地理是一門很接地氣的學科，研究的是與人們生活息息相關的自然、人文環境及其相互關系和區域分異。
「地理」一詞最早見於【易經·系辭】：「 仰以觀於天文，俯以察於地理。 」
易經中的八卦符號分別對應天、地、水、火、雷、風、山、澤等自然地理事物，與八個方位對應起來，是最早的地理方位座標。
學易經的人大概都有這樣的看法，伏羲排了先天八卦，周文王排了後天八卦，先天八卦為體，後天八卦為用。
中國古代繪方位圖是南上北下，和現代北上南下的習慣不同。
古代把南視為至尊，而把北象征為失敗、臣服。
宮殿和廟宇都朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，當上皇帝稱「南面稱尊」；打了敗仗、臣服他人「敗北」、「北面稱臣」；因為正南這個方向如此尊榮，所以過去老百姓蓋房子，誰也不敢取子午線的正南方向，都是偏東或偏西一些，以免犯忌諱而獲罪。
依據【說卦傳】，先天八卦是 北為坤，南為乾，東為離，西為坎 ；後天八卦則是 北為坎，南為離，東為震，西為兌。
西方近現代地理學傳入中國是20世紀20年代以後的事。
在此之前長達數千年間，中國自有一套地理學的科學思維方式和學術系統，以此作為觀察研究天、地、人之間的關系。
選擇不同的人應當居住、生活在不同的環境當中，布置和建立自己的生活空間，處理生產和生活中的地理問題。
這一套地理學的思維行之有效地指導中國人認識自然，協調人與自然環境的關系。
清同治年間刻版的【地理辨證疏】說：「 易日仰以觀於天文，俯以察為地理，開後世地理一門。夫易廣大悉備，地理實易之一端，故離乎易以言地理者，鹹非詣也。 」
得出了「 地理不外易理 」的結論。
因此，中國古代歷數千年傳承、積累、演化的中國傳統（本土）地理學，又可以稱為「易經地理學」，稱 傳統地理學為易經地理學是實至名歸的。
到了現代， 人地關系地域系統 在錢學森先生的倡導下，由吳傳鈞先生根據多年的地理學理論和實踐總結而出。
作為中國地理學的核心， 人地關系 研究經歷了從西方借鑒的環境決定論、或然論、生態論、景觀論、行為論、空間論、文化論到可持續發展論，或融合中國古代「天人合一」思想到近代的人地關系協調思想昇華到現代的「 可持續發展」 理論，占據著近幾十年來中國地理學研究的主流。
東方以中國為淵源，發展出的古代地理學的理論基礎認為：大自然的生命在於陰、陽的結合，陰、陽是宇宙間最基本的兩種力量，它是深層次的關於物質世界結構的最終原理，先秦時代的【老子】一書提出：孤陰不長、獨陽不生。「萬物負陰而抱陽」。
與【易經】的起源時間相近，中國古代的地理學起源是很早的。
遠在仰韶文化時期，約當距今6400多年，在河南濮陽西水坡，45號墓是仰韶文化早期遺址。
墓主人為壯年男性，身長1．84米，仰身直肢葬，頭南足北，埋於墓室正中。
左右兩側，用蚌殼精心擺塑龍、虎圖案。
蚌殼龍圖案擺於人骨架的右側，頭朝北，背朝西，身長1．78米，高0．67米。
龍昂酋，曲頸、弓身、長尾，前爪扒，後爪登，狀似騰飛。
虎圖案位於人骨架的左側，頭朝北，背朝東，身長1．39米，高0．63米。
虎頭微低，圜目圓睜，張13露齒，虎尾下垂，四肢交遞，如行走狀，形似下山之猛虎。
另外，在虎圖案的西部和北部，還分別有兩處蚌殼。
這個影像代表青龍、白虎，天圓地方的中國古代特有的地理學觀念遠在6400多年前已建立了。
青龍在地理上代表東方，顏色為青；季節為春天；在人心性德中代表「仁」；五行當中代表「木」；在天文上代表二十八宿中的東方七宿。
白虎在西代表西方，顏色為白；季節為秋天；在人的心性德得代表「義」；在五行當中代表「金」；在天文學上代表西方七宿。
天圓代表天為陽；地方代表地為陰，天圓地方代表天地相交，陰陽相交衍生萬物。
中國古代的這一地理學文化傳承了幾千年，北京天壇建築群仍然是這一地理學思想的體現。
在6000多年前，先民已能確定東、西、南、北的方向，選擇環境、規劃布局居住區，在利用地形、水系、註意安全方面已很合理，現已在湖南常德澧縣城頭山上發現了古城遺址。
城頭山古文化遺址 ，是中國南方史前大溪文化至石家河文化時期的遺址，也是迄今中國唯一發現時代最早、文物最豐富、保護最完整的古城遺址，被譽為「中國最早的城市」。
至4000多年前，先哲根據鳥、火、虛、昴四星宿的觀察，確定一年的天數和四季。
人們用氣候引起生物活動的規律來確定自然的歷法，用生物生長和氣候變遷之間的關系來確定氣候季節，並進而安排農業生產，二十四節氣，歷法制定都受此影響，【夏小正】一書可能是對當時物候知識的總結。
此後，【山海經】、【禹貢】、司馬遷的【貨殖列傳】、酈道元的【水經註】，以及記述中國地域形勢、城鎮關隘、山川險易，以及古今戰守、攻取、得失之事的【讀史方輿紀要】，都是中國古代地理研究的傑作。
長沙馬王堆出土的地形圖是2100多年前繪制的有比例、有與現代等高線相似的山形閉合線，既準確又有立體投影的獨特地圖。
公元724年，僧一行等人主持了世界上第一次大規模的子午線長度測量。
可以說，中國古代的地理學，在【易經】學的指導下，在世界上有著極其光輝的成就。
我們對歷史文化名城的保護，對歷史名村和著名歷史建築群研究和保護，都離不開中國古代地理學的研究， 例如今天北京城的前身元大都的規劃布局，就是中國古代地理學的傑作。
宋代的邵雍把一部【周易】繪制成了一幅圖；元代的劉秉忠、虞集把這幅【周易】的圖規劃布局建成了元代的國都。
例如，健德門是「天行健，君子以自強不息」，以健為德的乾卦；順承門是「地勢坤，君子以厚德載物」，為坤卦；麗正門是離卦。
東邊有崇仁門，西邊有和義門，體現【周易】中的東仁西義。
東北的光熙門，代表春天，為震卦；西北的肅清門意為秋風蕭殺而肅清，代表秋天，為兌卦。北面坎卦為封閉不開城門。
元大都50坊代表大衍之數50；加上皇宮內五組建築，共計55單元，代表天地之數55，也即1、2、3、4、5、6、7、8、9、10之和。
為什麽元大都共11座城門？引起中外學者的許多猜測。
其實這是陽數1、3、5、7、9和陰數2、4、6、8、10的中位數，也即5+6的和。
代表天地相交，陰陽相交之和。
如果不研究中國古代地理學，不了解易經的卦象，保護古都只能是有名無實的空話。
作為中國地理學研究核心的人地關系，應仍是中國地理學堅持發展的方向，這一理論也應以中國傳統文化思想進一步充實和發展。
希望中國地理學的發展，立足於自己原有的學科基礎上，對於外來的科學「敬其所異，愛其所同」，因而能博采眾長，發展的更好。
