有時趕時間，進食嚼個兩三口就匆匆咽下，但其實咀嚼好處多多。
咀嚼能力不良會導致認知功能降低，使得認知功能障礙的比例增加。 咀嚼有助提升腦部血液迴圈、為腦部帶來良好刺激，並有助維持正常認知功能。
因此多咀嚼、維持良好口腔健康是防失智重要的一環。
老年癡呆癥可能先從「咬不動」食物開始！
「咀嚼」這個動作，可以刺激負責幫助記憶、學習的海馬體，維持正常的認知功能，所以多咀嚼，或是有良好的口腔健康，其實是很重要的。
日本曾在2001 年就做過研究，發現牙齒大於20顆，認知障礙的比例只有13%，但如果牙齒全部掉光又不裝假牙，認知障礙的比例就會達到44％。
而很多老年人都沒有保持「好好刷牙」的習慣，導致他們有 牙周病、有舌苔、有口臭等問題。
而這些問題又導致他們食欲變差、不想吃東西，然後再變成 肌少癥、活動力下降，最後就影響到大腦，演變成認知功能失調。
４招口腔運動防失智
1.均衡飲食攝取
均衡飲食不用說，因為「能自己吃東西」，就是一個很重要的能力，如果連東西都沒辦法自己吃，代表已經有失能的狀況，口腔的訓練就要更註意。
若總讓長輩吃軟質、流質食物，可能會加劇退化速度。應適度嘗試不同種類的食物，透過咀嚼訓練口腔肌肉以減緩退化。
2.餐後口腔清潔
煮好的食物放在外面，2 小時就會滋生很多細菌，更何況食物殘渣在溫暖、潮濕的口腔裏面，細菌絕對更多。
餐後食物殘渣留在口腔，溫暖潮濕的環境容易滋生細菌，導致吸入性肺炎風險增加。刷牙除了清潔口腔之外，還可以替口腔帶來刺激，幫助改善認知功能。
3.嚼無糖口香糖
餐後可以用5~10 分鐘的時間，咀嚼無糖口香糖幫助鍛煉咀嚼力，維持肌肉的健康，避免口腔肌肉流失。
年輕人也可以透過咀嚼口香糖來幫助維持肌肉的健康，避免口腔肌肉流失。
4.多做健口操
透過「透過口腔健康操」，也能幫助改善認知功能。
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