答應去上海演出一場。哪知到上海後對方卻對馬季說，既然這麽遠的來了，演一場太可惜，就演兩場吧！演完兩場後我們就買機票送你回家處理母親後事。
馬季礙於情面勉強答應了。
馬季、唐傑忠
我們可以想象，母親剛剛去世，後事還沒有處理，心中還充滿悲傷的馬季，站在一片歡呼聲中的舞台上是怎樣一種心情。而做為一個相聲演員，他還必須在自己內心不斷流淚的同時，裝出一副笑容可掬的樣子，並要使觀眾不斷地笑出聲來，這對一個七尺男兒該是怎樣的一種折磨人的情形啊！然而，馬季還是忍住了內心的悲傷之情。這是他舞台生涯中最讓人撕心裂肺的演出。
可沒想到意外的事又發生了：兩場演出後，對方堅持讓再演出一場，理由是沒有搞到當天的機票。馬季強忍著內心的悲傷和氣憤，又加演了一場。可萬萬沒有想到的是，第三場演出完後，對方又說沒有買到機票，並堅持要馬季再演。這下可氣壞了馬季，他和唐傑忠只好自己坐出租車趕到機場。機場的同誌聽說了事情的真相後，深表理解和同情，並非常熱情地幫馬季和唐傑忠買了兩張當天的航班機票，才使他能及時回家料理後事。
馬季等人合影
「宇宙」牌香煙帶來的麻煩
1986年春節聯歡晚會上馬季說過一段相聲，內容是一個香煙廠的推銷員，為了推銷自己廠的劣質香煙，不惜耍盡花招，更換牌名，起了個非常響亮的「宇宙」牌，以次充好地推銷產品。
這個相聲推出後，受到了社會上普遍好評。可是過了很長時間，突然有一日某市某縣某個小廠來了一幫人找上門來，要和馬季打官司。說他們廠的煙就是「宇宙」牌的，馬季在春節晚會上損壞了他們煙的聲譽。實際上，馬季在創作這段相聲時，曾專門作過認真的調查，才起了「宇宙」牌子，怎麽會突然間冒出一個真的「宇宙」牌呢？
馬季
而最讓人不可思議的是，這件事傳開以後，又被傳走了調，加油添醋說成馬季為那個小廠大作廣告，得了多少好處費，於是「宇宙」牌香煙銷路大增。馬季不服，又重新追加廣告費，該廠不給，因此馬季與廠方發生分歧，雙方互不相讓，險些大打出手，幾乎要出人命雲雲。弄得馬季是豬八戒照鏡子——裏外不是人。
其實出名後，像這類事情馬季是經常遇到的，沒辦法，只好來一個奉陪一個，來兩個奉陪一雙，要躲是躲不過去的，誰讓你是個名人呢？
馬季畫像
上「穴頭」當的救場演出
有一年，湖北某市搞了一場文藝演出，邀請馬季攜團前去助興，穿針引線的是某穴頭（八九十年代民間對職業或非職業的經紀人的稱呼），馬季開始並不知道。
在正式演出前幾天，馬季隨隊坐火車趕到武漢，穴頭說到某市要再轉乘汽車。當他們搖搖晃晃坐了一天汽車，誰想趕到的卻是一個小縣城。穴頭說當地群眾久慕馬季大名，一定要求在這裏演一場。無奈，他們只好住在一個四面透風的招待所加演了一場。事後他們才知道，這實際上是穴頭事先預謀好的，以便在那裏撈一筆。
第二天他們繼續上路後又出了岔子：穴頭為了多賺錢，在當地臨時租用了一輛破爛不堪的大轎車拉其他演員，還算照顧馬季，給他和王景愚安排了一輛小轎車。
馬季、唐傑忠
當馬季和王景愚趕到演出點時已是晚上七點半鐘了，超過了開演時間半個小時。這時台下觀眾罵聲一片。八點多鐘，後面的演員還沒有趕到。這時傳來訊息，拉演員的大轎車中途熄火，司機正在緊急維修中。看著台下義憤填膺的觀眾，本該最後出場的馬季只好一個人先出場了。
為了平抑一下觀眾的情緒，馬季一個人在場上表演了40分鐘的單口相聲，這是他一生中最難堪、最長的一次演出。
40分鐘演完，後面的演員還是未到場。沒辦法，王景愚又上去演小品頂場，直把他會的幾個小品都演完了，後面的演員還未到場。實在沒有辦法，馬季只好再度出場表演了一段。最後馬季眼看著演員趕到是沒什麽希望了，只好和王景愚一起向大家解釋情況。觀眾聽了馬季和王景愚的解釋後，才原諒了他們。
馬季等人合影
那次演出，馬季總算領教了穴頭的狠毒。事後，馬季很客觀地說：「有時候我們自己也有這樣那樣的問題，給穴頭們造成了可乘之機。只要我們努力保持警惕，吃一塹長一智，不為金錢所動，不輕信花言巧語，就不會上當受騙。」
一代相聲大師馬季突然病逝
2006年12月20日上午9點左右，馬季突然在家中廁所內暈倒。家人慌忙趕到後撥打了醫院的電話，但直到9點50分，急救人員才趕到現場。
由於此刻馬季已經暈厥了許久，需要立刻搶救，於是醫護人員就在他家的衛生間內展開了急救措施。不幸的是，搶救持續了七八分鐘，馬季還是沒有恢復意識。
姜昆等人在馬季葬禮現場
據距離馬季家最近的北京昌平中醫醫院天通苑分院院長回憶，當時馬季被送到醫院時已經停止了心跳和呼吸。
一代喜劇大師馬季的離世，讓相聲圈內友人和喜歡他的觀眾們都感到十分遺憾，馬季的家人更是痛苦萬分。據醫院介紹，馬季的病逝原因是心臟病突發，由於沒能及時送往醫院搶救導致的心臟驟停。
12月24日，北京八寶山。葬禮當天，相聲界的很多名人都趕到了現場吊唁，來送別馬老最後一程。
參考資料：
【一生守候】團結出版社，2007年版
【明星風光的背後】河北人民出版社，1993年版
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