無論是內丹修煉，還是現代的健身丹功，都圍繞著氣沈丹田這個中心去操煉。可見，氣沈丹田對人體生理有極大的益處，對修煉者的功夫有極大的促進。
那麽，氣沈丹田的理論依據是什麽呢？我們只有明白了道理，掌握了方法，在煉功實踐中，才能百尺竿頭，更進一步，取得最佳的煉功效果。
關於氣
氣，古稱「炁」，是中國古代先賢對傳統文化認知的產物。它被廣泛地運用到天文、地理、中醫、丹功等諸多學科。
「氣聚則成形，氣散則渺茫」，這是「氣」的文化理論對於世間物質生滅的整體概括。氣，也是丹功學的理論基礎和實踐的核心內容。
人體之氣，根據其所在部位和所起作用的不同，主要有受之於父母，與生俱來的「先天之氣」，呼吸之氣與飲食精微混合而成的「後天之氣」，以及調節人體陰陽變化的「臟腑之氣」等等。
「先天之氣」，也就是人體的「元氣」。它是人體生命的原動力，它對人體的生長發育和益壽延年起著決定性作用。
「元氣」，是我們修煉的主體。
故此，【金丹四百字】中說：「煉氣者，煉元氣，非口鼻呼吸之氣。」這指明了修煉的根本所在。
人體的元氣，包括元陰之氣和元陽之氣兩部份。它是由人體的先天之精所化生的，它依靠後天水谷中的營養不斷滋生壯大。元氣發源於腎(包括命門)，藏於人體臍下的下丹田。元氣借助於人體三焦的經絡通道疏布於人體各處的組織器官，推動著五臟六腑生理活動的正常運轉。元氣是人體生命活力的原動力，是人體中諸氣的源泉。諸如在臨床中，中氣不足、心氣虛弱等病癥，歸根結底都是因為其元氣虛虧，從而造成諸氣傷損，極易生發各種病癥。
關於丹田
在傳統丹功學中，丹田在人體中有三處。
兩眉之間的印堂穴稱為「上丹田」，以此為煉神之所；在兩乳之間的膻中穴稱為「中丹田」，以此為煉氣之所；在臍下三寸的關元穴稱為「下丹田」，以此為煉精之所。煉功所指的氣沈丹田，是指人體的下丹田而言。
這是因為，傳統丹功的修煉層次是，煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛。
煉精化氣是打基礎的第一步，而「腰為腎之府」，所以說，此處的下丹田正是腎臟所居之處。
腎臟具有藏精的功能，它既藏受之於父母，與生俱來的「先天之精」，又藏來源於五臟六腑水谷運化所生的「後天之精」，腎精能滋養臟腑和肢體各部位組織。腎臟所藏之精，來源於後天飲食的不斷補充，是維持人體生命活力和促進其生長發育的基本物質，同時，也是丹功修煉過程中的物質基礎。
氣沈丹田的作用
人體的下丹田，不但是元氣和腎精的藏匿之所，而且還是神闕、氣海、關元、命門、腎俞等要穴的所居之處，這些穴位具有強身健體的獨特作用。
人體的下丹田，既是男子的藏精室，女子胞宮的所在之處，又是任脈、督脈、沖脈精氣執行的起點。下丹田所藏之元氣為人體諸氣之源，腎臟所處下丹田，腎又被稱為先天之本。
因此，稱下丹田為「生氣之源」，乃「十二經之根」。(它是任督二脈的起點。而任脈被稱為「陰脈之海」，它對人體所有的陰經，都能起到統禦和調節作用；督脈又被稱為「陽脈之海」，它對人體所有的陽經，也都能起到統禦和調節的作用)。
所謂「氣沈丹田」，就是在排除雜念的基礎上，減少後天識神對煉功正念的幹擾，使人體的精神意識不斷返觀內視下丹田，從而不斷激發人體的丹田之氣。用正念意識不斷調動人體各部位的內氣，向下丹田會聚，從而使丹田之氣逐漸充盈。用深長悠緩的腹式呼吸，對後天之氣(呼吸之氣)的不斷調煉，從而起到用後天之氣培補先天之氣(元氣)的作用。充盛的元氣，必然使丹田之氣更加旺盛。
氣沈丹田，就是透過真意調神(調心)，深長的呼吸(調息)，腹部凸起凹進的形體動作(調身)，對人體的下丹田進行全方位的(精氣神)強化訓練，從而使人體的生命能量不斷貯存於下丹田。透過日積月累的不懈煉功，當下丹田的能量充盛至極時，丹田之氣就會自滿四溢。此時，就可以意引氣，通經活絡，促進人體的氣血執行，從而實作保健強身的作用。
人體的心臟在上焦，屬火；腎臟在下焦，屬水。氣沈丹田中的「沈」字，對丹功鍛煉有著特別重要的意義。
【素問·調經論】中說：「心藏神。」我們的身體進入氣沈丹田的煉功狀態後，心神不斷地調氣下沈於「丹田」，這樣，心中之陽氣就可順利下降至腎，以起到滋養腎陰的作用。這樣，透過氣沈丹田的修煉，就能對心陽與腎陰進行調理。「心腎為先天之本」，它們二者的關系是否協調，這關系到人體的健康長壽。
因此，氣沈丹田有利於心火與腎水之平衡，從而促進了「心腎相交」最佳煉功狀態的發展。由此，提高了煉功層次，強健了體魄。
鍛煉之目的，就是使人體達到上「虛」(虛靈)下「實」(充實)的健康狀態。而氣沈丹田是達到並維持這個狀態的最佳煉功方法。在這種狀態中，人體的頭腦特別清醒。這是心神虛靈的表現。在這種狀態中，人體的腰腿特別穩固。這是腎精與腎氣充實的表現。
因此，上「虛」下「實」是人體最佳的生理狀態，它能起到協調臟腑功能，防治身心疾病和促進人體生命活力的作用。
