1965年，中國和蘇聯的緊張關系愈發加劇，蘇聯頻繁威脅對中國發動戰爭。黨中央為了應對可能到來的危機，決定大力發展西南地區，將川渝雲貴打造成「大後方」，為支持「抗蘇」行動提供支持。
當年中期，毛主席特別召回長期「休戰」的彭德懷元帥，派他前往西南指導建設工作。彭德懷是經驗豐富的軍事領袖，對戰略局勢把握精準，他在合理配置西南資源、制定戰略布局和資源配備方面有著獨到的見解。黨中央之所以派遣彭德懷前往西南，另有深意，即一旦華北、西北等地遭受敵襲，彭德懷將隨時接管西南地區的最高軍事指揮權，繼續保衛中國的領土主權。
彭德懷原本在中央擔任國防工作，但因反對「左傾」政策，於1959年被迫離職，在家休養了數年。這次重返工作，讓他心情大振。一旦正式赴任，他便迅速展開工作，意圖開創一番偉大事業。
盡管彭德懷年近七旬，身體依然強健，精力充沛，行動敏捷，仿佛年輕的勇士。他不喜歡坐在辦公室裏，更願意深入基層，與人民面對面交流，以掌握第一手資訊。有一次，他到達攀枝花考察某礦區。礦區領導按照常規程式，向他匯報了近幾個月的工作進展，並帶他巡視了礦區周邊的轉運點和員工生活區，讓他對礦區有了初步了解。
但彭德懷對此並不滿意，他希望親自下到礦井了解工人的實際操作情況。礦井內悶熱潮濕，且存在一定危險，領導們擔心發生意外。盡管他們一再勸阻，懇請彭德懷不要冒險，但他不以為意。他表示自己見過戰場的炮火，又怎會懼怕小小的礦井呢？於是，他徑直走向礦井入口。領導們跟隨其後，內心忐忑，生怕發生意外。
幸運的是，一切順利。彭德懷安全地下到礦井，再安全地返回地面。礦區領導松了口氣。此次考察，並未發現生產安全問題，卻察覺到礦區存在資源浪費現象，例如，礦渣含有機元素，可以加工成肥料，但礦區卻隨意傾倒在附近河谷。
事後，彭德懷向周總理報告了相關情況。周總理得知後立即安排有關部門與貴州的礦區對接，進行礦渣二次加工，以提高資源利用率。類似事件還有許多。盡管彭德懷只在西南工作了一年，但他對該地區發展作出了巨大貢獻。他主持的一系列基建工程至今仍為人民群眾提供重要服務。
1966年，彭德懷的生活再度陷入黑暗，他被卷入動蕩之中，被打成「反黨分子」，遭到誣陷和持續鬥爭，逼迫他承認「罪行」。彭德懷是個堅強的人，從不屈服於險惡。周總理深感同情，也曾試圖挽救他，但最終以失敗告終。彭德懷在最後時光裏幾乎完全臥床，他剛接受闌尾手術，身體極度虛弱，但仍受到不公正對待，不得安靜休養。這導致他的健康狀況進一步惡化，直至1974年底病逝。周總理得知這個訊息後，立即安排彭德懷的骨灰送回四川安放。這一舉措旨在防止險惡分子再次對其進行傷害，也是周總理能為彭德懷所做的最後一件事。
動蕩結束後，黨中央立即恢復了彭德懷的名譽，並將其骨灰接回北京。此外，還為其追發了超過4萬的薪金和補貼，這筆款項由彭德懷的前妻浦安修同誌全權管理。她將這筆錢分為三份，其中一份作為黨費上交黨組織，以表達彭德懷對黨的忠誠；另一份分給他的侄子、侄女和警衛員，給予他們一份補助；最後一份捐贈給彭德懷的家鄉，用於改善當地教育環境，為學生提供更好的教育資源。
