古代的人受限於接受的科學教育不充分，對天地間的神秘顯現都會充斥著極端崇拜，特別是一些虛構的神鬼佛魔們，為了能夠得到這些超自然力量的祝福，古代人都會透過各種奇奇怪怪的儀式去祈求神鬼佛魔們的祝福，滿足自己長生不老、財富滾滾等願望。
而殉葬這一個儀式作為古代重要的儀式之一，自然是被賦予了很多的期望，他們希望能夠把自己生前喜愛的金銀、器械、刀具等東西一起下葬，在死後的世界裏面也能夠繼續享有榮華富貴等等，一般而言也不會很恐怖，但是朱元璋的殉葬過程卻極為恐怖。
在大明朝的輝煌時期，朱元璋以其英勇和智慧聞名於世，他從一介乞丐到成為明朝的開國皇帝，為中國帶來了和平與繁榮，他的功績可稱得上偉大，然而卻很少有人知道，在朱元璋英明神武的背後，他的殉葬過程是如何令人膽顫心驚的。
殉葬制度的起源與發展
在中國的古代文化中一直存在著這種殘酷的制度—殉葬制度，即當人去世後會要求將其生前所喜歡的物品、器械、牲畜等東西還有人一同與死者埋葬，最早發現殉葬制度的朝代是商朝，僅河南洛陽一代發現的奴隸主墓裏面就有2300多人的殉葬碓。
至於為什麽會有殉葬制度的產生，據說是因為商朝崇尚巫師文化，相信上天之中自有神靈的存在，並且人死後將會去到一個名叫陰間的地方，為了能夠在陰間中依舊享受榮華富貴，商朝的君王們會死後要求自己的妻妾、奴隸、金銀珠寶等一同送到自己的墳墓中，所以在商朝的時候殉葬文化極其盛行，只要稍微有點地位的人都會實行殉葬。
殉葬人的來源絕大部份都是戰俘，商朝的時候周邊很多不服王化的方外之國，商王就會派兵征伐他們，然後把抓來的俘虜當作奴隸使用，等到國家大事需要祭祀、占蔔、殯葬的時候，就會將戰俘殺死當作貢品和殉葬品。
根據人的身份地位的差別，殉葬的人數也有不同，天子多的時候有數百人陪其埋葬，少的時候也有近百人，其余類似於將軍、士大夫的人則多達數十、少則十數人，看似殉葬的人不多，但是商朝的時候人口稀少，有數百人的殉葬已經是高規格的了，並且隨著殉葬制度的發展，為了防止過度浪費人力，一般都有制定好的殉葬人數，很少有無序時期的數千人殉葬。
殉葬制度發展最巔峰的時候就是商朝了，隨後的時代殉葬制度開始不再興盛，等到了秦始皇時期，為了能夠讓全天下修生養息，秦始皇仁慈的取消了殉葬制度，改用陶制人俑陪葬，西安的秦始皇兵馬俑坑裏面陳列的兵馬俑就是一個鮮明的證據。
漢代基本繼承秦朝的制度，也沒有施行殉葬制度，甚至有的帝皇允許自己死後，他的妃子可以改嫁他人，但是等到漢朝滅亡之後，殉葬制度又開始從歷史中復活，最誇張的是成吉思汗曾屠殺了2萬多人作為殉葬人給他殉葬，直到明英宗的時候才被明令廢止人殉。
後來明末清初殉葬制度又一次復興，康熙皇帝厭惡用活人殉葬的醜陋惡習，再一次明令廢止人殉制度，起起復復數千年之久，至此殉葬制度才真正在中國的歷史舞台上消失，往後的時代就沒有允許殉葬制度存在的空間了。
為什麽殉葬制度會在秦朝消失一段時間，學界上有這麽個說法，因為隨著時代的發展和科技的進步，人口逐漸成為了稀缺資源，不像是古代蠻荒時期的人們生產的糧食根本養不活自己，因此那時候的奴隸價值較低。
等到了春秋戰國的時候，先進的鐵質農具產生，大大提高了土地糧食的畝產量，並且當時還正值各國爭霸，人口、糧食就意味著國力的強盛，因此各國開始宣布廢止殉葬制度，節約珍貴的人口資源。
朱元璋的殉葬過程
因為在元朝的時候殉葬制度死灰復燃，所以等明太祖建立明朝的時候，個人思想也受到了元朝殉葬制度的影響，因此等明太祖即將去世的時候也要求有人為他殉葬，但是隨著時代的發展明朝的殉葬再也不是之前的要求奴隸、武士、大臣為其殉葬，而是要求皇帝生前的嬪妃們與他一起殉葬。
並且這個時候的殉葬不像商朝時期，殉葬之後並不會對殉葬人生前的家屬進行補償，反而嬪妃為皇帝殉葬之後，繼任皇帝會大肆封賞替先皇殉葬嬪妃的家族，可以說是嬪妃一人的犧牲換到了整個家族的榮華富貴，雖然嬪妃們不願為皇帝殉葬，但是最後為了家族都安然接受。
1398年6月24日，統治整個中國、英明神武的明太祖朱元璋迎來了人生的盡頭，71歲的他垂暮老矣的躺在龍床上跟他的太子朱允炆下了一道指令，要求朱元璋生前所有的嬪妃和十幾名宮女為他殉葬。
此令一出，整個後宮的嬪妃哭成一片，她們苦苦哀求太子朱允炆讓朱元璋改變成命，然而朱允炆不為所動，堅決執行父皇的遺詔，要求所有的嬪妃必須為朱元璋殉葬，不許再為自己求情。
為了安撫朱元璋的嬪妃們甘心為朱元璋殉葬，賜予她們的家族「朝天女戶」的榮譽，將她們兄弟和父親紛紛封為「百戶」、「千戶」，且這些官爵為世襲，可以由子孫後代繼承，並且待嬪妃們死亡後追授謚號，給予她們死後較高的身份榮譽。
看到朝廷對待他們這麽優待，即使心裏面還有些不情願的嬪妃們也不得不答應為朱元璋殉葬，畢竟如果敢不答應就是朝廷替她們「體面」，然後她們的家族也得不大官爵，嬪妃們自己死後也得不到謚號，兩害取其較輕，嬪妃們都知道怎麽選。
下葬之前，朱元璋的遺體被草藥和毒藥進行防腐處理，然後派遣宦官替朱元璋換衣，再將朱元璋放入用金絲楠木制作的棺材當中等待出殯，而朱元璋的嬪妃們則每個人都有不同的死法，朝廷仁慈的給予她們選擇死法的尊嚴。
但是說是有選擇死法的尊嚴，其實這種尊嚴聊勝於無，據傳言朱元璋的嬪妃們有的人在皇宮內的某處宮殿裏面極其吊死，吊死之前她們哭得傷心欲絕，有的人臨死之前十分懼怕，想要逃離宮殿卻被守在一旁的侍衛幫助她們上吊自殺。
有的人則等到朱元璋的棺材安葬到墓地之後，她們穿戴著尊貴的綢緞被趕入朱元璋的墓裏面，朝廷沒有給予她們一滴水、一粒米，就這樣在讓他們在暗無天日的墓裏面靜靜等待窒息死亡，因為窒息死亡的方式特別痛苦，她們屍骨都呈現生前掙紮過的痕跡。
有的人會被進行催眠，等到她們睡熟之後，朝廷招募技術精湛的劊子手用斧頭將她們的頭顱砍下，再用收銀澆築進她們的身體裏面，保證她們的最美好的一面去陪伴朱元璋。
是否有嬪妃逃過一劫？
據說歷史上真的有一個嬪妃逃脫為朱元璋殉葬的命運，朱元璋的46個嬪妃裏面只有她一個人不用為朱元璋殉葬，而且這個特權還是朱元璋親自賦予的，單獨要求她不用陪朱元璋殉葬，留下她陪伴朱元璋最疼愛的女兒—寶慶公主。
朱元璋一天在跟寶慶公主聊天娛樂的時候，朱元璋問寶慶公主：「如果父皇跟母後都死了，你該怎麽辦？」寶慶公主用她充滿童真的眼神看著朱元璋，嘴裏不斷嘟囔著：「父皇瞎說，父皇是天底下最英明神武的人，怎麽會死呢？」
朱元璋看著如此童真的寶慶公主，內心甚是喜歡，於是等待他即將去世的時候即使命令其他的嬪妃為他殉葬，但是他依舊特赦寶慶公主的生母不用殉葬，就是為了能夠在自己去世後還能有母親陪伴著寶慶公主。
朱元璋對寶慶公主的喜愛是非常濃重的，甚至連寶慶公主的駙馬都是由他親自把關挑選，必須是寶慶公主和朱元璋都滿意的人才能夠當寶慶公主的丈夫，等到朱元璋死後，朱棣也十分疼愛自己的妹妹，甚至讓自己的皇後將安慶公主當作自己親生女兒一樣撫養長大。
結語
朱元璋的殉葬其實也體現了古代的殉葬陋習是多麽的可怕，它表明了舊時代的人在最高統治者裏面根本不算是人，只要統治者們有需要，無論是多麽高貴的人得必須服從他們的需求，想要逃脫被殉葬的後果，也只能祈求他們心存仁慈，放人一馬。
然而無論統治者們如何仁慈，等到真正觸犯他們利益的時候，誰都會被他們當作犧牲品，因此我們生活在如此美好的世界裏面應當懷有感恩與對生活的熱忱，我們不用生活在那個拿活人殉葬的黑暗年代裏面！
