在開國將帥中，會武術的人有不少，比如陳賡、許世友、賀炳炎、錢鈞、孫繼先等等，其實，開國上將楊勇同樣出身於武術世家，練就了一身硬功夫。
楊勇是湖南瀏陽縣人，父親楊貴蟾是當地有名的形意拳大師，年輕時領導過「洪江會」起義，威望非常高。
楊勇自幼深得乃父風範，習武健身，好打抱不平，很小就加入了工農赤衛隊的兒童團，帶領一幫少年兒童打土豪，一點也不比大人含糊。
當地有個惡霸叫楊八斤，平日裏作惡多端，結果就被當地的農會盯上了。楊八斤很狡猾，提前得到了訊息，就跑出去躲了起來。
過了一段時間，楊八斤覺得風頭過去了，就偷偷跑了回來，白天躲在家裏，夜裏才敢出門。
不過，楊八斤還是被兒童團發現了行蹤，報告了楊勇，楊勇一聽，大壞蛋回來了，也不求助大人，一個人就跑去捉拿楊八斤。
楊八斤也是個練家子，聽說來的只有一個孩子，不禁惡從膽邊生，罵道：「真是虎落平陽被犬欺，連個伢子都敢來捋虎須，今天老子要不給你這兔崽子一點厲害看看，我楊八斤就算白活了！」
說完，楊八斤就跟楊勇動起了手，重拳如猛虎下山，但是楊勇身輕如燕，等到拳頭快打到身上的時候，突然一個閃身，讓楊八斤的拳頭打了個空，差點跌倒。
楊八斤不敢再輕敵，拿出平生所學，可是無論他怎麽打，就是打不著楊勇，一會兒功夫就累得氣喘籲籲。
這時，楊勇一個箭步沖上去，對準楊八斤的胸口就是一記黑虎掏心，一拳就把楊八斤打倒在了地上，生擒活捉。
楊勇原名叫楊世峻，參加紅軍後，因為打仗非常勇猛，戰友們就跟他開玩笑說：「你這麽勇敢，不如就叫楊勇吧！」
楊世峻一聽，覺得這個名字也挺好，從此，我軍就多了一名叫「楊勇」的猛將。
1937年全面抗戰爆發後，楊勇擔任八路軍115師686團副團長，在著名的平型關戰鬥中，日軍一部份沖出包圍圈，占領了附近一處老爺廟的高地，負隅頑抗，楊勇大怒，親自率領戰士們沖上去，與日軍展開了肉搏戰。
日軍部隊為了激發官兵野蠻兇狠的戰鬥意識，非常註重白刃戰訓練，拼刺和軍刀技術非常熟練，個個都可以「以一當十」，非常兇悍。
楊勇看到一個日軍軍曹，揮舞軍刀一連砍傷多個八路軍戰士，無人能擋，楊勇大喝一聲，沖上前去！
這個軍曹見楊勇人高馬大，一看就是個「官」，頓時野性倍增，將刀鋒指向楊勇，一邊積蓄力量，一邊窺伺楊勇的破綻，喉嚨裏還發出奇怪的唔咽聲，像一個馬上就要撲殺獵物的怪獸！
楊勇雖然沒有練過東洋武技，但天下武功原理是相通的，楊勇知道這個家夥是在「運氣」，裝備發功，他也在腦海裏快速思考破敵之策。
楊勇並非一介莽夫，他非常善於捕捉敵人的弱點，一眼就斷定眼前這個軍曹是個狂暴驕橫、只進不退的角色，不能和這樣的人硬拼，那樣即使打贏他，自己也會受到重創，不如以退為進，在運動中尋找他的破綻。
主意打定後，楊勇氣定神閑，挺著刺刀等著這個軍曹「發威」，戰士們都為他捏著一把汗，想上去幫忙，但被楊勇用眼光制止了。
這時，軍曹突然一聲令人驚駭的長嘯，雙手高舉軍刀，猛地沖上來，揮刀就劈！
楊勇展開形意八卦掌的步法，連連回退，軍曹一連幾刀都劈空，威勢大減，身體也露出了一個空檔。
這時，楊勇一聲斷喝，用盡渾身虎力，挺起刺刀向軍曹的空檔刺去！軍曹想揮刀撥開，但哪裏撥得開？只聽「噗嗤」一聲，楊勇的刺刀將這個家夥刺了個透心涼，心飛揚！
日軍最兇悍的軍曹被楊勇幹掉後，日軍的士氣大減，而我軍的士氣大增，很快就大獲全勝！
事後，許世友也聽說了楊勇的英勇事跡，不禁豎起大拇指，說楊勇了不起！
1960年5月，英國元帥蒙哥馬利訪華，特地去了北京軍區，想近距離看看中國的軍隊，到底有什麽特殊的訓練方法，連美軍都不是他們的對手。
當時的北京軍區司令，就是楊勇將軍，奉命陪同蒙哥馬利一起檢閱部隊。
在訓練場上，我軍各種常規訓練無不純熟，蒙哥馬利看得不住點頭，不過，這些都是世界各國軍隊都掌握的技能，蒙哥馬利雖然覺得不錯，但還是沒有看到中國軍隊為什麽那麽勇猛的根源。
楊勇知道蒙哥馬利想看什麽，就一揮手，一隊偵察兵上了場，每個人面前都有一摞磚頭，看得蒙哥馬利一臉不解。
但是，接下來的一幕，卻讓這個英國老將軍瞪大了眼睛！只見這些戰士一個個深吸一口氣，揚起一只手掌，突然一聲大喝，手掌像鐵錘一樣砸下，一堆堆磚頭頓時被打成碎塊！
蒙哥馬利震驚之余，走進訓練場，仔細檢視戰士們的手掌，不解地問楊勇：「楊司令，你們的士兵服用什麽藥物了嗎？還是用了什麽暗器？」
楊勇哈哈一笑，說：「這些戰士什麽藥也沒吃，什麽暗器也沒用，只是一只肉掌。」
蒙哥馬利驚嘆道：「太不可思議了！你們的軍官也有這種可怕的技術嗎？」
楊勇微微一笑，挽起袖子，走到一堆磚頭旁，稍稍運了運氣，突然一聲大喝，一掌將一摞磚頭打成碎塊！
蒙哥馬利徹底服了，連呼「my god！」他完全想象不到，一個統帥幾十萬大軍的軍區司令，竟然也能像普通戰士那樣，用肉掌打碎磚頭！
或許在那一瞬間，他明白了中國軍隊為什麽能打敗聯合國軍了。
但可惜的是，楊勇將軍雖然身體強健，但卻不是很長壽，於1983年去世，享年70歲，在開國將帥中不算很高壽。
